Der Augenblick des Magiers

Gepanzerten den Fischspeer durch den Thorax rammte.
    »Dann komm schon, Kumpel, und laß dich dem Rest der Bande vorstellen.« Mudge legte einen Arm um Jon-Toms Hüfte und führte ihn zum Lager; den anderen Arm hatte er fest um Quorly geschlungen.
    Jon-Tom kam sich eher vor, als hätte man ihn in eine Rührschüssel voller Nüsse geworfen, als er versuchte, seine Schar neuer Freunde auseinander zuhalten. Der hyperaktive Fischertrupp umschwärmte ihn, drückend, knuffend, händeschüttelnd, küssend und in einem Tempo Fragen stellend, das nur knapp die Überschallgrenze verfehlte. Im Laufe der vergangenen Monate hatte er endlich gelernt, mit einem einzigen Otter zurechtzukommen. Sich gleichzeitig auf verständliche Weise mit elf Exemplaren dieser Gattung auseinander zusetzen, überstieg allerdings das Leistungsvermögen eines jeden geistig gesunden Wesens. Also gab er schließlich den Versuch auf und ließ sich von ihrer unerschöpflichen Energie und Aufregung in einem Schwall von Pelzen, Gesichtern und Gefühlen überfluten.
    Manche waren größer und dünner als Quorly; keiner war so stämmig wie Norgil. Männliche und weibliche Otter waren in gleicher Anzahl vertreten. Alles mischte sich unbekümmert untereinander, und wenn einige von ihnen auch offensichtlich feste Beziehungen zueinander unterhielten, lebte doch niemand in einer offiziellen Bindung, die man als Ehe hätte bezeichnen können.
    Anführerin dieses anarchistischen Mischmasch war eine ältere, graumelierte Otterdame namens Memaw. Mit scharfen Augen begutachtete sie den wiederauferstandenen Menschen.
    »Nun«, sagte sie schließlich in elegantem Tonfall, »‘ast 'n bißchen wenig Fell und ziemlich lange Beine, aber ich bin ja auch schon älter und 'ab nicht mehr alle Zähne und komme auch zurecht.« Sie grinste ihn von unten an, und ihr Mund zeigte einen beunruhigenden Mangel, verglichen mit einem herkömmlichen Ottergebiß. Jon-Tom bezweifelte allerdings, daß sie das von irgend etwas abhalten konnte. Wie er Memaw so betrachtete, gelangte er zu der Überzeugung, daß wahrscheinlich kaum irgend etwas auf der Welt diese Dame würde bremsen können.
    »Ihr könnt euch unserer Gruppe gerne anschließen.«
    »Ich weiß dein Angebot zu würdigen. Mudge und ich...« Er brach ab und starrte an ihr vorbei. Säuberlich an der Innenwand einer der Hütten, trocken und anscheinend unversehrt, erblickte er: seinen Rammholzstab; seinen Rucksack; und, was das Allerwichtigste war, seine unersetzliche Duar. »Ihr habt ja meine Ausrüstung gerettet!«
    »Na klar, Kumpel«, meinte Mudge. »Oder ‘ast du dir etwa eingebildet, ich 'ätte mich als erstes um dich gekümmert?« Beifälliges Gelächter erscholl unter den zuhörenden Ottern.
    »Kein Wunder, daß du mit diesem Haufen so gut klarkommst«, konterte Jon-Tom, »die lachen ja sogar noch über deine fürchterlichen Witze.«
    »Was 'at er gesagt?« fragte Knorckel Splitch. Er war der größte und kräftigste der Gruppe, kaum zwanzig Zentimeter kleiner als Jon-Tom selbst. Splitch dagegen war geradezu die Verkörperung hübscher pelziger Weiblichkeit.
    »Ich weiß es nicht. Mudge 'at gesagt, daß er auf Rechtsanwalt studiert 'at.«
    »Ach so«, grunzte Knorckel, als sei damit alles erklärt.
    Mudge stellte sich Jon-Tom in den Weg. »'n Augenblick mal, Kumpel, wir wollen doch jetzt nicht gleich wieder anfangen, singen zu üben, wa? Wir 'aben 'ier gerade 'n paar Freunde gewonnen, die wollen wir uns doch nicht gleich wieder verprellen, oder?«
    Memaw wedelte warnend mit einem Finger unter Mudges Nase. »Nun sei du schön nett zu unserem menschlichen Freund, auch wenn er manchmal 'n bißchen langsam ist! Er 'at schwerere Zeiten durchmachen müssen als du, 'at er, nachdem ihn diese schrecklichen Gepanzerten beina'e umgebracht 'aben.« Sie drehte sich zu Jon-Tom um und lächelte ihn mütterlich an.
    »Mach dir nur keine Sorgen, junger Mann. Ich paß schon auf, daß dieser Jüngling 'ier sein Mundwerk zügelt, solange ich da bin.«
    »Ist schon in Ordnung, Memaw. Ich bin's gewohnt. So ist Mudge eben. Der Sarkasmus ist für ihn genauso natürlich wie das Atmen.«
    »'mph. Gegen spitze Zähne 'ab ich nichts, aber spitze Zungen kann ich nicht ausste'en. Aber wenn du nichts dagegen ‘ast, 'alte ich mich da lieber raus.«
    »Um noch mal auf eure Einladung zurück zukommen: Das ist wirklich sehr nett von euch, und ich selbst fische ja auch für mein Leben gern, aber ich fürchte, wir müssen das Angebot leider ausschlagen.« Einige