Der Duft der Rosen

überreden, aus dem Haus auszuziehen – nur so lange, bis das Baby kommt. Doch sie will Miguel nicht alleinlassen.”
    Zach fuhr sich mit der Hand durchs Haar. “Ich werde Liz anrufen – Miss Conners. Ich werde sie bitten, mit Maria zu sprechen und sie davon zu überzeugen, dass sie geht.”
    “Danke, Zach.”
    “Ich bin froh, dass du angerufen hast, Raul. Nach allem, was Sam Marston so erzählt, machst du dich sehr gut. Du bist ein harter Arbeiter und beklagst dich nie. Und du gehst toll mit den anderen Jungs um. Er ist stolz auf dich, und ich bin das auch.”
    “Was ist mit meiner Schwester?”
    Zach verstärkte seinen Griff um den Hörer. “Wenn Miss Conners Maria nicht davon überzeugen kann, dass sie auszieht, komme ich zurück und spreche mit Miguel.”
    “Er wird nicht auf Sie hören. Er wird nur wütend sein.”
    “Mag sein, doch du wärst überrascht, wie überzeugend ich sein kann.”
    Zach legte auf. Er dachte an Maria und den Geist und an das in Fresno ermordete Mädchen. Er griff nach dem Hörer, um Liz anzurufen, und wünschte, er wäre nicht so begierig darauf gewesen, ihre Stimme zu hören.
    Er hatte ihr gesagt, dass er Zeit brauchte. Vielleicht tat er das. Vor allem hatte er sich zurückgezogen, weil er Angst hatte. Was wenn Liz ihre Beziehung beendete? Allein der Gedanke daran verursachte ihm Übelkeit. Er wusste selbst nicht, wie seine Gefühle für sie so schnell so tief hatten werden können.
    Er war verrückt nach ihr. Er hatte seine eigene Regel nicht beachtet, und jetzt steckte er in Schwierigkeiten. Doch Liz war sich ihrer Gefühle nicht sicher. Oder wenn sie es war, hatte sie noch viel mehr Angst als er.
    Er wusste nicht, was er tun sollte. Und sie offenbar auch nicht. Doch sie beide hatten noch wichtigere Sorgen als ihre persönlichen Probleme.
    Er lehnte sich zurück und wählte Liz' Nummer.
    Die Zerrissenheit, die Elizabeth nach Zachs Abschied empfunden hatte, kehrte mit aller Macht zurück, als sie seine Stimme hörte. Sie hatte versucht, nicht an ihn zu denken und ihr Leben wieder in geordnete Bahnen zu lenken. Doch sie hatten fast einen Monat lang zusammengearbeitet, und das machte es fast unmöglich.
    Zach hielt das Gespräch kurz und ziemlich unpersönlich. Er berichtete ihr nur von der Prügelei zwischen Miguel und Raul und bat sie, mit Maria zu sprechen. Wenn sie einen sehnsüchtigen Unterton in seiner Stimme vernahm, dann nur, weil sie ihn so gern hören wollte.
    Sie grübelte nicht lange über den Anruf nach. Sie wusste, was sie Zach gegenüber fühlte. Sie liebte ihn. Doch sie war realistisch genug, um zu wissen, dass Zachs Gefühle für sie vergänglich waren. Zach war ein Einzelgänger, ein Mann, der niemanden brauchte und der immer weiterzog. Jede Stunde, die sie mit ihm verbrachte, würde es noch schwerer machen, ihn zu verlieren.
    Sobald sie aufgelegt hatte, rief sie Maria zu Hause an und betete, dass Miguel noch auf den Feldern war.
    Glücklicherweise meldete sich eine weibliche Stimme.
    “Maria? Hier ist Elizabeth. Können Sie sprechen?”
    Maria gab einen erstickten Laut von sich. “Ich bin ja so froh, dass Sie anrufen!”
    Sie war beunruhigt. “Ich hätte früher angerufen. Aber ich wollte Ihnen keine Probleme mit Miguel bereiten. Geht es Ihnen gut? Ist mit dem Baby alles in Ordnung?”
    “Ich bin müde, das ist alles. Abends nehme ich die Schlaftabletten, doch egal wie viel ich schlafe, ich bin immer müde.”
    “Waren Sie bei ihrer Ärztin?”
    “Sí
, gerade vor drei Tagen. Ich hatte einen Ausschlag, nichts Besonderes. Sie sagte, ich solle nicht so viel auf sein und mich mehr ausruhen. Dem Baby geht es gut.”
    “Dessen war sie sich sicher?”
    “
Sí.”
    “Gibt es eine Möglichkeit, dass wir miteinander sprechen? Ich meine, persönlich? Ich würde Sie wirklich gern sehen.”
    “Ich würde Sie auch gern sehen. Ich hatte schon überlegt, Sie anzurufen. Miguel ist für zwei Nächte fort. Letzte Nacht war Isabel bei mir, Isabel Flores. Erinnern Sie sich an Sie?”
    “Ihre Freundin?”
    “Genau. Sie lebt im Haupthaus. Sie hat viel zu tun.”
    “Ist letzte Nacht irgendetwas geschehen? Hat Isabel den Geist gesehen?”
    “Nein, ich glaube nicht. Das kleine Mädchen … es kommt nicht so oft. Ich habe sie lange nicht mehr gesehen.”
    “Ist Isabel auch heute Nacht bei Ihnen?”
    “Sie wollte bleiben. Doch Señor Harcourt … er will sie heute Nacht sehen.”
    “Señor Harcourt? Carson Harcourt?”
    “S
í.
Isabel ist seine Haushälterin.” Da