Der Augenblick des Magiers

so auszusehen, als denke er angestrengt nach. Er wußte zwar bereits, was er sagen wollte, doch wollte er nicht, daß ihre Bewacher den Verdacht hegten, er habe sich alles vorher sorgfältig zurechtgelegt. Wenn es überhaupt funktionieren sollte, dann nur, wenn es ganz spontan aussah, sogar für Mudge.
    »Also gut«, sagte er schließlich, als sei ihm eben erst etwas eingefallen. Er drehte sich langsam im Kreis und gestikulierte beredt, während er sprach. »Ihr meint also, Wasser war schwer, ja? Dann versucht es doch mal hiermit. Ich möchte, daß ihr alle mal etwas ganz Bestimmtes imitiert, nämlich...« Er machte eine Pause, um die Spannung zu erhöhen »... Gefühle.«
    Das ließ die Schlingpflanzen erstarren. Dann begannen sie zuckend und wedelnd mit einer lebhaften Diskussion. Jon-Tom hörte geflüsterte Bemerkungen wie: »Unmöglich... ist noch nie versucht worden«, unter die sich zuversichtlichere Aussagen mischten: »Können wir nun alles imitieren oder nicht?... dürfen diesen Menschen doch nicht glauben lassen, er hätte uns erledigt... klar geht das... kostet einfach nur viel Anstrengung.«
    »Und damit es sich auch richtig lohnt«, fuhr Jon-Tom fort, »will ich, daß ihr damit aufhört, hier rumzuhängen und darauf zu warten, bis einer von euch mit einer Lösung aufwartet. Entweder ihr versucht es alle auf einmal, oder die ganze Sache ist unfair. Sonst braucht ihr ja nur den ersten von euch zu imitieren, der Erfolg hat.« Er zeigte auf den ersten Wasserfall.
    »Ihr müßt es schon gleichzeitig versuchen.«
    Eine der Schlingpflanzen wedelte ihm entgegen. »Ist in Ordnung, Mensch. Los, stell uns ruhig auf die Probe!«
    »Schön. Das erste Gefühl ist... Zorn.«
    Kurzes Zögern, dann begannen die Schlingpflanzen sich zu verfinstern. Sie liefen tief und heftig rot und gelb und orange an. Einige ließen Stacheln und Dornen hervorschießen, die wütend zuckten und die Luft zerschnitten.
    »Gut. Sehr gut«, lobte Jon-Tom. Die Schlingpflanzen entspannten sich, gratulierten einander und unterhielten sich, während sie wieder ihre gewöhnliche Grünfärbung annahmen.
    »Nein, nicht ausruhen. Ich werde jetzt schneller vorgehen und es euch schwerer machen. Die nächste Emotion ist das Vergnügtsein.«
    Schlingpflanzen blähten sich auf, trieben wie Fähnchen in der Luft, obwohl nicht das leiseste Windchen ging. Manche entwickelten Polkarupfer, andere waren kariert, wiederum andere zierten sich mit Streifen wie Barbierpfosten, während eine ganz besonders einfallsreiche Schlingpflanze ein Schottenmuster entwickelte.
    »Trauer!« bellte Jon-Tom.
    Das Vergnügtsein verschwand, als die Schlingpflanzen sofort zusammensackten und strähnig wurden, um eine dunkelerbsensuppengrüne oder Malven- oder Lavendelfärbung anzunehmen. Sie vergossen falsche Tränen und schaukelten in einem stummen Grabgesang hin und her. Mit der Zeit bekamen sie Übung und wurden besser, worauf Jon-Tom die Gefühle immer schneller wechselte. Erstaunen, Furcht, Entzücken, Spannung, Unsicherheit...
    »'ör mal, Chef« warf Mudge ein, »diese Party macht ja eine Menge Spaß, aber meinst du nicht, wir sollten...?« Jon-Tom legte dem Otter eine Hand auf die Schulter und drückte sie fest, während er weitere Vorschläge herausbrüllte.
    Glaube, Hoffnung, Barmherzigkeit, Wahnsinn...
    Diese letzten vier sprach er mit derselben Gelassenheit aus wie alle anderen. Die Wirkung, die er damit bei den in Fahrt geratenen und empfänglichen Schlingpflanzen erzielte, war verheerend.
    Zum ersten Mal wiesen ihre Imitationen keinerlei logische Muster auf. Wild verschoben sich die Farben. Einige djer Schlingpflanzen dehnten sich aus, während andere zusammenschrumpften. Einige schrumpften sogar so weit zusammen, daß sie im Boden bei ihren verborgenen Bäumen verschwanden. Zwei von ihnen peitschten die Erde, bis sie rissen und auf dem harten Boden in Stücke fielen.
    Er hatte jedoch nicht mehr die Zeit, den ganzen Schaden zu begutachten, den er bewirkt hatte, weil er nämlich wie wildgeworden auf den Strand zulief, wo das Floß lag.
    Zuerst hatte er Mudge hinter sich her zerren müssen, doch der Otter hatte schnell begriffen, worum es ging. Diesmal stellte sich ihnen nichts in den Weg. Als sie den Kreis durchquerten, warf Jon-Tom einen Blick zurück. Die intakten Schlingpflanzen schlugen inzwischen aufeinander ein, peitschten die Luft und den Boden, pfiffen und stöhnten und kreischten. Der Lärm war noch schlimmer als der Anblick selbst.
    »Ich mußte sie in Fahrt