Der Bund des Raben 01 - Dieb der Dämmerung

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Autoren: James Barclay

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auf.
    »Dann glaubt Ihr nicht, sie könnten ein größeres Stück an der Nordküste oder der Südküste entlangsegeln?«, fragte Barras.
    Darrick schüttelte den Kopf. »Nein, nicht in großer Zahl«, erwiderte er. »Ich rechne allerdings damit, dass sie mindestens bis Gyernath kleine Stoßtrupps vorschicken und Überfälle verüben, doch sie haben nicht genügend Schiffe, um große Truppenkontingente zu befördern. Wenn man dagegen nur die Bucht überwinden will, reichen Schiffe aller Art und Größe aus, und es ist einfach und schnell zu bewerkstelligen.«
    »Was werden sie denn wohl tun?« Vuldaroqs Blick wanderte über die Karte und Balaias ungleichmäßige, zackige Küstenlinie.
    »Wir müssen zwei miteinander verbundene Absichten in Betracht ziehen, wobei die eine der anderen untergeordnet ist«, erklärte Darrick. »Die Wesmen haben schon vor langer Zeit geschworen, die Welt von den vier Kollegien zu befreien. Die Wytchlords wollen das Gleiche tun, doch für sie ist dies nur ein Teil ihres Plans, schließlich den ganzen Kontinent zu beherrschen.
    Der Vorstoß der Invasion wird deshalb wahrscheinlich über den Understone-Pass und die Bucht von Triverne erfolgen. Ich werde nacheinander beide Punkte behandeln.
    Der Understone-Pass wird den größten Teil des Verkehrs aufnehmen. Es ist ein schneller Weg, es ist relativ leicht, dort auch schweres Gerät zu bewegen, und die Wesmen haben bereits die beiden Ausgänge besetzt. Glücklicherweise ist er nicht breit genug, um große Truppenverbände sehr schnell zu verlegen, doch wenn wir mit einem angreifenden Heer rechnen, dann müssen wir ihm direkt am östlichen Eingang begegnen, so dass unsere Verteidigungsmöglichkeiten beschränkt sind.
    Ich werde dort mit fünfhundert Berittenen und fünftausend Fußsoldaten sehr schnell Stellung beziehen. Understone selbst ist nur eine Frühwarnstation. Die HAK-Garnison zählt weniger als hundert Köpfe, und sie ist schlecht ausgebildet und völlig unerfahren. Ich werde weitere magische Unterstützung anfordern, wenn ich mich persönlich überzeugt habe, welche Verteidigungsmaßnahmen notwendig sind.
    Ich kann gar nicht nachdrücklich genug betonen, wie wichtig es ist, die Eindringlinge schon am Pass aufzuhalten. Understone ist weniger als vier Tagesritte von Xetesk entfernt und nur fünf von dem Ort, an dem wir heute stehen. Es gibt dazwischen nur wenig, um einen Vorstoß aufzuhalten.«
    Er hielt inne, um auf die Reaktionen seiner Zuhörer zu warten. Die Seniormagier dachten angestrengt nach. Barras kaute an den Fingernägeln, Vuldaroq hatte die Lippen geschürzt, und Heryst nickte nur und starrte die Karte an. Styliann runzelte die Stirn.
    »Habt Ihr Einwände, mein Lord?«, fragte Darrick ihn.
    »Könnten wir den Pass nicht zurückerobern?«, fragte er.
    »Wenn ich meine Verteidigungsaufgaben betrachte, dann ist es aus taktischer Sicht nicht nötig, und ich persönlich würde es sogar für eine ungeheure Dummheit halten, wenn
wir es versuchen. Der Pass wird zweifellos in diesem Augenblick, während wir uns beraten, befestigt. Die Kasernen innerhalb des Passes können mehr als sechstausend Mann aufnehmen.«
    »Aber mit entsprechender offensiver magischer Unterstützung …«, sagte Styliann.
    »Im direkten Kampf würden wir Männer verlieren, weil wir drei zu eins in der Unterzahl sind. Wir haben nicht genug Krieger, um uns auf einen solchen Kampf einzulassen. Eure Magie müsste die Gleichung auf einen Wert verbessern, der günstiger ist als eins zu eins, bevor ich ernsthaft über so etwas nachdenke.« Darrick zuckte mit den Achseln. »Ich kenne keine Magie, die eine solche Wirkung hätte.«
    Styliann lächelte. »Nein. Aber falls die Eroberung des Passes strategisch notwendig werden sollte – immerhin müssen wir ja auch die Wytchlords angreifen, die wohl kaum von sich aus zu uns kommen werden –, ist es dann möglich?«
    »Alles ist möglich, Lord Styliann«, lautete Darricks kühle Antwort.
    »Habt Ihr etwas im Sinn, das Ihr uns vielleicht mitteilen wollt?«, fragte Vuldaroq.
    »Nein«, erwiderte Styliann. »Ich will nur vermeiden, dass wir zu früh auf mögliche Vorteile verzichten.«
    »Ich glaube, man kann mir vertrauen, dass ich dies zu verhindern weiß.« Darricks Verneigung war kaum wahrnehmbar. »Und nun zur Bucht von Triverne. Sie ist offen und abseits der Strände schwer zu verteidigen, und sie ist weniger als vier Tagesritte von Julatsa entfernt …«
    Doch Styliann hörte schon nicht mehr zu. Den Pass nicht