Der Cyberzombie

forschenden Blick. Sie zuckte die Achseln. »Du sagtest, volle Gefechtsausrüstung.«
    Axler hatte eine Panther-Sturmkanone in der Hand und überprüfte das Magazin. »Wir sind startbereit und warten nur noch auf dein Zeichen«, sagte sie.
    Hinter Ryan schloß sich die Rampe, und er wandte sich dem Cockpit zu. Dhin trug seinen Panzer, jedoch ohne Helm, und war eingestöpselt. Er saß zusammengesunken auf dem Pilotensitz.
    »Hat Jane dir schon das lokale Gitter überspielt?«
    Dhins schlaffer Körper reagierte nicht, aber seine Stimme kam über Ryans Kopfset. »Positiv. Aber ich hoffe, die Reise dauert nicht lange. Die Wettersatelliten melden, daß ein höllisches Gewitter unterwegs ist. Gegen Mittag wird es die ganze Gegend eindecken.«
    Ryan nickte. »Start.«
    Der Phoenix erwachte dröhnend zum Leben, und Ryan hatte kaum noch Zeit, zu seinem Sitz zu gehen, bevor der Schwebepanzer abhob und davonraste.

14
     
    Im Zwielicht des Morgengrauens erfaßten die Geländereifen des klobigen Ford Canada Bison den lockeren Kies am Rande des Asphalts und wirbelten Steine und Staub auf. Burnout legte sich in die Kurve, drehte sich nach links und trat zu.
    Die Tür auf der Fahrerseite, die sich nach Burnouts gewaltsamem Eindringen nicht mehr richtig schließen ließ, segelte in die kühle Luft und landete mit einem lauten Knall am Straßenrand, während der Bison auf dem gesprungenen Asphalt des alten Highway 83 weiter beschleunigte. Wind heulte durch die Fahrerkabine des Lasters und wirbelte Bonbonpapier und kleinere Abfälle auf.
    In den Stunden, seit er von dem Lastzug abgesprungen war, hatte sich Burnouts Laune entschieden verschlechtert. Die ständige Anwesenheit Lethes bewirkte, daß er viel zu eingehend über alles mögliche nachdachte, und der Geist fing an, ihm ziemlich heftig auf die Nerven zu gehen.
    »Sie war ein Schwein«, murmelte Burnout vor sich hin, ohne mit einer Bemerkung Lethes zu rechnen. Der Geist war immer noch wütend, weil Burnout die Fahrerin des Bison gegeekt hatte.
    »Sie war eine Unschuldige.« Lethes Stimme ließ sich in seinem Kopf nieder wie Burnouts längst vergessenes Gewissen.
    Burnout grunzte abfällig. »Unschuldig, am Arsch. Glaubst du, das alte Miststück war hier um vier Uhr morgens auf Vergnügungsreise? Zehn zu eins, daß wir uns eine ganze Wagenladung brandheißer BTL-Chips eingehandelt haben, die für Seattle oder Spokane bestimmt waren. Vielleicht fühlst du dich gleich besser, wenn ich dir sage, daß wir wahrscheinlich gerade fünfzig Chipheads das Leben gerettet haben.« Burnout interessierten Better-Than-Life-Süchtige einen Drek, aber er war nicht sicher, ob Lethe das wußte oder nicht.
    Eine lange Pause trat ein, dann sagte der Geist: »Nein, ich fühle mich nicht besser.«
    Burnout lachte. »Das ist es, was mir an dir so gefällt. Alles ist schwarz oder weiß. Es wird Zeit, daß du dich an die Realität gewöhnst, Chummer. Die Welt funktioniert auf andere Weise. So etwas wie Gut und Böse gibt es nicht, nur verschiedene Grau-Schattierungen.«
    »Erkläre mir das näher.«
    Burnout seufzte und beschleunigte den Bison um weitere zwanzig Stundenkilometer. Seinem GPS zufolge mußten sie den stillgelegten Postweg in weniger als vierzig Minuten erreichen, vorausgesetzt, er konnte dieses Schiff auf der Straße halten. »Es gibt immer Gründe für scheinbar böse Taten.«
    »Gerechtfertigte Tötung?«
    »Ja.«
    »Nein, so etwas gibt es nicht.«
    Burnout hieb mit der Faust auf das Armaturenbrett und versuchte seine Wut zu bezähmen. »Also schön, vergessen wir für einen Augenblick, daß unsere kleine alte Dame ein Stück Drek war und mit ihrem schnellen Abgang aus dieser Welt einen besseren Ort gemacht hat.«
    Lethe kicherte, ein leises, sanftes Geräusch, das Burnout seltsam tröstlich fand. »Also schön, es ist vergessen.«
    Burnout nickte. »So ist es schon besser. Nehmen wir einfach mal an, daß sie 'ne harmlose alte Oma war, die nur die Gören ihrer Gören besuchen wollte. Ich habe diesen Wagen aus einem ganz bestimmten Grund ausgewählt. Es ist schon Jahre her, seit ich zuletzt hier war. Ich weiß nicht, ob das Gelände sich verändert hat. Ich habe zwei Jackrabbits und einen Westwind durchgelassen, bevor dieser Wagen kam.«
    »Ich kann dir schon wieder nicht folgen.«
    »Dann hör zu, verdammt noch mal! Oma kommt also in einem Wagen vorbei, der für unsere Zwecke perfekt ist. Also, es spielt überhaupt keine Rolle, daß sie nichts Unrechtes getan hat, daß sie ein makelloses