Der Augenblick des Magiers

über'aupt nicht gemerkt, daß ich ihm auf den Fersen war. War wahrscheinlich viel zusehr mit seinem verdammten Job beschäftigt, nehme ich an. Na ja, ich jedenfalls 'och wie 'ne Luftblase, ohne mich zu rühren, bis wir dicht an der Oberfläche sind. Dann 'ab ich mich einfach davontreiben lassen wie 'n altes Stück 'olz. Nach 'ner Weile 'ab ich dann mit dem Schwimmen angefangen, aber ganz langsam. War bereit, sofort den Weltrekord über zehn Meilen zu brechen, wenn irgendwas 'inter mir auftauchen sollte. Ist aber nicht passiert. Bin unge'indert entkommen, 'ab mich erst wieder richtig bewegt, als ich keine Zweifel mehr 'atte, daß ich in Sicher'eit war und niemand mich bemerkt 'atte. Na und dann, Kumpel, da 'artest du mich mal wie 'n geölter Blitz durchs Wasser schießen se'en sollen!«
    »Ich war entzückt, daß du entkommen warst, Mudge, aber ich hätte nie damit gerechnet, daß du wiederkommen würdest.«
    Mudge wirkte etwas verlegen und blickte seinen Freund nicht direkt an. »Na ja, Kumpel, um es ganz praktisch zu se'en, ich dachte mir, daß ich wohl nicht mehr viel für dich tun könnte, so ganz allein, also 'ab ich dir innerlich Lebwohl und alles Gute gewünscht, und war nett, dich kennengelernt zu 'aben und so, und bin in einer großen Kurve nach Norden zurückgeschwommen. Nach 'ner Weile 'ab ich 'unger gekriegt und einen tiefen Tümpel voller Fische entdeckt. Nach der kleinen Schwimmpartie war ich ziemlich ausge'ungert.
    Na, und da 'ab ich mich 'übsch ordentlich in diesem riesigen Netz verfangen. Dachte schon, das verdammte Ungeziefer war mir irgendwie gefolgt und 'atte mich mal wieder geschnappt. War eigentlich weniger verängstigt als wütend auf mich selbst.
    Als ich wieder ans Tageslicht gezogen wurde, 'ab ich dann gemerkt, daß es doch nicht unsere glubschäugigen Freunde waren, die mich ein'olten, sondern ein 'errlicher 'aufen entfernter Verwandter.« Er tätschelte Quorlys Hinterteil, und sie kicherte.
    Ein ungewöhnliches Geräusch. Noch nie hatte Jon-Tom einen kichernden Otter erlebt.
    »'ättest ihn 'ören sollen, als wir ihn aus dem Netz gewickelt 'aben«, sagte sie zu Jon-Tom. »Er war da drin zusammen mit unserem Fisch und Wasserschilf und Ködern und so. Was für 'n Mundwerk!«
    »Ich bin eben 'n ausdrucksstarker Typ, Liebchen.« Er wandte sich wieder an Jon-Tom. »Als ich mich plötzlich unter diesem kerngesunden Teil des Clans wiederfand, 'at mich das natürlich in 'nen verdammten Gewissenskonflikt gestürzt, Kumpel. Ich wußte nicht, was ich tun sollte. Also 'ab ich es ihnen überlassen, ob sie das Risiko einge'en wollten, noch mal zurück zukehren und zu versuchen, dich sozusagen den Chitinklauen des Todes zu entreißen. Und kaum zu glauben, nicht einer dieser Blödmänner war gegen diesen Wahnsinn.« Mudge schüttelte traurig den Kopf. »Du bist von 'nem 'aufen absoluter Idioten gerettet worden, Kumpel.«
    »Ich bin sehr dankbar«, sagte Jon-Tom aus ehrlichem Gefühl heraus, »für eure kollektive Dummheit.«
    Quorly blinzelte Mudge an. »Was 'at er gesagt?«
    »Brauchst ihn nicht weiter zu beachten, Liebchen. Er redet eben manchmal so. Will nichts 'eißen. Sieh mal, er 'at schließlich auf Rechtsverdre'er studiert, er kann nichts dafür. Das ist wie 'ne Art Mundkrankheit.«
    Sie musterte Jon-Tom abschätzend. »Ich dachte, du wärst Bannsänger.«
    »Das auch«, antwortete Jon-Tom.
    Mudge beugte sich zu ihr und flüsterte: »Er ist 'n bißchen durcheinander, verstehst du?« Der Otter klopfte sich gegen die Schläfe.
    »Oh.« Quorly sah entsprechend mitfühlend aus.
    Jon-Tom ließ alles schweigend über sich ergehen, teils, weil er Mudge und seinen Humor gewöhnt war, teils aber auch, weil er zu glücklich war, noch am Leben zu sein und in Sicherheit, so daß er ein bißchen Genecke durchaus ertragen konnte.
    »Wie habt ihr mich denn schließlich da rausgeholt?« Er rieb sich die Stirn. »Ich erinnere mich nur an etwas Dunkles und Breites, das das Licht auslöschte, und dann an die zerberstende Kuppel.«
    Mudge schaffte das schwierige Kunststück, gleichzeitig herumzustolzieren und stehenzubleiben. »Meine selige Mutter 'at immer gemeint, wenn ich mit jemandem kämpfen muß, der größer ist als ich, dann soll ich mir 'nen Stein besorgen, der groß genug ist, um das Gleichgewicht wieder 'erzustellen. Also 'aben wir uns alle 'n bißchen umgeschaut, bis wir 'n richtig schönen Stein gefunden 'aben, der auf einer der größeren Inseln 'ier lose 'erumlag. War gar nicht leicht in diesem