Der Dienstagabend-Club

Mannering in ihrer Hand sah.«
    »Es könnte auch ein Wurfspieß gewesen sein«, schlug Raymond West vor. »Mondlicht ist letzten Endes nicht sehr kräftig. Es ist sehr gut möglich, dass sie einen Speer in der Hand hielt und ihn damit aus der Ferne erstach. Und dann setzte wohl eine Art Massenhypnose ein, womit ich sagen will, dass Sie alle gewissermaßen heimlich überzeugt waren, dass er auf übernatürliche Weise umkommen würde, und daher bildeten Sie sich ein, es sei so geschehen.«
    »Im Varieté habe ich schon manche ans Wunderbare grenzende Kunststücke mit Waffen gesehen«, bemerkte Sir Henry. »Ich könnte mir sehr gut vorstellen, dass sich ein Mann in den Bäumen versteckt hielt und von dort aus mit ziemlicher Treffsicherheit ein Messer oder einen Dolch schleuderte – vorausgesetzt natürlich, dass es sich um einen Artisten handelte. Ich gebe allerdings zu, dass diese Erklärung weit hergeholt ist, aber sie erscheint mir die einzig mögliche Theorie. Wie Sie sich vielleicht erinnern, stand das zweite Opfer deutlich unter dem Eindruck, dass sich jemand unter den Bäumen aufhielt und es beobachtete. Und wenn nun Miss Mannering erklärt, Miss Ashley habe einen Dolch in der Hand gehabt, und die anderen behaupten das Gegenteil, so ist das nicht weiter überraschend. Aus meinen Erfahrungen heraus kann ich Ihnen versichern, dass fünf Augenzeugenberichte von ein und derselben Sache oft so weit voneinander abweichen, dass es fast unglaublich erscheint.«
    Mr Petherick hüstelte.
    »Aber bei allen diesen Theorien scheinen wir eine wesentliche Tatsache übersehen zu haben«, meinte er. »Was ist aus der Waffe geworden? Miss Ashley, die mitten auf einem freien Platz stand, hätte wohl kaum einen Speer verbergen können; und hätte ein verborgener Mörder einen Dolch geworfen, müsste dieser Dolch noch in der Wunde gesteckt haben, als man den Mann umdrehte. Wir müssen, glaube ich, alle weithergeholten Theorien aus dem Spiel lassen und uns an nüchterne Tatsachen halten.«
    »Und wohin führen uns die nüchternen Tatsachen?«
    »Nun, über einen Punkt scheinen wir uns alle einig zu sein: Niemand befand sich in der Nähe des Mannes, als er zu Boden sank. Also könnte nur einer ihn erstochen haben: er selbst. Mit anderen Worten: Selbstmord!«
    »Aber um Gottes willen, warum hätte er Selbstmord begehen sollen?«, fragte Raymond West ungläubig.
    Der Rechtsanwalt räusperte sich von Neuem.
    »Ah, das ist wieder so eine theoretische Frage, aber im Augenblick befasse ich mich nicht mit Theorien. Wenn man das übernatürliche Element, an das ich nicht für eine Sekunde glaube, ausschließt, so scheint mir dies die einzig mögliche Erklärung des Geschehens zu sein. Er erstach sich, und beim Hinfallen flogen seine Arme zur Seite, wobei der Dolch aus der Wunde gerissen und weit fort unter die Bäume geschleudert wurde. Wenn dies auch reichlich unwahrscheinlich klingt, so liegt es doch wohl im Bereich des Möglichen.«
    »Ich möchte mich eigentlich nicht dazu äußern«, sagte Miss Marple. »Es ist alles so verwirrend. Aber es passieren tatsächlich merkwürdige Dinge. Selbstverständlich gab es nur eine Möglichkeit, den armen Sir Richard zu erstechen, aber ich möchte wirklich wissen, was ihn zunächst veranlasst hatte zu stolpern. Wahrscheinlich eine Baumwurzel. Man muss bedenken, dass er nur das Mädchen im Auge hatte, und im Mondlicht stolpert man sowieso sehr leicht.«
    Der Pfarrer warf ihr einen fragenden Blick zu.
    »Sie sagen, dass Sir Richard nur auf eine Weise erstochen werden konnte. Möchten Sie diese Behauptung vielleicht näher erläutern, Miss Marple?«
    »Es ist sehr traurig, und ich mag nicht gern daran denken. Er war Rechtshänder, nicht wahr? Das muss er schon gewesen sein, um sich in die linke Schulter zu stechen. Ich glaube nicht, dass dieser arme Mann, Elliot Haydon, viel Nutzen von seinem bösen Verbrechen gehabt hat.«
    »Elliot Haydon?!«, rief Raymond. »Hältst du ihn etwa für den Täter?«
    »Wer könnte es sonst gewesen sein«, erklärte Miss Marple und blickte ihn mit sanft erstaunten Augen an. »Es scheint niemand anders in Betracht zu kommen, wenn man nach Mr Pethericks weisem Rat sich an die Tatsachen hält und die heidnische Atmosphäre, die mir gar nicht gefällt, außer Acht lässt. Elliot ging als erster zu seinem Vetter und drehte ihn um. Dabei kehrte er notgedrungen allen den Rücken zu, und da er als Räuberhauptmann verkleidet war, hatte er bestimmt irgendeine Waffe im