Der Distelfink

aber ich hatte den Eindruck, das sei der Fall. «
    Jetzt drehte Ray auf dem Stuhl vor mir sich wirklich um. » Sir? Wenn Sie dieses Verfahren weiterhin behindern, werden Sie den Raum tatsächlich verlassen müssen. «
    » Ich habe nicht die Absicht, Sie zu behindern « , sagte Mr. Beeman in der angespannten Stille, die jetzt folgte. » Ich versichere Ihnen, nichts liegt mir ferner als das. Los, bitte fahren Sie fort. « Er fuchtelte verärgert mit der Hand durch die Luft. » Unter keinen Umständen möchte ich Sie aufhalten. «
    Die Befragung zog sich weiter in die Länge. Aus welcher Richtung war der Rauch gekommen? Welche Farbe hatte der Blitz gehabt? Wer hatte den Bereich in den Augenblicken davor betreten und verlassen? Hatte ich etwas Ungewöhnliches bemerkt, irgendetwas, davor oder danach? Ich schaute mir Bilder an, die sie mir zeigten– unschuldige Urlaubsgesichter, niemand, den ich kannte. Passfotos von asiatischen Touristen und Senioren, Mütter und picklige Teenager, lächelnd vor einem blauen Studiohintergrund– alltägliche Gesichter, belanglos, und doch rochen sie allesamt nach Tragödie. Wir nahmen uns den Gebäudeplan noch einmal vor. Könnte ich vielleicht noch ein einziges Mal versuchen, meinen Standpunkt auf dem Plan zu identifizieren? Hier oder hier? War es vielleicht hier?
    » Ich erinnere mich nicht. « Das sagte ich immer wieder, teils weil ich wirklich nicht sicher war, teils weil ich Angst hatte und das Ende der Befragung herbeisehnte, aber auch wegen der Atmosphäre von Unruhe und spürbarer Ungeduld, die den Raum erfüllte: Die anderen Erwachsenen waren anscheinend im Stillen längst übereingekommen, dass ich nichts wusste und deshalb in Ruhe gelassen werden sollte.
    Und dann, ehe ich michs versah, war es vorbei. » Theo « , sagte Ray, und er stand auf und legte mir eine fleischige Hand auf die Schulter. » Ich möchte dir dafür danken, Junge, dass du getan hast, was du konntest. «
    » Das ist okay. « Ich war verdattert, weil es so plötzlich zu Ende war.
    » Ich weiß genau, wie schwer es dir gefallen ist. Niemand, wirklich niemand, möchte so etwas noch einmal durchleben. Es ist, als ob wir « , mit den Händen formte er einen Bilderrahmen, » als ob wir ein Puzzle zusammenfügen müssen, um herauszufinden, was da drin vorgegangen ist, und vielleicht hast du ein paar Puzzlesteinchen, die sonst keiner hat. Dadurch, dass wir mit dir reden durften, hast du uns wirklich sehr geholfen. «
    » Wenn dir noch irgendetwas einfällt « , sagte Morris und reichte mir eine Karte (die Mrs. Barbour sofort abfing und in ihre Handtasche steckte), » dann rufst du uns an, ja? Sie werden ihn daran erinnern, nicht wahr, Miss « , sagte er zu Mrs. Barbour, » dass er uns anruft, wenn er noch etwas zu sagen hat? Die Nummer des Reviers steht auf der Karte, aber « , er zog einen Stift aus der Tasche, » wenn Sie nichts dagegen haben, hätte ich sie gern noch mal kurz zurück, bitte. «
    Wortlos öffnete Mrs. Barbour ihre Handtasche und reichte ihm die Karte.
    » Ja, genau. « Klickend drückte er die Kugelschreibermine heraus und kritzelte eine Nummer auf die Rückseite. » Das ist mein Handy. Du kannst jederzeit eine Nachricht im Büro hinterlassen, aber wenn du mich da nicht erreichst, ruf mich auf dem Handy an, okay? «
    Alles drängte zur Tür, nur Mrs. Swanson kam herangeschwebt und legte auf ihre gemütliche Art den Arm um mich. » Hi « , sagte sie vertraulich, als wäre sie meine beste Freundin auf der ganzen Welt. » Wie geht’s denn? «
    Ich schaute zur Seite und machte ein Gesicht, das sagen sollte: Ganz okay, schätze ich.
    Sie streichelte meinen Arm, als wäre ich ihre Lieblingskatze. » Das freut mich. Ich weiß, es muss schwer gewesen sein. Möchtest du in mein Büro gehen und kurz darüber reden? «
    Bestürzt sah ich, dass Dave, der Psychiater, im Hintergrund lauerte, und hinter ihm stand Enrique, die Hände in die Hüften gestemmt und mit einem erwartungsvollen Halblächeln auf den Lippen.
    » Bitte « , meine Verzweiflung muss hörbar gewesen sein, » ich möchte wieder in den Unterricht zurück. «
    Sie drückte mir den Arm, und mir entging nicht, dass sie Dave und Enrique einen Blick zuwarf. » Natürlich « , sagte sie. » Was hast du jetzt? Ich bringe dich hin. «
    IX
    Inzwischen hatte ich Englisch, die letzte Stunde des Tages. Wir nahmen die Lyrik von Walt Whitman durch:
    Jupiter wird wieder auftauchen, habe Geduld, schau wieder nach in einer andern Nacht, die Plejaden werden