Der Duft des Regenwalds

andere Sorgen gehabt hatten, war dieses Thema bisher nicht zur Sprache gekommen.
    Dr. Scarsdales Gesicht bekam einen fast fiebrigen Glanz. Vermutlich hatte Andrés ebendies gewollt. Bei den Grabungen konnte er helfen, und deshalb würde der Archäologe ihn nicht töten, vielleicht auch sie selbst verschonen, um ihn nicht zu verärgern.
    »Na also. Wir müssen weitergraben, und zwar schnell. Es gibt sehr viel zu tun!«, rief Dr. Scarsdale. Seine Stimme klang so entschieden, dass einige der Capataces ergeben die Köpfe senkten.
    »Ich weigere mich«, hörte sie Martin plötzlich sagen. »Ich bin kein dreckiger Indio und werde auch nicht wie einer arbeiten.«
    Dr. Scarsdale schenkte ihm ein gefälliges Lächeln.
    »Du bist kein Peon, daher steht es dir frei zu gehen. Deinen Lohn hast du bereits erhalten.«
    Eine Weile bleib Martin breitbeinig stehen, als hoffe er, dadurch Eindruck zu machen. Als Dr. Scarsdale ihn nicht beachtete, drehte er sich brüsk um und stampfte davon. Ein einziger Capataz folgte ihm, die anderen blieben mit missmutiger Miene zurück.
    Alice atmete erleichtert auf. Dass Martin ging, machte ihr und vor allem Andrés das Leben ein wenig leichter.
    »Bindet den Indianer los, wir brauchen ihn«, wandte Dr. Scarsdale sich an die verbliebenen Aufseher. Andrés wurde von seinen Fesseln befreit. Er rieb sich die Handgelenke und warf Alice einen besorgten Blick zu. Sie fragte sich, wann sie endlich die Gelegenheit bekäme, ihm von Julio zu erzählen.
    »So, nun fangt mit der Arbeit an. Andrés Uk’um erteilt jetzt die Anweisungen«, erklärte Dr. Scarsdale den Capataces. Das Murren schwoll wieder an. Alice sah, wie Andrés ihr einen beruhigenden Blick zuwarf. Zunächst einmal waren sie gerettet.
    »Für Sie habe ich auch eine Aufgabe, Miss Wegener«, rief der Archäologe und riss Alice aus ihren Gedanken. »Bitte folgen Sie mir in den benachbarten Tempel. Es gibt dort einige sehr interessante Reliefs. Ich würde mir wünschen, dass Sie einige davon zeichnen.«
    Sie scharrte nervös mit dem Fuß. Wollte er sie tatsächlich allein gehen lassen? Vor zwei Tagen noch wäre sie froh gewesen, denn dadurch bot sich eine Gelegenheit zur Flucht. Aber nun konnte sie Andrés nicht zurücklassen.
    »Ich habe meinen Zeichenblock nicht dabei«, wich sie der Aufforderung aus.
    »Das macht nichts. Ricardo wird alles Nötige aus der Hütte holen.«
    Alice sackte zusammen, als er dem Jungen die Anweisung auf Spanisch erteilte.
    »Wir gehen inzwischen hinüber und sehen uns die Reliefs an«, sagte er zu Alice. Ihr lief ein Schauer über den Rücken.
    »Ich kann auch hier ein paar Zeichnungen machen, während gearbeitet wird«, sagte sie schnell. Sie ging davon aus, dass er sie nicht vor aller Augen hinabstoßen würde, auch wenn sie sich nicht darauf verlassen konnte.
    »Hier und im Palast haben Sie schon sehr gute Arbeit geleistet, Miss Wegener«, erwiderte Dr. Scarsdale freundlich. »Es ist wirklich an der Zeit, sich einem anderen Gebäude zuzuwenden.«
    Er winkte ihr zu, während Andrés die ersten Versuche unternahm, den missmutigen Capataces Anweisungen zu erteilen. Alice nahm sich ein Beispiel an ihm. Sie hatten keine andere Wahl, als weiter Dr. Scarsdales Spiel mitzumachen, auch wenn sie immer weniger begriff, was er damit bezweckte.
    Der Totenkopftempel war bereits ziemlich verfallen, und Alice konnte die Reliefs kaum erkennen, außer jenes schauerliche Schädelgesicht auf einem Pfeiler, das dem Gebäude seinen Namen gegeben hatte.
    »Absolut faszinierend«, sagte Dr. Scarsdale und wies auf dieses Relief. »Ich denke, es war Teil einer ganzen Gruppe von Symbolen und Figuren, die wir nicht mehr erahnen können. Doch weisen die alten Indio-Kulturen auf eine regelrechte Obsession, was den Tod betrifft, hin.«
    »Aber in der europäischen Kultur lässt sich dies auch feststellen«, sagte Alice, die sich dem Sog eines Gesprächs über Kunst nicht entziehen konnte. »Es gibt einige Gemälde, auf denen Totenschädel zu sehen sind.«
    Verzweifelt kramte sie in ihrem Gedächtnis nach Beispielen, doch sie konnte sich nur erinnern, derartige Gemälde gesehen zu haben, wusste aber nicht mehr, von wem sie stammten.
    »Ja, das mag sein«, stimmte Dr. Scarsdale zu. »Doch dieser hier hat eine sehr merkwürdige Form. Man könnte fast sagen, es ist ein Hasenkopf.«
    Er stieß ein unangenehmes Kichern aus, und als Alice jenes Relief musterte, das sie bei ihrer Ankunft in Palenque ziemlich erschreckt hatte, musste sie ihm zustimmen. Es