Der Dschungel

die Arbeiter. Sie glaubten das nur zu gern, denn Scully galt als Mann des Volkes und strich das mächtig heraus, wenn Wahlen vor der Tür standen. Die Fabrikanten hatten in der Ashland-Avenue eine Überführung haben wollen und die erst nach Vorsprache bei Scully bekommen können. Ähnlich war es mit dem »Bubbly Creek« gewesen: Die Stadt hatte gedroht, sie zu zwingen, ihn überdecken zu lassen, bis ihnen dann Scully zu Hilfe kam. Der Bubbly Creek ist eine Abgabelung des Chicago River und bildet die Nordgrenze der Yards; alle Abwässer aus der Quadratmeile Fabrikgelände fließen in ihn hinein, so daß er in Wirklichkeit ein Jauchegraben von dreißig bis fünfzig Meter Breite ist. Sein einer langer Arm hat keinen Abfluß, und dort steht der Unflat ewig und drei Tage. Die hineingeleiteten Fette und Chemikalien machen allerlei seltsame Veränderungsprozesse durch, und daher hat dieser »Blubberbach« auch seinen Namen, denn die Kloake ist ständig in Bewegung, so als würden Riesenfische darin nach Nahrung gründeln oder Seeungeheuer sich in ihrer Tiefe tummeln. Blasen von Kohlensäuregas steigen zur Oberfläche empor, zerplatzen und hinterlassen Ringe von bis zu einem Meter Durchmesser. Hier und da sind Fett und Schmutz zu einer festen Kruste zusammengebacken, und dort sieht der Bach aus wie ein erkalteter Lavastrom; Hühner laufen futtersuchend darauf umher, und schon so manches Mal ist ein unvorsichtiger Ortsfremder bei dem Versuch, auf die andere Seite hinüberzuspazieren, vorübergehend darin verschwunden. Früher hatten die Fabrikanten den Bubbly Creek sich selbst überlassen, bis sich immer mal wieder die Oberfläche entzündete und lichterloh zu brennen anfing, so daß die Feuerwehr anrücken mußte. Einmal kam jedoch ein findiger Kopf von auswärts und begann, all das dreckige Fett in Lastkähnen einzusammeln, um daraus Schmalz zu machen. Da griffen die Fabrikanten die Idee auf, erwirkten eine gerichtliche Verfügung, die ihm das untersagte, und schöpften hinfort das Zeug selber ab. Die Ufer des Bubbly Creek sind dick mit Haaren verklebt, und auch die lassen die Fabrikanten einsammeln und reinigen.
    Nach dem, was geredet wurde, gab es sogar noch sonderbarere Dinge. Die Fabrikanten hätten geheime Leitungsrohre, durch die sie die Stadt um Milliarden Liter Wasser betrügen. Die Zeitungen wären von dem Skandal voll gewesen – einmal sei es sogar zu einer polizeilichen Untersuchung mit tatsächlicher Entdeckung der Rohre gekommen, aber bestraft wurde niemand, alles blieb beim alten.
    Dann sei da das Geschäft mit dem für den Verzehr untauglichen Fleisch, wobei einem wahrlich das Grausen kommen kann. Die Einwohner von Chicago sähen die bundesamtlichen Fleischbeschauer in Packingtown und nähmen das als Zeichen dafür, daß sie vor krankem Fleisch geschützt sind; sie hätten keine Ahnung, daß man diese einhundertdreiundsechzig Fleischbeschauer auf Veranlassung der Fabrikanten ernannt hat und sie von der Bundesregierung ihren Sold ausschließlich dafür erhalten, den Verbleib von allem nicht einwandfreien Fleisch im Staat Illinois zu attestieren. * Darüber hinaus hätten sie keinerlei Befugnisse; für das Fleisch zum Verkauf in Chicago und Illinois habe es früher eine Aufsichtskommission von ganzen drei Mann gegeben, und die seien Marionetten des lokalen Parteiapparats gewesen. Einmal hätte einer von ihnen, ein Arzt, entdeckt, daß die von den bundesamtlichen Fleischbeschauern als tuberkulös beanstandeten, also Ptomaine – tödliche Gifte – enthaltenden Rinderviertel auf einer offenen Plattform liegengelassen und dann zum Verkauf in der Stadt weggekarrt wurden. Er habe auf künftiger Ungenießbarmachung solchen Fleisches durch Spritzen mit Petroleum bestanden – und sei noch in derselben Woche zum Rücktritt genötigt worden! Die Fabrikanten wären so ungehalten gewesen, daß sie sogar noch weiter gingen und den Bürgermeister dazu zwangen, die Aufsichtskommission überhaupt aufzulösen; seitdem werde nicht einmal mehr der Schein eines Riegels gegen Schiebungen gewahrt. Man munkle, daß allein für die tuberkulösen Rinder wöchentlich zweitausend Dollar Schweigegelder gezahlt werden und ebensoviel für die in den Güterzügen an Cholera krepierten Schweine; man könne jeden Tag sehen, wie die in geschlossene Waggons verladen und nach einem Ort namens Globe im Nachbarstaat Indianaverfrachtet werden, wo man sie dann zu Schmalz Marke »Sonderklasse« verarbeitet.
     
    * »Verordnungen und