Der dunkle Schirm

tat er’s. »Zehn.
    Okay, warum nicht? Sagen wir … in drei Tagen?«
    »Nicht früher?«
    »Die sind –«
    »Okay«, sagte er.
    »Ich schau’ bei dir rein.«
    »Um wieviel Uhr?«
    Sie rechnete nach. »Sagen wir, gegen acht Uhr abends.
    Hey, ich muß dir unbedingt ein Buch zeigen, das ich neu hab’. Jemand hat’s im Laden vergessen. Es ist echt irre.
    Hat was mit Wölfen zu tun. Weißt du, was Wölfe
    manchmal machen? Der Wolfsrüde? Wenn er seinen
    Gegner besiegt hat, macht er ihn nicht alle – er pißt einfach auf ihn drauf. Echt! Er steht da und pißt auf den be-siegten Gegner und haut dann ab. Das ist alles. Hauptsächlich kämpfen sie um ihre Territorien. Und um das Recht, zu bumsen, weißt du.«
    Arctor sagte: »Ich hab’ kürzlich auch’n paar Leute an-gepißt.«
    »Ehrlich? Wie denn das?«
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    »Metaphorisch. «
    »Nicht so, wie man’s sonst macht?«
    »Ich meine«, sagte er, »ich hab’ ihnen gesagt –« Er unterbrach sich mitten im Satz. Er quatschte mal wieder zuviel, und außerdem war er hier Bob Arctor und nicht Fred. Herr im Himmel, dachte er. »Diese blöden Mak-ker«, sagte er, »diese Motorradfreaks, du weißt schon.
    Die immer drüben beim Foster’s Freeze rumhängen. Ich schlendere da also nichtsahnend vorbei, und einer von den Typen schiebt ‘ne blöde Bemerkung raus. Da bin ich eben stehengeblieben und hab’ ihnen gesagt –«
    »Du kannst es mir ruhig verraten«, sagte Donna,
    »selbst wenn’s superunanständig ist. Man muß diesen Motorradfreaks schon was Superunanständiges vor den Latz knallen, sonst checken die’s sowieso nicht.«
    Arctor sagte: »Ich hab’ ihnen erzählt, ich würd’ lieber auf ‘ne Schnalle klettern als auf einen Riemen. Jederzeit sogar.«
    »Du, den Witz hab’ ich jetzt aber nicht so ganz mitgekriegt. «
    »Na, ‘ne Schnalle ist ‘ne Puppe, und ‘n Riemen –«
    »Oh yeah. Hab’ schon kapiert. Würg kotz.«
    »Wir treffen uns dann bei mir zu Hause, wie verabredet«, schloß Arctor. »Tschüss.« Er wollte auflegen.
    »Kann ich dir dieses Buch über die Wölfe mitbringen und dir mal zeigen? Es ist von Konrad Lorenz. Auf dem Klappentext steht, daß er die bedeutendste Autorität für Wölfe auf der ganzen Welt war. Ach ja, und noch was.
    Deine Kumpel sind heute zu mir in den Laden gekom-
    men, Ernie Wie-heißt-er-doch-gleich und dieser Barris.
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    Sie haben dich gesucht, weil du –«
    »Was wollten sie denn?«
    »Dein Cephalochromoskop, für das du neunhundert
    Dollar hingeblättert hast und das du immer anschaltest und laufen läßt, wenn du nach Hause kommst – Ernie
    und Barris haben die ganze Zeit nur davon gelabert. Sie haben versucht, es heute zu benutzen, aber es wollte einfach nicht funktionieren. Keine Farben und keine Ceph-Muster, nichts. Darum haben sie Barris’ Werkzeugkasten geholt und die Bodenplatte abgeschraubt.«
    »Sag mal, ich hör’ wohl nicht recht?« sagte er aufgebracht.
    »Und sie haben erzählt, daß irgendwer es vermackelt hat. Regelrecht sabotiert. Zerschnittene Kabel und all so
    ‘n Zeug – das totale Chaos. Kurzschlüsse und kaputtge-schlagene Teile. Barris sagte, er hätte versucht –«
    »Ich geh’ sofort heim«, sagte Arctor und legte auf.
    Mein bestes Stück, dachte er bitter. Und dieser Idiot Barris pfuscht auch noch daran herum. Aber ich kann ja jetzt gar nicht so einfach nach Hause gehen, fiel ihm plötzlich ein. Ich muß hinüber zum Neuen Pfad, um herauszufinden, was da eigentlich läuft.
    Das war nun einmal seine Aufgabe. Und der konnte er sich nicht entziehen.
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III
    Auch Charles Freck hatte schon daran gedacht, sich der Obhut des Neuen Pfades anzuvertrauen. Jerry Fabins Ausflippen hatte ihn ganz schön fertiggemacht.
    Freck saß mit Jim Barris in Fiddlers Kaffeestube
    Nummer Drei in Santa Ana und spielte mürrisch mit seinem zuckerglasierten Doughnut herum. »Das ist wirklich eine schwierige Entscheidung«, sagte er. »Die lassen dich doch voll auf Cold Turkey gehen. Sie bleiben nur Tag und Nacht bei dir und passen auf, daß du dich nicht selbst allemachst oder dir den Arm abbeißt, aber sie geben dir nie was. Ich meine, was ein Doktor verschreiben würde. Valium zum Beispiel.«
    Kichernd inspizierte Barris sein Sandwich, das auf der Speisekarte unter dem hübschen Namen Patty Melt –
    Schmelzpastetchen – firmierte und aus zerlaufenem Kä-
    seimitat und einem steinharten Klumpen Syntho-Rind-
    fleisch auf speziellem organischen Brot bestand. »Was für eine Brotsorte ist das?« fragte