Der Club der unsichtbaren Gelehrten

Erzkanzler«, antwortete Ponder. Er öffnete den Sack, den er in der Hand hielt. »Einer davon ist der Originalball und einer ist der Ball, den Nutt und Trevor Likely gestern Abend nachmachen ließen.«
    »Aha. Erkenn den Ball!«, sagte Ridcully. Er nahm in jede seiner gewaltigen Hände einen Ball und ließ sie auf die Bodenfliesen dotzen.
    Gloing! Gloing!
    »Absolut identisch«, sagte er.
    »Trevor Likely hat gesagt, dass sie ihn für zwanzig Dollar bei einem Zwerg haben machen lassen«, sagte Ponder. »Das hat er gesagt?«
    »Ja, und dann hat er mir das restliche Geld und die Rechnung überreicht.«
    »Sie sehen verwirrt aus, Stibbons?«
    »Ja, allerdings. Ich glaube, ich habe ihn völlig falsch eingeschätzt.«
    »Womöglich kann sich sogar ein Straßenkater das Mausen abgewöhnen«, erwiderte Ridcully und schlug Ponder jovial auf den Rücken. »Nehmen Sie es einfach als eins zu null für die menschliche Natur. Aber welcher dieser Bälle ist nun derjenige, der zurück in die Kommode muss?«
    »Erstaunlicherweise haben die beiden daran gedacht, den neuen Ball zu markieren, und auf diesem hier sehe ich einen kleinen weißen Farbflecken … Ich meine auf dem hier … Ich glaube, er war hier … Ah! Da ist er. Das ist unserer. Ich schicke gleich einen Studenten los, damit er den anderen demnächst zurückbringt. Wir haben noch anderthalb Stunden.«
    »Nein, mir wäre es lieber, wenn Sie das selbst tun würden, Stibbons. Es dauert doch nur ein paar Minuten. Aber kommen Sie gleich wieder, ich möchte nämlich ein kleines Experiment durchführen.«
    Als Ponder wieder da war, sah er Ridcully unauffällig neben einer der großen Türen herumlungern. »Haben Sie Ihr Notizbuch parat, Stibbons?«, fragte er leise.
    »Und einen frischen Bleistift, Erzkanzler.«
    »Bestens. Dann kann das Experiment beginnen.«
    Ridcully ließ den neuen Fußball sanft über den Boden rollen, richtete sich wieder auf und schaute auf seine Stoppuhr.
    »Ah, der Ball ist vom Professor für engstirnige Studien zur Seite gekickt worden, höchstwahrscheinlich rein zufällig … Jetzt hat einer von den Brüllern, Hipney heißt er, glaube ich, eher unentschlossen dagegengetreten. Einer der Studenten, Teichleben, glaube ich, hat ihn zurückgeschossen … Die Sache kommt in Schwung, Stibbons. Etwas planlos zwar, aber dennoch vielversprechend. Och nein, das geht nun aber wirklich nicht … Den Ball bitte nicht mit den Händen anfassen, meine Herren!«, rief der Erzkanzler, der den rollenden Ball geschickt mit der Stiefelsohle aufgehalten hatte. »Das ist verboten! Jetzt könnten wir die Trillerpfeife wirklich gut gebrauchen, Stibbons.«
    Er ließ den Ball einmal auf dem Boden aufkommen und fing ihn wieder auf.
    Gloing!
    »Bolzen Sie nicht so dumm herum wie kleine Jungs mit einer Konservendose! Spielen Sie Fußball! Ich bin, bei Io, der Erzkanzler dieser Universität, und ich werde jeden, der sich hier ohne schriftliche Entschuldigung von seiner Mutter drücken will, von der Universität verweisen, notfalls für immer! Ha!«

Gloing!
    »Bilden Sie jetzt bitte zwei Mannschaften, stellen Sie Tore auf, und versuchen Sie zu gewinnen! Keiner verlässt das Spielfeld, es sei denn, er ist verletzt! Die Hände werden nicht benutzt, ist das klar? Noch Fragen?«
    Eine Hand ging nach oben. Ridcully suchte das dazugehörige Gesicht.
    »Ah, Rincewind«, sagte er und wandelte das, weil er kein entschieden unangenehmer Mensch war, zu: »Professor Rincewind, natürlich« um.
    »Ich bitte um Erlaubnis, eine Entschuldigung von meiner Mutter zu holen.«
    Ridcully seufzte. »Zu meiner immerwährenden Verwirrung haben Sie mich einmal darüber informiert, Rincewind, dass Sie Ihre Mutter nie gekannt haben, weil sie schon vor Ihrer Geburt davongelaufen ist. Ich kann mich noch genau daran erinnern, dass ich es in meinem Tagebuch vermerkt habe. Brauchen Sie noch einen zweiten Versuch?«
    »Ich bitte um Erlaubnis, meine Mutter suchen zu gehen.«
    Ridcully zögerte. Der Professor für grausame und ungewöhnliche Geographie hatte keine Studenten und auch sonst keine Verpflichtungen – außer möglichst keine Probleme zu verursachen. Obwohl Ridcully es nie zugegeben hätte, war das entgegen jeglicher Vernunft eine emeritierte Position. Rincewind war ein Feigling und ein unfreiwilliger Scherzkeks, aber er hatte die Welt schon mehrere Male unter leicht verwirrenden Umständen gerettet. Der Erzkanzler war zu dem Schluss gekommen, dass er ein Glücksloch war, dazu verurteilt, als