Der Atem der Welt

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Autoren: Carol Birch

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setzten uns zu ihm in den Bug. »Seht mich an«, sagte er. »Es gibt etwas, das wir tun müssen, und das ist sehr wichtig. Es
ist ein Befehl. Ihr müsst alle Wörter von Tabak ist nur Indianerkraut auswendig können.«
    »Die kann ich nicht!«, sagte Tim protestierend.
    »Doch. Denk nach. Weißt du noch, damals, an der Treppe in Wapping?«
    »Ja, aber ich weiß die Wörter nicht mehr.«
    »Du musst es versuchen. Was ist mit dir, Jaffy?«
    »Ich kann nur die Anfangszeilen.«
    »Gut. Dann fang an.«

    » Tabak ist nur Indianerkraut,
    Grasgrün am Morgen, geschnitten am Abend,
    Wir sind nur Lehm . . .«

    »Noch was anderes«, sagte Tim.

    »Wir sind nur Lehm, la-la-la, la-la,
    Denk dran, wenn du Tabak rauchst.«

    Tim sah zu Dan. »Mach weiter, Klugscheißer«, sagte er.

    »Die Pfeife ist so lilienweiß« , sang Dan leise,
    » Und Männer lieben sie ganz heiß,
    Zerbricht jedoch beim ersten Stoß . . .«

    Eine kurze Pause. Wilsons fiepender Atem füllte sie.
    »Jetzt du, Tim«, sagte Dan und schüttelte ihn, »du bist dran. Sieh mich an. Zerbricht jedoch beim ersten Stoß . Was folgt dann?«
    » Ein jeder wird so sein Leben los . . . «, fuhr Tim fort, und dann wir drei gemeinsam:
    » Denk dran, wenn du Tabak rauchst. «
    »Seid wohl richtig lustige kleine Seelen, was?«, meinte Gabriel gereizt.
    »Skip? Weißt du weiter?«
    Skip schüttelte den Kopf. Seine Augen waren groß und glasig.
    »Ganz ruhig jetzt, Wilson, guter Mann. Lass los«, sagte der Kapitän tonlos.
    Wilson wimmerte wie ein kleines Baby.
    »Sieh mal, sein Hals«, sagte Dag.
    Ich drehte den Kopf.
    »Jaff!« Dan zog mich am Kinn wieder herum. »Jetzt der nächste Vers, los.«
    »Ich weiß ihn nicht.«
    »Konzentrier dich. Du weißt ihn.«
    »Nein.«
    Ein Geräusch wie pumpendes Bellen setzte ein.
    »Ich helf dir beim Anfang. Die Pfeife, innen so schwarz . . .«
    Ein Ertrinkender. Sein Hals, der presst. Seine Stimme, die sich aus einem Abgrund hervorquält, ein hohles animalisches Bellen.
    »Ganz ruhig«, sagte der Kapitän.
    »Sieh mal, sein Hals!« Das war Dag, in Panik.
    »Tim! Mach weiter.«
    »W ie die Sünde in unserem Herz «, sagte Tim.
    »Gut! Jetzt Jaff!«
    »Weiß nicht.«
    »Versuch es.«
    Ich weiß es nicht mehr. Irgendetwas mit Rauch und dass wir alle wieder zu Staub werden bla bla bla . . .
    » Die Asche, die dann übrig bleibt «, sagte Tim triumphierend, » ist Mahnung für uns Menschen «,
    »Oh ja«, sagte ich und fiel mit ein:

    »Dass Staub wir werden alle einst.
    Denk dran, wenn du Tabak rauchst!«

    »Jetzt jetzt jetzt, nur noch ein Vers, los, Jungs, denkt scharf nach.«
    »Rauch«, sagte ich.
    Ein entsetzliches Geräusch, ein rasselndes, ersticktes, würgendes Geräusch, als würde die Lunge des Mannes sich in seinen Hals und aus seinem Mund arbeiten.
    »Rauch!« Dan schnippte mit den Fingern. »Skip! Du jetzt!«
    Skip weinte.
    Ein Atemzug wie ein Nagel, der über eine Schiefertafel kratzt, entwich in stille Unendlichkeit.
    » Der Rauch «, sagte Dan tapfer, » er ist so . . . «
    »Nein!« Tim. » Der Rauch, er steigt so hoch . . . «
    »Das war's«, sagte der Kapitän.
    13
    Sie sind jetzt drei in ihrem Boot, und wir sind fünf. Ich habe an den Fingern nachgezählt. Wir sind acht. Sollte einer von uns ins Kapitänsboot hinüberwechseln? Aber wer?
    »Ich brauche euch Jungs hier«, sagte Dan.
    Dann blieben noch Skip und Gabriel, und keiner der beiden wollte rüber. Wir saßen allesamt blöde vor dem Problem. »Jetzt ist es sowieso zu spät«, meinte einer, »wird bald dunkel.« Herrgott nochmal, lasst uns einfach drüber schlafen. Wir haben gegessen. Auch das hat uns blöde gemacht. Also sollten wir jetzt unsere üblichen Gebete sprechen, aber wir liegen einfach nur wie aufgedunsene Säcke da, keiner rührt sich. Dann senkte sich die dunkle Nacht über uns herein, und da war nichts, nicht ein einziger Stern. Niemand sprach oder zündete ein Windlicht an.
    Nach einer Weile kam von Dan: »Oh Gott«, in einem seltsamen Ton, trotzig, fast pathetisch, und mit einem eigentümlichen Lächeln in der Stimme, »da sind wir . . . da sind wir immer noch. Wir sind . . . wir sind . . .«
    »Acht«, sagte ich.
    »Danke, Jaff. Wir sind acht Seelen, die auf dem Meer treiben. He, was sagt ihr dazu?«
    Und da wurde gelacht, ich weiß nicht, wer noch, ich auf jeden Fall, und Tim, denn der lag neben mir und zitterte heftig. Und Dan, aber ich weiß nicht, wer noch. Ein paar. In der