Der bleiche König: Roman (German Edition)

Der Service-Werber wirkte unrasiert, hatte einen Haarwirbel, der sich über die ganze rechte Kopfhälfte zog, trug auch drinnen eine Sonnenbrille, hatte einen komplizierten Fleck am Jackettaufschlag, und – sofern sich meine Augen nach der blendenden Helligkeit der Rutschpartie Richtung Südwesten durch den Schnee von der Bushaltestelle Buckingham Fountain in Grant Park schon angepasst hatten – seine Krawatte könnte eine Ansteckkrawatte gewesen sein. Mir dagegen reichte der geschmolzene Schnee bis in den Schrittbereich, an der Daunenjacke klebte Vogelfutter, darunter trug ich zwei verschiedene wintertaugliche Rollkragenpullover und machte wahrscheinlich auch keinen besonders vielversprechenden Eindruck. (Es stand natürlich völlig außer Frage, in meiner neuen Geschäftsaufmachung von Carson’s durch brusthohe Schneeverwehungen zu stapfen.) Abgesehen von der störenden Militärmusik von der anderen Seite der Trennwand war das IRS -Rekrutierungsbüro überheizt und roch nach abgestandenem Kaffee und einer Deomarke, die ich nicht einordnen konnte. Mehrere leere Nesbitt’s-Dosen lagen oben auf einem überquellenden Papierkorb, um den herum zusammengeknülltes Papier auf den Zeitvertreib hindeutete, Zielwerfen mit zusammengeknülltem Papier veranstaltet zu haben – eine Spielerei, die ich von den Abenden, die wir gemäß der Entscheidung des Podologiefußes »büffelnd« in der UIC -Bibliothek hatten verbringen müssen, nur zu gut kannte. Ich erinnere mich auch an eine offene Schachtel mit Doughnuts, deren Glasur schon unappetitlich stumpf geworden war.
    Aber ich war ja nicht dort, um jemanden zu verurteilen oder um übereilte Verpflichtungen einzugehen. Ich war dort, um die auf den ersten Blick fast unglaublichen Prämien für die Meldung zum Service zu überprüfen, die von der Anzeige aufgeführt worden waren, die ich zwei Tage zuvor gehört, vielleicht aber auch gelesen hatte. Nach und nach schälte sich heraus, dass der Werber wegen des Schneesturms schon seit mehreren Tagen ohne Ablösung im Dienst war und sich wohl deswegen in dieser Verfassung befand – normalerweise sind die Service-Auflagen für das äußere Erscheinungsbild im Dienst verhältnismäßig streng. Wenn einer der großen improvisierten Schneepflüge der Stadt vorbeikam, erzitterte unter dem Lärm das nach Süden zur Straße hin zeigende und ungetönte Fenster – was auch eine mögliche Erklärung für die mich nach wie vor verwirrende Sonnenbrille des Werbers war. Der Schreibtisch des Werbers wurde von Fahnen und einer großen Staffelei flankiert, die Organigramme und Werbung auf großen Papierbahnen zeigte, und oben an der Wand hinter dem Schreibtisch hing etwas schief ein gerahmter Druck vom Siegel des Internal Revenue Service, das, wie der Werber erklärte, den mythischen Helden Bellerophon beim Abschlachten der Chimäre zeigte, und darunter stand auf einem langen, sich aufrollenden Banner das lateinische Motto »Alicui tamen faciendum est« , was letztlich bedeutet Er macht eine schwierige, unbeliebte Arbeit . Wie ich später erfuhr, war Bellerophon aus Gründen, die bis zur Dauereinrichtung einer Bundeseinkommenssteuer im Jahr 1913 zurückreichten, das offizielle Symbol oder Emblem des Service, so wie der Weißkopfseeadler das der Vereinigten Staaten als Ganzem ist.
    Als Gegenleistung für eine Verpflichtung über zwei bis vier Jahre, je nach dem spezifischen Prämiensystem, bot der Internal Revenue Service bis zu vierzehntausendvierhundertfünfzig Dollar für ein Studium oder eine fachliche Weiterbildung. Das hieß natürlich, vierzehntausendvierhundertfünfzig Dollar vor anfallenden Steuern, wie der IRS -Werber mit einem, das weiß ich noch, für mich damals hintergründigen Lächeln stipulierte. Wenn die fachliche Weiterbildung darüber hinaus zu einem CPA -Diplom oder aber zum Master einer akkreditierten Bildungsanstalt in Rechnungswesen oder einem steuerpraktisch relevanten Feld führte, gab es, wie der Werber mir anhand eines ausfaltbaren Dokuments veranschaulichte, das die verschiedenen Prämiensysteme des Service mit punktierten Linien und extrem klein gedruckten Anmerkungen skizzierte, ein komplexes Arrangement mit mehreren Abstufungen weiterer Anreize, um das Beschäftigungsverhältnis mit dem IRS zu verlängern, darunter auch die Option, Kurse zu besuchen, während man entweder einem Regionalen Kundenzentrum oder einem Regionalprüfzentrum zugeteilt war, was, wie der Werber erläuterte, bei neuen Service-Angestellten in