Der Effekt - Roman

gerade glänzend dastanden«, sagte er. »Wir mussten zwei Einheiten zum Marktplatz schicken, der gestern Abend angegriffen wurde. Es ist alles ein einziges Durcheinander, Mr. Kipper. Ich bedaure das sehr. Aber so was kommt vor. Also los, setzen Sie sich. Wir müssen miteinander reden.«
    »Da haben Sie verdammt Recht, wir müssen miteinander reden«, sagte Kipper. »Und was ist das hier für eine Invasion?
«, fragte er und deutete Richtung Korridor, wo er eben noch die vielen Militärs gesehen hatte. »Hat die Army die Kontrolle übernommen?«
    McCutcheon blieb unbeeindruckt. »Nein. Wir stehen da nur so herum, um unsere hübschen Uniformen vorzuführen. Jetzt beruhigen Sie sich mal. Ich gehöre übrigens nicht zur Army, sondern zur Air Force. Verbindungsoffizier zur Zivilverwaltung. General Blackstone repräsentiert die Army. Er ist Mitglied des Komitees für besondere Maßnahmen.«
    Der Major nahm einen Kaffeebecher von einem Sideboard. Überall im Büro lagen Papierstapel, Ordner, Landkarten und elektronische Geräte herum, allesamt aus Militärbeständen.
    »Möchten Sie einen Kaffee?«, fragte McCutcheon. »Er ist frisch. Die Milch leider nicht. Ich hab nur ein paar Kaffeeweißer abzweigen können.«
    Er hielt ein braunes Glas mit einem weißen Plastikdeckel in die Höhe. Kipper murmelte, dass er seinen Kaffee lieber schwarz mochte.
    »Donnerwetter, Sie sind hart im Nehmen«, sagte McCutcheon. »Sind Sie wirklich nie beim Militär gewesen?«
    Kipper nickte. »Ich kann es nicht leiden, wenn ich angebrüllt werde, deshalb.«
    »Na gut, soll mir recht sein. Aber nun werden Sie sich ans Herumbrüllen gewöhnen müssen. Oder sich davonmachen. Wie geht’s Ihrer Familie? Kommen Sie klar, haben Sie genügend Vorräte?«
    Kipper schüttelte frustriert den Kopf. »Jetzt hören Sie mal, was soll denn das alles hier? Ich muss mich um meine eigenen Angelegenheiten kümmern, das ist schon schlimm genug. Achtzehn Leute sind umgekommen. Und Sie holen mich hier rein, um Smalltalk zu machen.«
    Der Major ging zur Tür und schloss sie sorgfältig. Das Stimmengewirr aus dem Korridor brach ab.

    General Blackstone begann zu sprechen. »Das letzte Mal, als ich nachgeschaut habe, hatten wir eine ganze Menge mehr Tote als nur achtzehn. Das letzte Mal, als ich nachgezählt habe, waren es über dreihundert Millionen, Mr. Kipper. Und deshalb habe ich Ihnen etwas Wichtiges zu sagen, Sir. Vergessen Sie das, was heute Morgen passiert ist. Das war nur ein kleiner Zwischenfall. Es wird noch mehr davon geben.«
    »Ein kleiner …«
    »Ganz genau. Und es wird noch mehr davon geben. Mehr Tote. Mehr Chaos. Sie sollten sich schon mal daran gewöhnen. Und daran, damit umzugehen. Denn wenn wir nicht lernen, damit umzugehen, dann ist das Spiel hier zu Ende. In dieser Stadt. Und überall sonst.«
    Kipper lehnte die Tasse Kaffee ab, die McCutcheon ihm hinhielt.
    »Was reden Sie denn da? Wenn das heute Morgen ein Beispiel dafür war, wie Sie mit solchen Situationen umgehen, dann ist wirklich alles im Arsch.«
    »Hören Sie mal zu, Kipper, das ist jetzt ziemlich wichtig«, sagte der Major und setzte sich auf den Rand des Schreibtischs, von wo aus er auf Kipper herabsehen konnte. »Wir haben da leider ein Problem mit dem Stadtrat.«
    Kipper zuckte mit den Schultern. Er fragte sich, wie diese Militärs mit Leuten zusammenarbeiten wollten, die das genaue Gegenteil von ihnen waren.
    »Also, abgesehen von dem Zwischenfall heute Morgen schien doch alles ganz gut zu laufen«, sagte er. »Alle Anfragen meiner Abteilung werden vom Komitee für besondere Maßnahmen genehmigt, ohne dass es Nachfragen gab. Wo ist da ein Problem?«
    McCutcheon sog hörbar die Luft ein, was Kipper als Zeichen deutete, dass er sich auf schlechte Nachrichten einstellen musste.

    »Tatsächlich haben wir gar kein Komitee für besondere Maßnahmen mehr«, erklärte er dann.
    »Wie bitte?«, fragte Kipper begriffsstutzig. Blackstone beugte sich vor. »Ich hab es schon vor drei Tagen in Gewahrsam nehmen lassen.«
    McCutcheon sah ganz kurz ein klein wenig betroffen aus.
    »Ja«, ergänzte er dann. »Und seitdem schmeißen wir den Laden hier.«

24

Playa Revolcadero, Acapulco
    Die Straßensperre war fast professionell gemacht: Vier alte Autos standen im Fischgrätenmuster da und zwangen den herankommenden Verkehr langsamer zu fahren, um zwischen ihnen hindurchzulenken. Ein Dutzend bewaffneter Männer - so wie sie aussahen, stammten sie von hier - saßen auf den Motorhauben oder im Wagen