Der Duft der Rosen

Zähne zusammenbiss. “Es tut mir leid. Ich fühle mich plötzlich nicht mehr gut. Vermutlich liegt es an der Hitze. Mir ist der Appetit vergangen.”
    Zach nickte. Den Arm um ihre Taille gelegt, führte er sie hinaus. Sie sprachen kein Wort auf der Fahrt zurück zum Apartment. Zach sagte auch nichts, als sie in die Küche ging und sich noch ein Glas Wein einschenkte.
    Sie nahm einen langen Schluck, doch ihre Nerven ließen sich nicht beruhigen. Ihr Herz raste, und sie hatte einen Kloß im Hals.
    Zach trat hinter sie, legte ihr die Hände auf die Schultern und drehte sie sanft zu sich herum. “Tut mir leid, dass das passiert ist. Ich hätte dich dort nicht hinbringen sollen. Das Ranch House ist eines von Lisas Lieblingsrestaurants.”
    “Das spielt keine Rolle. Früher oder später wäre es sowieso passiert.” Sie trat zurück, entzog sich seiner Berührung. Sie wünschte, sie wäre sonst irgendwo, aber nicht in ihrem Apartment und so nah neben Zach.
    “Was ist los, Liz? Ich spüre doch, dass etwas nicht in Ordnung ist.”
    “Ich sagte dir doch, dass es vermutlich nur die Hitze ist.”
    “Ach Blödsinn. Du bist wütend wegen Lisa, doch es ist nicht nur das. Seit ich gestern Abend hier zu Tür hereinkam, benimmst du dich merkwürdig.”
    Elizabeth schüttelte energisch den Kopf, und ihre kastanienbraunen Haare schwangen hin und her. Irgendetwas war definitiv nicht in Ordnung, und offensichtlich hatte Zach es bemerkt. Er war offenbar ein Mann, dem nur selten etwas entging.
    Sie nahm einen Schluck Wein und hoffte, dass er ihr helfen würde, klarer zu sehen. “Ich … ich weiß nicht, Zach. Die Dinge scheinen so außer Kontrolle zu geraten. Es passiert einfach zu viel. Ich kann nicht an all diesen Dingen arbeiten und dann auch noch mein Privatleben regeln.”
    Ein Muskel an seiner Wange zuckte. “Das Leben geht weiter. Wir müssen damit umgehen. Auch all das geht vorbei, und es wird wieder normal.”
    Sie strich sich mit bebenden Händen das Haar aus dem Gesicht. “Ich weiß nicht mehr, was normal ist. Erst recht nicht, was uns beide angeht.” Sie blickte zu ihm auf, suchte sein Verständnis. “Ich hätte mich niemals auf dich einlassen sollen, Zach. Ich kann mit dieser Art von Beziehung nicht umgehen. So bin ich einfach nicht.”
    Seine Augen verdunkelten sich. “Was für eine Beziehung haben wir denn, Liz? Sag es mir, denn ich weiß es wirklich nicht.”
    “Eine rein physische. Darauf haben wir uns doch geeinigt, oder?”
    “Haben wir das?”
    “Es muss so sein. Du weißt das, und ich weiß das.”
    “Was willst du mir also sagen? Dass wir uns nicht mehr sehen sollten?”
    “Ich … ich weiß es nicht. Wir arbeiten zusammen. Wir haben Maria und Raul etwas versprochen. Und ich brauche unbedingt deine Hilfe.”
    Zach seufzte. “Sieh mal, Liz, was auch immer zwischen uns geschieht – ich werde dich nicht im Stich lassen und auch nicht Maria und ihren Bruder. Vielleicht hätten wir uns nicht miteinander einlassen sollen, doch wir haben es getan. Shit happens.”
    Er ging zum Fenster, sah einen Moment hinaus und kam dann zurück. “Ich muss zurück nach L.A. Jetzt, wo das Problem mit meinem Vater aufgetaucht ist, muss ich dort einige Dinge erledigen. Ich wollte erst morgen fahren, doch vielleicht ist es besser, wenn ich es heute Abend schon tue. Das gibt uns beiden die Gelegenheit nachzudenken.”
    Sie nickte. Ihr Hals war wie zugeschnürt.
    “Ich stehe in Kontakt mit Ian Murphy, dem Detektiv, den ich engagiert habe. Ich rufe dich an, wenn ich von ihm höre oder es Neuigkeiten gibt.”
    “Wann … wann kommst du zurück?”, fragte sie und zitterte innerlich, als sie ihn ansah. Meine Güte! Sie litt jetzt schon, und er war noch nicht einmal fort.
    Zach strich ihr sanft über die Wange. “Ich brauche auch etwas Zeit, Liz. Ich bin genauso verwirrt wie du. Ich habe mich noch nie so sehr auf jemanden eingelassen. Ich wollte das nie. Vielleicht sehen wir beide klarer, wenn wir uns ein bisschen Zeit lassen.”
    Sie nickte wieder, während sie spürte, wie die Tränen aufstiegen. Sie betete, dass sie sie zurückhalten konnte.
    Zach ging ins Schlafzimmer, um seine Sachen zu packen, und kam dann wieder ins Wohnzimmer. “Ich ruf dich an”, sagte er, als er mit der Ledertasche in der Hand zur Tür ging. Er griff nach dem Knauf, berührte ihn aber nicht. Stattdessen ließ er die Tasche fallen, kehrte um und kam zu ihr. Er nahm ihr Gesicht zwischen seine Hände und küsste sie zärtlich.
    “Ich komme