Der Duft der Rosen

die er im Gefängnis verbrachte. Als er herauskam, trat ein neuer Mann an seine Stelle. Das ist der Mann, den Sie dort arbeiten sehen.”
    Ihr Blick wanderte hinüber. Zachs schlanker Körper glänzte vor Schweiß, was seine Muskeln noch betonte. Er hatte verblüffend breite Schultern, die sich zu einer schmalen Taille verjüngten. Die abgetragenen Jeans saßen hüfttief und bedeckten lange Beine, die zweifellos ebenso sehnig waren wie der Rest seines Körpers. Möglich, dass sie Zachary Harcourt nicht mochte, doch sie musste zugeben, dass er einen unglaublich attraktiven Körper hatte.
    “Seit die Farm ihren Betrieb aufnahm, arbeitet Zach hier mindestens zwei Wochenenden im Monat. Er hat sich der Aufgabe verschrieben, Teen Vision aufzubauen. Verstehen Sie? Zachary ist der Mann, der es gegründet hat.”
    “Wie bitte?”
    “Genau so ist es. Inzwischen leben wir größtenteils von Spendengeldern, doch am Anfang hat Zach einen großen Teil seines eigenen Geldes eingebracht.”
    “Aber ich dachte, dass Carson …”
    “Zach will das so. Carson ist ein hoch angesehener und wichtiger Mann in San Pico. Mit seiner Unterstützung konnte Teen Vision schneller wachsen, als das ohne seine Hilfe möglich gewesen wäre.”
    Sie blickte zurück zu Zach, der sich umgedreht hatte und sie direkt anzuschauen schien. Für einen Moment blieb ihr die Luft weg. Rasch blickte sie fort. “Wie ist Zachary Harcourt zu so viel Geld gekommen?”
    “Nicht so, wie Sie denken. Als Zach im Gefängnis war, begann er sich mit Jura zu befassen. Er wird der Erste sein, der zugibt, dass er hoffte, so irgendwie rauszukommen. Doch er entdeckte, dass es ihn faszinierte und er gut darin war, und das gab ihm zu denken. Als er aus dem Gefängnis kam, war er bereit, sein Leben zu verändern. Er ging arbeiten, machte sein Juraexamen und bestand die Zulassungsprüfung. Sein Vater schaffte es mit seinem Einfluss, dass die Vorstrafe außer Acht gelassen wurde. Zach ist heute Partner von Noble, Goldman und Harcourt, einer sehr renommierten Anwaltskanzlei in Westwood.”
    Elizabeth überdachte diese neuen Informationen. Sie konnte es kaum glauben. Sie blickte zurück zur Scheune und sah, wie Zach Harcourt mit dem gleichen ausgreifenden Schritt wie beim letzten Mal auf sie zukam. Seine Augen fixierten sie, und wieder blieb ihr fast die Luft weg.
    Als Zach vor ihr stand, zeigte sich ein leichtes Lächeln auf seinem schmalen dunklen Gesicht. “Miss Conners. Willkommen bei Teen Vision.”
    Sie wollte seinen Blick erwidern, doch ihre Augen wanderten unwillkürlich hinunter zu seiner schweißbedeckten Brust. Sein dichtes schwarzes Brusthaar mündete in einem schmalen Streifen, der sich seinen Bauch hinunterzog und unter der Jeans verschwand. Er war muskulös gebaut, schlank und sehnig. Sie musste sich zwingen, ein plötzliches und unerwünschtes Prickeln ihrer Haut zu ignorieren.
    “Tut mir leid”, sagte Zach, der ihrem Blick folgte. “Ich wusste nicht, dass wir Gesellschaft bekommen würden. Ich werde mein Hemd holen.”
    Elizabeth sah ihn eindringlich an. “Mach dir keine Umstände. Ich muss sowieso gleich los. Ich kam vorbei, um nach Raul zu sehen.”
    Zach wandte sich um und blickte in Richtung der Weide. “Ich hole ihn.”
    “Ich gehe”, sagte Sam. “Ich möchte kurz mit Pete sprechen, und die beiden sind zusammen dort.”
    “Pete?”, wiederholte sie, an Zach gewandt, als Sam losging.
    “Pedro Ortega. Er möchte lieber bei seinem amerikanischen Namen genannt werden. Er und Raul haben eine vorsichtige Freundschaft aufgebaut.”
    “Er ist ein guter Junge … Raul, meine ich.”
    “Aber sicher. Mit einigen rauen Kanten, aber das haben sie alle, wenn sie hierher kommen.”
    “Raul ist anders. Er ist etwas Besonderes.”
    Er hob eine seiner dunklen Augenbrauen. “Wenn er dich für sich eingenommen hat, muss er das sein.”
    “Was soll das heißen?”
    “Das heißt, dass du schon immer klug warst und selbst damals in der Highschool eine bestimmte Art hattest, in den Leuten das zu sehen, was sie wirklich waren. Das weiß ich aus eigener Erfahrung.”
    Sie spürte, wie ihr die Hitze ins Gesicht stieg. “Das ist schon lange her.”
    “Ich schulde dir eine Entschuldigung dafür, wie ich mich an jenem Tag bei Marge's aufgeführt habe. Ich war damals kein besonders netter Kerl.”
    “Aber du bist es jetzt?”
    Als er lächelte, blitzte das Weiß seiner Zähne in seinem attraktiven Gesicht. “Das denke ich zumindest gern.”
    “Mir gefällt, was du