Der Biss der Schlange: Thriller (German Edition)

reagieren, stieß sie die Klinge mit einem Gesichtsausdruck, der an ein verhaltenes Lächeln erinnerte, in ihre eigene Brust.
    Dann blieben nur Stille, Dunkelheit und die über den Boden verspritzten Flüssigkeiten zurück.

Kapitel 40
    Die Zeit tat, was sie immer tut.
    Der Dezember hielt mit verstörender Verstohlenheit Einzug – achtet gar nicht auf mich, bin nur auf der Durchreise . Unter den sich einfindenden Geiern verfrühten Festtagschmucks und knalliger Werbung mutierte das Wetter zu einer klirrenden Kälte, die statt des ständigen Nieselregens zwar frostige, aber klarere Tage brachte. Auf den kalten Plätzen tummelten sich immer noch Tauben, doch mittlerweile wurden sie durch die Gaben wohltätiger Irrer und spätabendlicher Imbissgenießer fett, während die Raucher – die sich immer noch vor Pubs herumdrückten – nicht mehr über nasse Kippen murrten, sondern über von Feuerzeugen versengte Handschuhe. Die Nächte brachen mit schwerfälligem Behagen deutlich früher an, während die Sonnenaufgänge länger auf sich warten ließen, und die Sittiche …
    Die vermaledeiten Sittiche weigerten sich trotzig, sich nach Süden zu verpissen.
    Ihr vor den Fenstern veranstalteter Krach erklärte zumindest teilweise, warum Dan Shaper eines wolkenlosen Morgens in der Woche vor Weihnachten an einem Tisch in Tony’s Grill ’n’ Sizzler saß und in die zähen Reste seines Kaffees starrte. Er versuchte, sich vorzustellen, wie ein Kaffeepartikel sich aus naher Betrachtung dem Auge präsentierten mochte, welche Reise es antreten würde, wenn er die Tasse zu einem letzten schlürfenden Schluck anhöbe, und welche geheimen Kammern in seinem Gehirn es besuchen würde, um seinen die Sinne schärfenden Zweck zu erfüllen.
    Seit drei Wochen hatte es für ihn keine Medikamente gegeben. Keine nervösen Besuche bei halbfeindseligen Männern in Krankenhauskluft und Sonnenbrillen. Kein heimliches Nachbilden seines vor langer Zeit verloren gegangenen Pillenordners. Erwar zu dem Schluss gelangt, dass Kaffee keinen besonderen Ersatz darstellte, selbst dann nicht, wenn er mit Tony Krampfhands fettigster Speckbombe unterlegt wurde, aber es war alles, was er hatte.
    Und diesmal, diesmal endgültig, das hatte er sich geschworen.
    Er brauchte die Drogen nicht mehr.
    Red dir das nur weiter ein, Arschgeige.
    Die Tür bimmelte, als sie sich öffnete, und er richtete sich aufgeregt mit einem auffallenden Mangel an Coolness auf. Dann erschlaffte er verdrossen und leerte die Tasse.
    »Oh«, murmelte er. » Du bist’s.«
    Canton ließ sich auf dem Sitz ihm gegenüber nieder und bekam glücklicherweise nichts von der für das Lokal untypischen Unbehaglichkeit rings um ihn mit, die sich Shaper in Form von grünen und orangefarbigen Dornen präsentierte. Cantons gebieterischer Blick zur Theke schmeckte nach Asche und Autorität, und Tony, der sich ausnahmsweise mal im Gästebereich sehen ließ, nickte ihm verlegen zu und erteilte seinem Personal hastig Anweisungen, bevor er in sein Büro flüchtete. Tony war bekannt für seine Allergie gegen Bullen. Shaper protokollierte jeden Eindruck und blickte, wie er es sich neuerdings angewöhnt hatte, auf seine Hände.
    Kein Zittern .
    Die beiden Männer saßen schweigend da, bis ein Schürzenträger eine himmelschreiende Kohlenhydratbombe vor Canton abstellte, Shapers von Eiern verkrusteten Teller abservierte und frischen Kaffee nachschenkte, wobei er Shapers wenig überzeugenden Protest – Nicht, sonst renne ich den ganzen Tag aufs Klo, hahaha  – ignorierte. Danach ließ der Kellner sie in Frieden.
    Zumindest in halbem Frieden.
    An einem Tisch in der Nähe saß ein höchstens sechzehn Jahre alter, in eine riesige Jacke gehüllter Junge, der seit Stunden an seinem Tee nippte und sich ausgesprochen gebannt einem Kartenspiel gegen sich selbst widmete. Für Shapers Sinne roch er nach Haaren und Feindseligkeit, und eine merkwürdige kleine – cremig-gelbe – Blase der Konzentration schimmerte rings um seine Hände.
    Obdachlos , vermutete Shaper. Armer kleiner Tropf .
    Mitgefühl hin, Mitgefühl her, das Klatsch-Klatsch von Karten auf der Tischfläche hatte ein Maß an Lästigkeit erreicht, das dem der Sittiche durchaus Konkurrenz bereitete, und trotz der leisen Kaugeräusche, die der Polizeibeamte ihm gegenüber von sich gab, verkörperte Canton seine beste Hoffnung auf Ablenkung.
    »Also …«, sagte Shaper im exakt selben Moment wie der Bulle.
    Sie starrten einander noch ein wenig mehr an,