Der Countdown

unterdrücken.
    War das Logan gewesen? Sie konnte nicht sicher sein.
    “Nun”, sagte Rimmer, “diese nächsten Szenen, die Schlüsselszenen, wurden von Kraychinskis Freundin Ella Bell aufgenommen. Sie war früher Zollbeamtin. Ella benutzte eine Minikamera in ihrem Hut und näherte sich den Jungs unter einem Vorwand.”
    Die Kamera wackelte, als sie sich auf eine Gruppe von Jungen auf einer Parkbank zubewegte. Man hörte eine Frauenstimme, die ein bisschen nach Long Island klang. Die Sprecherin blieb unsichtbar, während die Kamera der Gruppe immer näher kam.
    “Entschuldigt, Jungs, könnt ihr mir helfen? Ich habe mich verirrt und könnte euren Rat gebrauchen.”
    Ein Stadtplan wurde auf der Bank ausgebreitet.
    “Ich suche das Vander Building. Weiß jemand, wo das ist?”
    Die Jungen drängten sich um den Stadtplan, immer wieder tauchten ihre Gesichter auf. Die Kamera konzentrierte sich auf einen etwa zehnjährigen Jungen mit einer Baseballmütze.
    “Das ist er”, sagte Rimmer. “Sehen Sie genau hin.”
    “Hübsche Mütze”, sagte die Frau. “Magst du die Yankees?”
    “Ja.”
    Der Mützenschirm warf einen Schatten auf das Gesicht des Jungen.
    “Du bist nicht von hier”, sagte die Frau. “Wo kommst du her?”
    “Er ist neu, kommt aus Ohio”, antwortete ein anderer Junge.
    “Stimmt das?”
    Das Gesicht des Jungen war jetzt ganz scharf und füllte den Bildschirm, als er nickte.
    “Das Vander Building liegt in der Richtung”, deutete ein weiterer Junge mit dem Finger. Die Bilder verschwammen vor Maggies Augen, während ihr Herz sank. Tränen rannen ihr die Wangen hinunter.
    “Das ist nicht Logan.”
    “Sind Sie sicher?”, fragte Rimmer. “Denn manchmal verändert der andere Elternteil Frisur und Haarfarbe.”
    “
Dieser Junge ist nicht mein Sohn!“
    “Halt das Video an, Ned.” Sharmay tätschelte Maggies Schulter. “Es wird schon wieder gut, Liebes.”
    “Tut mir leid, dass ich laut geworden bin. Das ist nicht Logan. Es tut mir leid. Bitte richten Sie allen Beteiligten meinen herzlichen Dank aus. Danke für Ihre Mühe.” Maggie nahm ihre Tasche und ging zur Tür.
    “Wir werden weitersuchen”, rief Sharmay hinter ihr her. “Sie werden ihn wiedersehen, das weiß ich.”
    Draußen wurde es allmählich dunkel.
    Maggie kämpfte mit ihren Emotionen, als sie zum Wagen eilte.
    Wie hatte sie so dumm sein können? Wie hatte sie sich selbst so viel Hoffnung machen können?
    Als sie mit bebenden Händen die Autoschlüssel aus der Tasche holte, fielen sie zu Boden. Beim Bücken sah sie zufällig zum Ende der Straße.
    Undeutlich erblickte sie einen Mann, der am Ende des Blocks in seinem Wagen saß und Zeitung las.
    Als Maggie in ihr Auto einstieg, legte er die Zeitung beiseite und startete den Motor. Als sie losfuhr, verließ auch der Mann hinter ihr seinen Parkplatz.
    Er fuhr einen blauen Chevrolet Impala mit getönten Scheiben und blieb stets einige Wagenlängen hinter ihr zurück. Seine Stoßstange war auf der Fahrerseite verkratzt.
    Maggie hatte ihn beim Blick in den Rückspiegel bemerkt, dachte aber, während sie Richtung Freeway fuhr, nicht weiter darüber nach. Sie war mit anderen Dingen beschäftigt.
    Es herrschte reger Verkehr.
    Im Radio wurde ein liegen gebliebener Wagen auf dem San Bernardino Highway gemeldet, also wich Maggie auf eine andere Route aus. Ihr Herz schlug noch immer bis zum Hals. Ihr wurde bewusst, dass sie Logan vielleicht nie wiedersehen würde.
    Nein. Bitte. Nein. Sie würde es nicht überleben. Jake, wo bist du? Sag es mir, bitte
.
    Maggie wischte sich die Tränen fort und konzentrierte sich auf den langsam vorwärts kriechenden Strom von Rücklichtern vor ihr. Und auf Sharmays Worte, die sie gebetsmühlenartig wiederholte.
    “
Sie werden ihn wiedersehen, ich weiß es.”
    Maggie wollte das nur zu gern glauben.
    Sie musste es glauben.
    Als sie etwa neunzig Minuten später ihre Ausfahrt erreichte, war der Kummer einer bleiernen Erschöpfung gewichen. Auf ihrem Weg durch Blue Rose Creek bemerkte sie, dass ihr Tank fast leer war. Sie bog bei einer 24-Stunden-Chevron-Tankstelle ein, die sie kannte und mochte, weil sie sauber und gut beleuchtet war.
    Eine Frau konnte sich hier auch nachts sicher fühlen.
    Nachdem sie getankt und die Kreditkarte in den Automaten gesteckt hatte, hielt Maggie plötzlich inne.
    Das ist merkwürdig.
    Ein blauer Chevy Impala mit getönten Scheiben und einer auf der Fahrerseite zerbeulten Stoßstange stand in einer entfernten Ecke des großen