Der Delta-Stern

abertausendmal gesagt, er soll seine Show auf der Main Street abziehen«, sagte der Schreckliche Tscheche, während er den Knoten festzog und ihn an eine Stelle rutschen ließ, an der er eine Schlinge im Seil markierte, die ungefähr auf einen Nacken mit der Kragenweite fünfunddreißig paßte.
    Dann machte er die Schlinge ziemlich weit auf, ließ das Seil von der Feuerleiter herunterbaumeln, überquerte mit drei großen Schritten die Gasse und hob eine der Holzkisten auf.
    »Das ist zwar nicht gerade der ideale Galgen«, sagte der Schreckliche Tscheche, »aber es ist alles, was wir haben.« Er stellte die Holzkiste unter die Schlinge und sagte: »Ich hab dir tausend- und abertausendmal gesagt …«
    »Geht das nich langsam zu weit?« winselte Elmo McVey nervös. Er hatte schlauerweise beschlossen, sich direkt an den schwarzen Cop zu wenden, der zwar auch bloß ein finster aus der Wäsche blickender alter Nigger zu sein schien, für Elmo McVey jedoch nichtsdestoweniger viel sympathischer war als der riesige Verrückte, dessen ganzes Gesicht nur aus Augenbrauen zu bestehen schien.
    »Komm, Tscheche, wir hauen ab und gucken, daß wir was Anständiges zwischen die Kiemen kriegen«, schlug Cecil Higgins vor, und inzwischen klang auch seine Stimme ziemlich nervös. »Gegen Kater is 'n bißchen Gumbosuppe immer …«
    Aber plötzlich stellte der Schreckliche Tscheche den räudigen Saufbruder auf die Kiste, so daß der das silberne Rangabzeichen an der Dienstmütze des Streifencops direkt vor Augen hatte. Dann packte der Schreckliche Tscheche den Säufer, der sich angstvoll wand, an der Kehle, streifte ihm blitzartig die Schlinge über den Kopf und zurrte sie fest. Der Monstercop trat zurück und vergewisserte sich, daß die Füße des Penners auf keinen Fall weniger als einen halben Meter über dem Erdboden baumeln würden.
    »Jungs, das finden sicher nich alle komisch«, kicherte Elmo McVey und griff nach dem Seil. »Ich mein, mich haben die Cops ja schon zwischen Manhattan und Malibu in die Mangel genommen. Ich kenn euern Sinn für Humor ja inzwischen. Aber nu könnt ihr eigentlich mal Nägel mit Koppen machen und mich in 'n Knast bringen oder … oder …« Dann sah er zum allerersten Mal richtig tief in die verrückten grauen Augen des Schrecklichen Tschechen. »Oder … oder haut mich meinetwegen windelweich, bis ich mir in die Hosen scheiß! ODER TUT WENIGSTENS WAS VERNÜNF-TIGES!«
    »Komm, wir essen 'n paar Löffel Gumbosuppe, Tscheche«, sagte Cecil Higgins. »SOFORT!«
    »Scheiß drauf. Woher weißte überhaupt, daß Elmo real is?« sagte der Schreckliche Tscheche.
    Und er trat so kräftig gegen die Kiste, daß sie quer über die Gasse flog.
    In demselben Moment, in dem Elmo McVey den Boden unter den Füßen verlor, krachte auch die Feuertreppe runter. Der rostige Draht, an dem sie gehangen hatte, hielt das Gewicht des Säufers nicht mehr aus, und beide, die Feuertreppe und Elmo McVey, knallten auf die Erde. Die Feuertreppe hätte um ein Haar Mus aus Cecil Higgins gemacht, der entsetzt aufkreischte und in letzter Sekunde gerade noch in einen Torweg springen konnte. Sie verfehlte den Schrecklichen Tschechen um weniger als einen halben Meter, aber er nahm von der Gefahr offenbar gar keine Notiz.
    »Oh, Scheiße!« sagte der Schreckliche Tscheche. »Am besten binden wir das Seil da oben am Geländer fest und versuchend noch mal.«
    Jetzt aber nahm Cecil Higgins dem Säufer, der quiekte und nach Luft schnappte und dessen Gesicht fast so blau war wie die Uniformen der Cops, das Seil vom Hals.
    »Er … er …« Elmo McVey krächzte und hustete und stotterte, betastete die Stelle an seinem Hals, wo die Haut durch das Seil wundgescheuert und aufgerissen worden war, schnappte noch ein paarmal kräftig nach Luft und sagte schließlich: »ER HAT MICH GELYNCHT!«
    »Reg dich ab, Elmo«, sagte Cecil Higgins und staubte dem Säufer die ausrangierte Armyjacke ab. »Mach bloß keine Riesengeschichte aus der Sache.«
    »ER WOLLTE MICH AUFHÄNGEN!« schrie Elmo McVey heiser, während der Schreckliche Tscheche seelenruhig damit beschäftigt war, die Schlinge zu erneuern, und sich gleichzeitig nach einem besseren Galgen umsah.
    »Elmo, wenn ich du war«, sagte Cecil Higgins, »würd ich diesen … Alptraum, daß da 'n Cop versucht hat, dich aufzuhängen, ganz schnell vergessen. Ich mein, wenn ich du war, würd ich mir meinen Partner echt noch mal ganz genau angucken und mit Sack und Pack ganz schnell in Richtung Main Street