Der Effekt - Roman

hinter einem Klapptisch am Hafenkai, wo Jules das Sportboot festgemacht hatte. Die große Jacht lag weiter draußen, wo sie von Shahs Leuten bewacht wurde. Die Spuren des Schusswechsels mit Shoeless Dan bewirkten, dass einige Bewerber für einen Job an Bord immer wieder nervös zum Boot hinschauten.
    Als Nächstes kam ein älterer wohlbeleibter Amerikaner mit einer geschwollenen Nase und vielen geplatzten Äderchen im Gesicht und einer dicken Zigarre im Mundwinkel zu ihnen und schaute sich die Einschusslöcher an.
    »Gottverdammt, da möchte ich lieber nicht denjenigen sehen, gegen den Sie gewonnen haben.«
    Fifi warf einen Blick auf die Stelle, die er meinte. Er suchte den Namen des Mannes auf der Liste, die Thapa ihr geschrieben hatte, aber der Zettel wurde weggeweht, und vor ihr auf dem Tisch stand nur noch eine Schale mit Salzbrezeln und ein Glas Ingwerbier.
    »Der andere ist tot. Und wer sind Sie, Salty Sam?«
    Der Dicke grinste und entblößte zwei Reihen schiefer, gelber Zähne, aber irgendwie machte er einen warmherzigen Eindruck und wirkte überhaupt nicht so anzüglich wie der Porno-König im Hotel.
    »Rhino Ross, junge Frau. Bootsmann der Küstenwache der Vereinigten Staaten, jedenfalls war das mal. Heute vermiete
ich mein Boot für Angelfahrten hier in der Gegend, oder habe das bis vor kurzem gemacht. Und mit wem habe ich das Vergnügen?«
    »Fifi genügt. Und das hier ist Mr. Lee. Er ist unser Bootsmann. Wir haben also schon einen. Was können wir sonst noch für Sie tun, Rhino?« Sie hielt inne und kniff die Augen zusammen. »Haben Ihre Eltern Sie wirklich so genannt, oder gibt es eine lustige Geschichte für diesen Spitznamen?«
    Ross grinste fröhlich und blies einen perfekten Ring aus Zigarrenrauch.
    »Rhino A. Ross. Steht in meinem Ausweis und in meiner Geburtsurkunde. Macht mich ziemlich einmalig, oder?« Er beugte sich vor. »Und falls Sie irgendwelche Zweifel haben sollten, ich finde es gut, ein Rhino zu sein. So, und jetzt lassen Sie uns mal Tacheles reden. Ein Vögelchen hat mir gezwitschert, dass Sie eine Mannschaft für ein seetüchtiges Gefährt zusammenstellen. Sie brauchen doch sicherlich auch ein paar Leute auf der Brücke, oder?«
    »Ein Vögelchen?«, fragte Fifi.
    »Genau. Es hat den Mund gerade weit genug aufgesperrt, dass ich einen Stock reinschieben und es über dem Grill braten konnte. War ein bisschen zäh, schmeckte aber ganz gut. Nur der Schnabel war ein bisschen hart.« Ein weiterer Rauchring begleitete seine Ausführungen.
    Mr. Lee schwieg und sog an seiner Nelkenzigarette. Er schaute an Ross vorbei auf den Hafen, dorthin, wo Thapa ein Dutzend Männer im Auge behielt, die sich für einen Posten an Bord der Jacht bewerben wollten.
    Etwas in Rhinos Benehmen änderte sich von einer Sekunde zur nächsten. Seine Augen wurden durchdringend, und er sprach in einem kommandierenden, beinahe schon militärischen Tonfall weiter: »Wenn ich mir dieses Sportboot hier anschaue und die Einschusslöcher, dann muss ich wohl davon ausgehen, dass Sie irgendwo weiter draußen
ein wesentlich größeres Schiff liegen haben. Das wird dann wahrscheinlich mit allerhand technischem Schnickschnack ausgestattet sein, Sensoren, Radar, Funk und dem ganzen anderen Kram, von dem Sie wahrscheinlich nicht den blassesten Schimmer haben, stimmt’s? Für Sie sieht das Ding wahrscheinlich eher aus wie Raumschiff Enterprise und weniger wie ein Schiff, hab ich Recht? Sie müssen nicht antworten. Rhino hat immer Recht. Und wenn man bedenkt, was Sie schon mitgemacht haben müssen, als Sie diese Löcher da abgekriegt haben, dürfte Ihnen ziemlich klar sein, was Sie in der Zukunft erwartet. Und hier steht ein funktionstüchtiger Rhino vor Ihnen. Bringen Sie mich auf Ihr Schiff, und ich garantiere Ihnen, dass ich alle technischen Sperenzien beherrsche, die nötig sind, um das Ding zu fahren. Sie brauchen einen Profi wie mich, und ich will unbedingt raus aus Acapulco, Miss Fifi. Sie brauchen jemanden, der die Gewässer in dieser Gegend kennt und die schäbigen Existenzen, die darin herumschwimmen. Ich schätze, Sie haben keine Lust, sich Gedanken darüber machen zu müssen, welchen Knopf Sie drücken müssen, wenn eine Horde Piraten mit Messern zwischen den Zähnen am Horizont auftaucht.«
    Nachdem er das losgeworden war, lehnte Rhino sich zurück und paffte an seiner Zigarre und blies selbstzufrieden eine dichte graue Wolke in die Luft.
    Fifi beugte sich vor und zeigte ihm ihre Brüste, um zu sehen, ob der Dicke seinen