Der Atlantis-Komplex

rufen Sie den Rettungsdienst .
    Tödliche Verletzung? Das konnte doch nicht zum zweiten Mal passieren. Schlagartig war sie wieder bei dem Tod ihres früheren Commanders Julius Root.
    Doch eine Glutwelle, die das Eis verdampfen ließ und die Wärmesensoren in ihrem Overall zerstörte, holte sie in die Wirklichkeit zurück.
    Holly grub die Finger in den Schneematsch auf dem Dach und richtete sich mühsam auf. Die Szene um sie herum spielte sich ab wie in einem Stummfilm, da die Schallschutzfilter ihres Helms in der Nanosekunde zwischen dem Blitz und dem Knall durch Überforderung den Geist aufgegeben hatten. Alle, die sich in dem Shuttle befunden hatten, waren tot − so viel war klar.
    »Reiß dich zusammen!«, ermahnte sie sich laut und schlug bei jeder Silbe mit der Faust aufs Dach. Sie würde später Zeit zum Trauern haben.
    Wer ist nicht tot?
    Sie war nicht tot. Sie blutete zwar, und die Sohlen ihrer Stiefel rauchten, aber sie lebte.
    Vinyáya. Oh Götter.
    Denk jetzt nicht an Vinyáya.
    In einer Schneewehe unter dem Dachvorsprung erblickte sie Foalys Hinterbeine, die in einem Rückwärtsgalopp hilflos in der Luft herumzappelten.
    Ist das jetzt witzig? Sollte ich lachen?
    Und wo war Artemis?
    Plötzlich dröhnte der Herzschlag in ihren Ohren, und ihr Blut rauschte wie Wellen in einem Sturm.
    Artemis.
    Holly versuchte, sich auf alle viere zu erheben, doch es war mühsamer, als es hätte sein sollen. Kaum hatten ihre Knie Halt gefunden, gaben ihre Arme nach, und sie war wieder da, wo sie angefangen hatte.
    Artemis, wo bist du?
    Dann sah sie aus dem Augenwinkel ihren Freund über das Eis gehen. Offenbar war er unversehrt, abgesehen von einem leichten Hinken im linken Bein. Langsam, aber entschlossen entfernte er sich von dem brennenden Shuttle, von dem Krachen und Knacken des glühenden Metalls und dem Tropfen des Tarnstahls, der offenbar seinen Schmelzpunkt erreicht hatte.
    Wohin willst du?
    Er lief nicht weg. Es sah eher so aus, als steuerte er direkt auf die Stelle zu, wo die herabstürzende Raumsonde in wenigen Augenblicken aufprallen würde.
    Holly versuchte, ihn zu warnen. Sie klappte das Visier hoch und öffnete den Mund, doch es kam nur ein rauchiger Husten.
    »Artemis«, stieß sie schließlich krächzend hervor.
    Artemis sah zu ihr hoch. »Ich weiß«, rief er mit einem seltsamen Klang in der Stimme. »Es sieht aus, als würde uns der Himmel auf den Kopf fallen, aber das tut er nicht. Nichts von alldem ist real. Die Sonde, die Soldaten − alles Einbildung. Das habe ich jetzt begriffen. Das … das sind alles nur meine Wahnvorstellungen.«
    »Das stimmt nicht, Artemis!« Holly hatte das Gefühl, ihre Stimme gehörte nicht mehr ihr, als würde ihr Gehirn Signale an den Mund einer anderen Person schicken. »Die Sonde ist echt. Sie wird dich unter sich begraben!«
    »Nein, das wird sie nicht, du wirst schon sehen«, entgegnete Artemis mit mildem Lächeln. »Dieses Raumschiff ist nichts weiter als eine Wahnvorstellung. Ich habe diese Vision aus einer alten Erinnerung konstruiert, aus einem von Foalys Entwürfen, den ich ausspioniert hatte. Ich muss mich meiner geistigen Verwirrung stellen. Sobald ich mir selbst bewiesen habe, dass das alles nur in meinem Kopf existiert, kann ich es auch dortlassen.«
    Holly kroch über das Dach. In ihrem Innern spürte sie ein Vibrieren, als die Magie sich daranmachte, ihre Organe zu heilen. Allmählich kehrte ihre Kraft zurück, doch ihre Beine fühlten sich immer noch an wie Bleirohre. »Hör auf mich, Artemis. Vertrau mir.«
    »Nein«, bellte Artemis. »Ich vertraue keinem von euch. Auch Butler nicht, und nicht einmal meiner eigenen Mutter.« Er zog die Schultern hoch. »Ich weiß nicht mehr, was ich glauben oder wem ich vertrauen soll. Aber ich weiß, dass an diesem Ort und zu diesem Zeitpunkt keine Raumsonde auf die Erde stürzen kann. Die Wahrscheinlichkeit ist geradezu astronomisch gering. Mein Gehirn spielt mir nur einen Streich, und ich muss ihm zeigen, wer hier der Boss ist.«
    Holly nahm kaum die Hälfte seiner Worte auf, aber sie hatte mitbekommen, dass Artemis von seinem Gehirn sprach, als wäre es ein eigenständiges Wesen, und das war ein Warnzeichen, ganz gleich, welcher Psychotheorie man glaubte.
    Die Raumsonde raste weiter Richtung Erde, unbeeindruckt von Artemis’ Zweifeln an ihrer Existenz, und durch die Geschwindigkeit ihres Sturzes schob sie eine mächtige Druckwelle vor sich her. Dafür, dass sie nur eine Einbildung sein sollte, wirkte sie erstaunlich