Der Computer und die Unsterblichen

Umlaufbahn wäre vielleicht am günstigsten, wenn ich die Kapsel so weit hinaufbringen kann.«
    »Würde der Extrocomputer damit einverstanden sein?«
    Er sah mich durchdringend an. »Was bringt dich auf diese Frage?«
    »Ich weiß Bescheid. Fee hat mich ins Bild gesetzt.«
    »Sie hört zuviel«, knurrte er und stülpte sich den. Helm über den Kopf.
    Harry führte uns in JPL, wieder mit den richtigen Zeichen und Losungsworten. »Sehr schlechte Sicherheit«, sagte er. »Der Code sollte alle vier Stunden wechseln.« Am Eingang zum Amphitheater blieben wir stehen, und Jimmy Valentine machte sich an die Arbeit. Er stieg aus dem Anzug und öffnete seinen Overall, der mit einem reichhaltigen Werkzeugarsenal ausgefüttert war. »Höchstens zwanzig Minuten«, ermunterte er uns. »Seht zu, daß wir ungestört bleiben.«
    Er fing an, und es war wie Rutherford beim Erforschen der Geheimnisse des Atoms. Harry sah ihm über die Schulter, und sie murmelten Elektronisches miteinander.
    Das Moiré wurde zu einem linearen, dann zu einem netzförmigen Muster. Dieses verwandelte sich in einen expandierenden Kreis und verschwand schließlich ganz.
    »Wir können 'reingehen«, sagte Jimmy.
    »Fünfzehn Minuten«, sagte Harry. »Hat dich jemand schon mal ein Genie genannt, Jimmy?«
    »Die Bank von England. Aber ich muß jetzt weiter. Sollte längst in Tokio sein. Mein ganzer Terminplan gerät durcheinander.«
    »Bloß noch ein paar Minuten. Er muß mit diesem Ding starten, und dann muß ich euch wieder 'rausbringen. Pack dein Werkzeug ein und zieh den weißen Anzug über.«
    Unterdessen hatten Fee und der Häuptling die Flügeltür geöffnet, und wir gingen alle ins Amphitheater. Nun übernahm Sequoia die Leitung. Er gab Fee einen Schlüssel und sagte ihr die Kombination zum Aufschließen der Steuerkonsole, dann öffnete er die Luke der Kapsel und steckte den Kopf hinein. Darauf warf er sie wieder zu und wandte sich mit befriedigtem Ausdruck um. Harry, Jimmy und ich warteten in der Nähe des Eingangs und beobachteten ungeduldig die Vorbereitungen.
    »Das erste Mal, daß ich beim Klauen einer Raumkapsel geholfen habe«, murmelte Jimmy.
    »Für mich auch. Damit ist nichts zu verdienen.«
    »Aufgepaßt, Fee«, rief der Häuptling.
    »Ja, Chef.«
    »Kuppel auf.«
    Sie arbeitete am Steuerpult, und mit leisem Schnurren glitten die Hälften des Kuppeldachs zurück.
    Guess ging ans Steuerpult und gab ihr ein Zeichen. Sie lief zum Rand der Landeplattform, kniete nieder und hob beide Hände, um Signale zu geben. Während Sequoia die Instrumente überwachte und Fee Handzeichen gab, hob die Kapsel langsam ab und stieg zur Dachöffnung empor. Sequoia trat zurück und beobachtete das langsame Aufsteigen, ebenso wie Fee, die noch immer wie eine Beterin am Rand der Landeplattform kniete. Kurz bevor die Kryokapsel auf ihrem Weg nach irgendwo die Öffnung im Kuppeldach erreichte, machte sie plötzlich halt und hing dort.
    »Was zum Henker ist das?« rief Guess und sprang an die Konsole. Aber ehe er eines der Bedienungsinstrumente berühren konnte, kippte die Kapsel seitwärts ab, stürzte herunter und zerschmetterte Fee mit ihrem tonnenschweren Gewicht.

 
9.
     
    Brasilien war immer ein Land der Gegensätze, entwickelt in einigen Gegenden, um Jahrhunderte zurück in anderen. Vom Flugplatz wurden wir in einem richtiggehenden Bus in die Stadt gefahren, und als wir nach Barra hineinkamen, sahen wir Straßenbahnen. Unglaublich. Köstlich.
    Und erst die Stadt selbst! Sie war wie London oder Paris um 1950. Riesige, blinkende Leuchtreklamen, Menschenmengen, die fröhlich durcheinanderdrängten und ihren Zielen zueilten. Keine Gewalt, nichts Böses. Nur muntere Geschäftigkeit. Natoma und ich gafften in andächtigem Schweigen, und es dauerte lange, bis wir uns daran gewöhnt hatten.
    War man in unseren Breiten tollkühn genug, abends durch die Stadt zu gehen, fand man sich in einem Labyrinth des Schreckens. Straßen und Gassen schlängelten und wanden sich kreuz und quer, durchbrachen verlassene Gebäude, riesige Schutthaufen und Wüsteneien. Sie waren bewohnt von verfaulten Menschen, lebenden und solchen, die tot waren und allmählich verwesten. Es gab Gegenden, wo Banden regelrechte Kriege führten.
    Nichts davon hier. Wir ließen unser Gepäck sicher an der Bushaltestelle zurück und gingen zu dem Anwalt, dessen Anschrift der Grieche mir gegeben hatte. Er hatte die Dokumente für die Eigentumsübertragung schon vorbereitet und erbot sich, uns persönlich zu