Der Augenblick des Magiers

Schlammdreck, nein.
    Wir 'aben ihn in das festeste Fischernetz gehievt, das die dabei 'atten, und dann sind wir 'eute morgen rüberschwommen und 'aben es auf ihre kostbare Kuppel fallen lassen.« Er grinste, als er sich daran erinnerte, »'at das Ding 'übsch ordentlich geplättet.«
    »Mich hätte es auch zerquetschen können«, murmelte Jon- Tom nachdenklich.
    Mudge zuckte die Achseln, »'n paar Risiken mußten wir schon in Kauf nehmen, Kumpel. Als sie uns kommen sa'en, was übrigens ziemlich spät war, wofür ich auch reichlich dankbar bin, 'aben die Panzerfieslinge angefangen, 'ne Verteidigung zu organisieren. Aber ein Angriff war so ziemlich das letzte, womit sie gerechnet 'atten, und so waren sie nicht besonders geschickt. Zum einen gibt es auf der ganzen Welt nicht einen Käfer, der besser schwimmen kann als wir Otter. Gibt über'aupt nicht viele Wesen, die das können, und schon gar nicht, wenn wir uns was Bestimmtes vorgenommen 'aben.
    Und wenn dich unsere kleine Gabe erwischt 'ätte, na ja, dann war das für dich auch nicht schlimmer gewesen, als wenn wir den Felsen über'aupt nicht abgeworfen 'atten.«
    »Das ist wahr«, mußte Jon-Tom zugeben.
    »Wir waren ein wenig in Sorge, daß er nicht groß genug wäre, um dein Gefängnis zu zertrümmern«, erzählte Quor'at's aber wirklich 'übsch kaputt gemacht«, meinte Norgil zufrieden. »Das war 'n Spaß! Wir sind in Kreisen immer um sie 'erum geschwommen, obwohl es schon ziemlich schlimm war, als wir dich nicht in der Kuppel fanden.«
    »Der Wasserdruck hat mich beim Einbrechen der Kuppel seitlich hinausgeschleudert«, erklärte Jon-Tom.
    »Genau, Kumpel«, sagte Mudge. »Memaw 'at dich schließlich entdeckt, und dann 'aben wir uns schnell verzogen, bevor die Käfer, denen wir noch keins über den Kopf gebraten 'atten, wieder ihre sieben Sinne zusammenkriegten. Ach ja, erinnerst du dich noch an unseren charmanten Gastgeber, den Sprecher? Ich 'atte das beneidenswerte Vergnügen mitanzuse'en, wie unser Fels ihm den Schädel zertrümmerte. Da er der einzige von dem 'aufen gewesen zu sein scheint, der über'aupt 'ne Spur Grips 'atte, glaube ich kaum, daß die anderen sehr bald 'inter uns 'er sein werden.«
    Jon-Tom dachte darüber nach und nickte. Als er schließlich auf beiden Beinen stand, zollte die Gruppe ihm, winkend und Begrüßungsrufe ausstoßend, Applaus. »Meint ihr wirklich, daß wir hier in Sicherheit sind?«
    »Müßten wir eigentlich«, erwiderte Quorly, »Abgese'en davon, daß sie ihren Anführer verloren 'aben, wie Mudge gerade erzählt 'at, sind wir einen Umweg zurück geschwommen und 'aben unsere Duftspuren gut verdeckt. Außerdem sind wir ziemlich weit von ihrer Stadt entfernt.« Sie schüttelte ungläubig den Kopf. »Gepanzerte, ausgerechnet 'ier im Seengebiet! Wer 'ätte das für möglich ge'alten!«
    »Im Seengebiet? Sind wir denn nicht mehr im Wrounipai?«
    Sie zeigte in Richtung Norden. »Die Grenze wandert 'n bißchen, aber wir sind 'ier ziemlich genau am Rand.«
    »Woher wißt ihr denn, wo das eine aufhört und das andere anfängt?«
    »Das sagen uns unsere Nasen«, klärte sie ihn auf. »Wenn's sauber riecht, wissen wir, daß wir im Seengebiet sind. Wenn's stinkt, sind wir im Wrounipai.«
    Jon-Tom dachte kurz darüber nach. Dann sagte er kaum hörbar: »Ich weiß gar nicht, wie ich euch für alles danken soll, was ihr getan habt.«
    Sie zuckte mit den Schultern. »War nichts Besonderes. Wie Norgil schon sagte, es war 'n ziemlicher Spaß. Ab und zu muß man ja auch mal was Aufregendes machen, sonst wird das Leben doch langweilig.«
    Jon-Tom schüttelte erst Norgil die Hand, anschließend Mudge. Schließlich wollte er mit Quorly dasselbe tun, doch die ignorierte seine ausgestreckte Hand und legte ihm statt dessen beide Pfoten um den Hals und riß ihn mit überraschender Kraft zu Boden, um sein Gesicht dort mit einigen Dutzend kurzer, scharfer Küsse zu bepflastern. Nur mit Mühe konnte er sich losreißen. Es war, als würde er von einem feuchten Maschinengewehr angegriffen.
    Mudge genoß das Unbehagen seines Freundes sehr gründlich.
    »Nu werd doch nicht gleich rot, Kumpel! So sind wir Otter eben. Echt freundlich und liebevoll.« Er drückte Quorly an sich.
    »Nicht wahr, Liebchen?« Wieder brachte sie dieses ungewöhnliche Kichern zustande, und Jon-Tom behielt sie argwöhnisch im Auge für den Fall, daß sie es mit einem zweiten Überfall versuchen sollte. Er versuchte sich vorzustellen, wie sie dabei kicherte, während sie einem der