Der Atlantik - Biographie eines Ozeans

gewissen Unterbeschäftigung litten, ging man ihr nicht nur mit élan , sondern auch stilvoll nach. Der märchenhaft reiche Marquis Léopold de Folin war einer der Ersten. Nachdem er einige Jahre lang den Meeresboden vor der Küste von einem umgebauten und mit allen Annehmlichkeiten ausgestatteten Fischkutter aus erforscht hatte, gelang es ihm, die französische Marine dazu zu bewegen, ihm einen ausgewachsenen Raddampfer, die Travailleur , zu überlassen. Mit ihm führte er ähnliche Untersuchungen in der Biskaya und an anderen Orten durch; sie bleiben klassische Beispiele für durch Gelehrtheit ergänzten Enthusiasmus.
    Fürst Albert tat es dem Marquis wenig später nach und erwarb eine schnittige und elegante Jacht, die er Hirondelle taufte. Seine Erkundungen des Nordatlantiks – vor allem des Golfstroms – brachten ihm Ruhm und großen Respekt ein: Er war ganz offenkundig nicht der seidenbestrumpfte Dilettant, den man anfangs in ihm gesehen hatte. Seine Untersuchungen des Golfstroms nahmen drei Jahre in Anspruch, während derer er mit der Hirondelle mehrfach zwischen den Azoren und den Neufundlandbänken hin- und hersegelte und nahezu siebzehnhundert schwimmfähige Objekte – Bierfässer, Glasflaschen und Kugeln aus Kupferblech – in verschiedene Abschnitte der großen Strömung warf, um festzustellen, wohin sie getrieben wurden. Strandläufer setzten sich auf die mit ausgesuchter Höflichkeit formulierten Aufforderungen hin, die sie in diesen Gegenständen entdeckten, mit ihm in Verbindung; mehr als zweihundert Funde wurden gemeldet, was es dem jungen Fürsten (er bestieg den monegassischen Thron genau zu dem Zeitpunkt, als sich seine Forschungsarbeit ihrem Ende näherte, im Jahr 1889) ermöglichte, Karten zu zeichnen, auf denen der Verlauf des Golfstroms, die von ihm abzweigende Nordatlantische Drift und der sich im Uhrzeigersinn bewegende Nordatlantische Wirbel im Allgemeinen äußerst genau eingetragen waren und auch zuverlässige Angaben über die Stärke der Strömungen gemacht wurden.
    Auch während seiner Jahre als Staatsoberhaupt setzte er seine Arbeit noch lange fort. Er ließ einen hundertdreiundsiebzig Fuß langen Schoner zu einem Forschungsschiff, der Princess Alice , umbauen – es war das erste in einer langen Reihe von Schiffen, die einzig zur Erkundung der Ozeane bestimmt waren. Sein besonderes Interesse galt dem Fang und der wissenschaftlichen Katalogisierung von Fischen und anderen Tieren, die in den Zonen von mittlerer Tiefe zwischen den Kontinenten und den Tiefseeebenen vorkamen. Aufgrund seines Reichtums konnte er sich voll und ganz seinen Interessen widmen, und er war anders als die meisten Wissenschaftler, die von Stipendien leben mussten oder auch ein bescheidenes Gehalt bezogen, in der Lage, mit seinen Schiffen – von ganzen Bataillonen von Stewards, Köchen und Dienern umhegt – wochenlang vor Ort zu bleiben und sich bei den Enthüllungen der Geheimnisse der ozeanischen Fauna und Flora so viel Zeit zu lassen wie nötig.
    An die dreiunddreißig Jahre der im Allgemeinen friedlich verlaufenden Herrschaft von Fürst Albert, der 1922 starb, erinnern drei Stätten, die alle in Beziehung zum Ozean stehen. Albert führte ganz bewusst die akademischen Bemühungen zur Erforschung der Meere mit dem wachsenden Interesse der Öffentlichkeit für die Ozeane zusammen und ließ in Paris ein großes, stilvolles Gebäude als Sitz für ein ozeanografisches Institut errichten. Ein zweites, ähnliches, aber noch größeres, gab er in Monte Carlo in Auftrag; das Gebäude beherbergt Aquarien, Exponate zur Schifffahrt, Ausrüstungsgegenstände von Expeditionen und Verwandtes. Beide Projekte wurden zu einem großen Teil mit Einnahmen aus den Kasinos finanziert, für die Monaco zu Recht berühmt war und ist. Das dritte »Denkmal« war das zu Beginn des Kapitels erwähnte. Fürst Albert sorgte für die Finanzierung und die Unterbringung eines ganz neuen internationalen Gremiums, welches zunächst den Namen International Hydrographic Bureau trug und zum einen versuchen sollte, die Seekarten und Navigationshilfen der ganzen Welt aufeinander abzustimmen und zu standardisieren, und zum anderen, die Grenzen aller Ozeane und Meere auf unserem Planeten zu bestimmen.

    Fürst Albert I. von Monaco. Der ebenso begeisterte wie kenntnisreiche Hobbymeereskundler gab den entscheidenden Anstoß zur Gründung der International Hydrographic Organization, deren Sitz sich bis heute in Monte Carlo befindet.
    Die berühmte