Der Countdown

Faust River zurückgelegt, wo er vor gar nicht langer Zeit mit Noras Asche stand und in Schuldgefühl ertrunken war.
    Er hatte den Kreis fast vollendet.
    Als der Flugkapitän ihren Landeanflug nach Great Falls ankündigte, erwachte Maggie und erhob sich, um sich hinten in die Schlange vor der Toilette einzureihen.
    Auf dem Rückweg begegnete ihr der stechende Blick eines anderen Passagiers, der sich an ihr vorbeidrückte. Ihrem freundlichen Lächeln begegnete er mit kalter Gleichgültigkeit. Ein Schauer lief ihr den Rücken hinunter.
    Das konnte nicht sein.
    Er kam ihr irgendwie bekannt vor. Wie dieser Widerling aus dem Buchladen.
    Maggie sah ihm hinterher, doch andere Passagiere verstellten ihr den Blick. Während sie sich wieder setzte, dachte sie, nein, das kann er nicht sein. Sicherlich war es nur Einbildung, nach allem, was sie durchgemacht hatte.
    Die versehentliche Überdosis. Graham, der sie gerettet hatte. Die Fahrt nach Las Vegas, die sie weiter nach Montana führte. Näher zu Logan. Näher zu Jake.
    Näher zu dem, was auf sie wartete.
    Maggie schnallte sich an. Der Landeanflug begann. Als sich das Flugzeug der Landebahn näherte, betete sie, dass sie endlich die Wahrheit erfahren würde.
    Wie immer die auch aussehen mochte.

61. KAPITEL
    G reat Falls, Montana
    Die Sky Road Truck Mall befand sich auf einem zwölf Hektar großen Grundstück neben der Fernstraße, nur wenige Meilen südwestlich des Flughafens von Great Falls.
    Es handelte sich um ein ausgedehntes Areal, auf dem sich Fernfahrer rund um die Uhr erholen und versorgen konnten. Es gab eine Tankstelle, zwei Restaurants, eine Kapelle, eine Massage- und eine Arztpraxis, eine Wäscherei, reichlich Möglichkeit zum Duschen und vieles mehr. Der ganze Komplex war mit beschnittenen Büschen bepflanzt; die Fassade war verglast. Riesige Flaggen des Staates Montana und der USA flatterten an goldenen Masten hoch oben über dem Eingang.
    Während Maggie und Graham ihren gemieteten Wagen parkten, fuhren dutzende Sattelzüge auf den Parkplatz, andere verließen ihn wieder. Die Dieselmotoren dröhnten, die Druckluftbremsen seufzten.
    Bevor sie Las Vegas verließen, hatte sich Graham erneut bei den örtlichen Gesetzeshütern angekündigt. Merkwürdigerweise war er bei einem seiner Anrufe zu einem FBI-Agenten in Billings durchgestellt worden.
    “Danke für den Anruf”, sagte der Agent. “Ich weiß nicht, in welchem Maße wir Ihnen helfen können. Unsere Kapazitäten konzentrieren sich derzeit vor allem auf die Sicherheit des Papstes bei seinem Besuch.”
    Graham rief außerdem Novak an, den Washingtoner Detective, damit der ihm half, bei der Montana Highway Patrol den Namen Jake Conlin über das Verkehrsregister auf eine Adresse oder eine andere Information hin zu überprüfen.
    Es wurde nichts gefunden.
    Novak ließ den Namen auch durch das NCIC, das National Crime Information Center des FBI, überprüfen. Abgesehen von der elterlichen Kindesentziehung, war er nicht registriert.
    Im Verwaltungsbüro der Sky Road Truck Mall drehte die Betriebsleiterin Cheyenne Mills ihren Ehering hin und her, während sie dem Anliegen von Graham und Maggie lauschte. Dann tätigte sie einige Anrufe. Sie bestätigte, dass ein
Jake Conlin
hier ein Postfach für zwei Monate gemietet und in bar bezahlt hatte. Das ausgefüllte Antragsformular enthielt keine verwertbaren Informationen. Dann nickte sie in Richtung Bürofenster, von dem aus man das geschäftige Treiben auf dem Areal beobachten konnte.
    “Drei-, vielleicht sogar viertausend Menschen kommen hier pro Woche durch. Unsere Kunden sind das Salz der Erde. Sie werden Ihnen helfen, wenn sie können. Falls jemand zögert, berufen Sie sich auf mich.”
    In den nächsten Stunden sprachen Maggie und Graham mit Männern und Frauen in karierten Hemden, Jeans und mit Baseballmützen. Sie zogen durch Restaurants, Lounges, durch die Arkaden und die Läden, während auf den Fernsehschirmen überall die jüngsten Bilder des Papstbesuches zu sehen waren. “…
besucht der Papst heute Seattle, weitere Stationen sind Montana und Chicago …“
    Sie zeigten Fotos von Jake und Logan herum und baten um Hilfe, sie ausfindig zu machen.
    Doch auch nach vielen Befragungen ergab sich nichts, was irgendwie vielversprechend klang.
    Frustriert, aber nicht geschlagen, stand Maggie in der Lobby vor einer großen Landkarte. Montana, Idaho, Norddakota, British Columbia, Alberta und Saskatchewan. Darunter hing das übliche schwarze Brett für Trucker, das