Der Canyon

lang auf diesen Augenblick gewartet. Und er hatte rasch und entschlossen gehandelt.
    Masago ließ den Blick seiner saphirblauen Augen noch einmal durch das Gebäude schweifen, bemerkte die Wand mit den Getränkeautomaten, den grauen Polyester-Teppich, die Reihen von Plastikstühlen, fest mit dem Boden verschraubt, die Schalter und Büros – trostlos, kahl, funktionell und typisch Army. Er wartete nun schon seit zwei Minuten; es wurde allmählich unerträglich. Schließlich trat ein Mann in zerknittertem Wüsten-Tarnanzug aus einem Büro, mit zwei Sternen an der Schulter und einem Schopf stahlgrauer Haare.
    Masago wartete, bis der Mann bei ihm angelangt war, bevor er die Hand ausstreckte. »General Miller?«
    Der General ergriff die Hand und erwiderte den Druck fest, militärisch. »Und Sie müssen Mr. Masago sein.« Er grinste und wies mit einem Nicken auf die Tomcat, die gerade draußen betankt wurde. »Waren wohl mal bei der Navy? Von denen sehen wir hier nicht viele.«
    Masago lächelte weder, noch antwortete er auf die Frage. Stattdessen fragte er: »Ist alles nach unseren Spezifikationen vorbereitet, General?«
    » Selbstverständlich.«
    Der General drehte sich um, und Masago folgte ihm in ein leeres Büro am Ende des Gebäudes. Auf dem metallenen Schreibtisch lagen einige Akten, ein Ausweis und ein kleines Gerät, das eine Geheimdienst-Version eines militärischen Satelliten-Telefons hätte sein können. Der General nahm Ausweis und Telefon und überreichte beides wortlos Masago. Dann griff er nach der ersten Akte, die gleich mit mehreren roten Stempeln versehen war.
    »Hier ist sie.«
    Masago nahm sich ein paar Minuten Zeit, um den Inhalt zu überfliegen. Es war genau, was er verlangt hatte, eine Drohne, ausgestattet mit Synthetic Aperture Radar, multi- und hyperspektrale Aufzeichnung. Befriedigt nahm er zur Kenntnis, dass ein SIGINT-KH-11-Infrarot-Satellit für seine Mission zur Verfügung stand.
    »Und die Männer?«
    »Ein Team von zehn Mann aus der Combined Assault Group sowie einer Spezialeinheit der Marines, die von der National Command Authority dem Operations Directorate der CIA zugeteilt wurden. Sie sind einsatzbereit.«
    »Sind sie vereidigt worden?«
    »Diese Männer müssen nicht mehr vereidigt werden, sie nehmen bereits ausschließlich an geheimen Operationen teil. Sie haben Ihren Vorbefehl erhalten, aber er war sehr vage formuliert.«
    »Das war auch so gewollt.« Masago machte eine kurze Pause. »Es gibt da eine, sagen wir mal … ungewöhnliche psychologische Komponente bei dieser Mission, von der ich soeben erst Kenntnis erlangt habe.«
    »Und wie sieht diese Komponente aus?«
    »Es könnte sein, dass wir von diesen Männern verlangen müssen, mehrere amerikanische Zivilisten innerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten zu töten.«
    »Was zum Teufel soll das heißen?«, fuhr der General auf.
    »Sie sind Terroristen und haben gefährliche biologische Waffen in die Hände bekommen.«
    »Verstehe.« Der General musterte Masago lange und ruhig. »Diese Männer sind psychologisch auf so ziemlich alles vorbereitet. Aber ich hätte gern eine Erklärung –«
    »Das wird leider nicht möglich sein. Nur so viel sei gesagt: Es geht um eine schwer wiegende Bedrohung der nationalen Sicherheit.«
    General Miller schluckte. »Wenn die Männer ihren Einsatzbefehl bekommen, sollte das offen angesprochen werden. «
    »General, ich werde in dieser Angelegenheit so verfahren, wie ich es für richtig halte. Ich möchte nur von Ihnen hören, dass diese Männer in der Lage sind, diesen ungewöhnlichen Einsatz zu bewältigen. Ihre bisherigen Aussagen lassen mich vermuten, dass ich bessere Männer brauchen werde.«
    »Bessere Männer als diese werden Sie nirgends finden. Das sind die verdammt besten Soldaten, die ich habe.«
    »Ich verlasse mich auf Ihr Wort. Und der Hubschrauber?«
    Der General neigte den ergrauten Kopf in Richtung des Hubschrauberlandeplatzes. »Der Vogel steht schon draußen, zum Abflug bereit.«
    »Ein MH 60G Pave Hawk?«
    »So lautete die Anforderung.« Die Stimme des Generals klang nun eiskalt.
    »Wer leitet das Einsatzkommando?«
    »Sergeant First Class Anton Hitt, Biographie befindet sich in der Akte.«
    Masago warf Miller einen fragenden Blick zu. »Sergeant?«
    »Sie wollten die besten Männer, nicht die mit dem höchsten Rang«, erwiderte der General trocken. »Der Einsatzort ist doch nicht hier in New Mexico, oder? Wir wären gern vorgewarnt, falls diese Operation in unserem Hinterhof