Der Düsterkrallenwald: Roman (German Edition)

Wir können trotzdem nicht länger warten. Es wird Zeit, dass ihr von hier verschwindet. Ruf bitte alle zusammen. Haben alle gepackt, was sie brauchen: Proviant, Decken für die Kinder und ausreichend zu trinken?«
    Rubinia wunderte sich, woher der alte Magier all die Kraft nahm. Seit zwei Tagen war er nun ununterbrochen auf den Beinen, kümmerte sich um die Verletzten, tröstete die Hinterbliebenen und stand jedem mit Rat und Tat zur Seite. Er kümmerte sich darum, dass die Familien, die zu viel Angst hatten, in ihre Häuser zurückzukehren, einen Platz zum Schlafen im Tempel fanden. Er selbst hatte nachts zusammen mit Aschgrau Wache gehalten und Kräutersud für Wunden sowie beruhigenden Tee gekocht.
    Die meisten der Leute in Eichenblattstadt standen noch immer unter Schock und redeten deshalb nicht viel, aber Rubinia wusste, dass sie dem Magier dankbar waren für alles, was er für sie getan hatte und noch tat. Sie hätten es nicht zugegeben, aber die Anwesenheit eines Menschenmagiers gab ihnen Sicherheit.
    Oda half Rubinia dabei, alle Eichenblattstädter auf dem Dorfplatz zu versammeln. Viele von ihnen hatten schon alles zusammengepackt, was sie mitnehmen wollten, andere konnten sich nicht entschließen, was nun wichtiger war, ein Schlauch mit Rotwein, ein Beutel Rankgurken oder die wohlbehütete Gemüseaussaat für nächstes Jahr.
    Eine halbe Stunde später waren aber alle versammelt, gespannt darauf wartend, zu erfahren, was Othman ihnen raten würde zu tun, und wohin er sie bringen wollte.
    Der Magier nahm sich die Zeit und begrüßte viele der Halblinge persönlich, erkundigte sich nach ihrem Befinden oder überprüfte den Heilungsprozess ihrer Wunden. Erst als Rubinia ihm signalisierte, dass sie komplett waren, trat er nach vorne an den Brunnen. Er versuchte auf den Rand des aus Felssteinen gemauerten Brunnens zu steigen. Erst hob er den einen Fuß und setzte ihn wieder ab, dann probierte er es mit dem anderen. Er hob seine Robe an, drehte sich nach links und nach rechts. Er stützte sich mit den Armen auf, gab auch diesen Versuch auf, drehte sich um, setzte sich auf den Rand und versuchte, die Beine abermals hochzubekommen. Nichts von dem gelang. Er räusperte sich, stand auf und lächelte Rubinia an.
    »Manchmal vergesse ich, wie alt ich bin«, schnaubte er. »Aber es wird auch so gehen, groß genug bin ich ja.«
    Othman hob die Arme und bat um Ruhe. Die Bürger verstummten augenblicklich.
    »Hört mir zu, Bürger von Eichenblattstadt. Der Düsterkrallenwald war euch seit vielen Generationen eine gute Heimat. Ihr seid hier aufgewachsen und seht jetzt zu, wie eure Kinder hier groß werden. Alles, was ihr besitzt und was euch lieb und teuer ist, befindet sich hier. Ich weiß, dass ihr eure Häuser und Gärten mit dem Leben verteidigen würdet. Versteht mich nicht falsch, wenn ich euch jetzt bitte, dies alles zurückzulassen. Ich verspreche euch, dass ihr zurückkommen werdet. Seht euer Weggehen als eine Art Ausflug an, eine vorübergehende Luftveränderung, eine Fahrt ins Grüne.«
    »Wohin sollen wir denn?«, rief jemand aus der Menge.
    Andere stimmten mit ein, wiederum andere forderten, den Magier einfach sprechen zu lassen.
    Rubinia war immer wieder erstaunt, wie der Magier es schaffte, die richtigen Worte für jeden zu finden. Für einen Mann, der inder Einsamkeit eines Turmes sein Leben fristete, seinen Forschungen nachging und nur eine Handvoll Gnome und eine Haushälterin als Gesprächspartner hatte, war er äußerst redegewandt. Er hatte es sogar vermieden, die Reizworte zu benutzen, die jeden Halbling gegen einen aufbrachten, wenn man sie verwendete. Sobald man in Gegenwart von Halblingen über Abenteuer, Reisen und waghalsige Unternehmungen sprach, war das Gespräch zumeist beendet, bevor es richtig begonnen hatte.
    »Ich bitte euch lediglich, eine Tagesreise nach Norden zu ziehen   – zur Seufzerschlucht.«
    Alles verstummte, und für einen Augenblick schien selbst die Stille zu schweigen.
    »Und von da aus?«, rief jemand. »Wohin sollen wir dann gehen?«
    »Nirgendwohin, ihr werdet unten in der Schlucht warten, bis sich die Wogen geglättet haben.«
    Rubinia revidierte ihre Meinung. Othman hätte auch dreimal laut »Abenteuer, Abenteuer, Abenteuer« schreien, sich dabei irre im Kreis drehen können und hätte nicht mehr Entsetzen bei den Halblingen hervorgerufen.
    »Die Schlucht wird unser Verderben sein. Jeder weiß, dass die Toten aus der Erde kriechen, und Ihr ratet uns, ihnen schon mal ein