Der Ehrengast

die Nieren nicht so stark. Das ist es, womit ich mich im Moment herumschlage – glaub mir, Ideale funktionieren nur, solange man gesund ist, und sie machen einem nur dann Sorgen, wenn innen drin alles gut arbeitet. Ich hab diese verdammte Prostatageschichte, muß alle Stunden aufstehen, um Pipi zu machen, und wenn’s mich draußen erwischt, dann muß ich ein Bein ums andere klemmen, damit ich’s zurückhalten kann.« Seine Verzweiflung über eine Maschine, die sich weigerte, ordnungsgemäß zu arbeiten, machte sein Gesicht verdrießlich. Er war dünn geworden; seine Stimme klang angesichts der Größe dieses einschrumpfenden Kopfes lauter denn je. Der alte Labrador lag hechelnd zwischen ihnen im Gras. Am unteren Ende des Gartens spielte der Gärtner mit einem Freund auf einem aus der roten Erde herausgekratzten Feld
chisolo
, und hinter dem aufmunternden Grunzen und Schreien, mit dem die Steinzähler angespornt wurden, von einem Loch zum nächsten vorzurücken, hörte man schwach das Kreischen eines Grammophons.
    »Du kannst dich doch operieren lassen, Roly.« Die Zweige der Dornenbäume liefen haarfein über den nahen Horizont, pechschwarz und spröde, so als hätte der rosa Himmel wie ein Stück feinen Porzellans ein verästeltes Muster aus Sprüngen bekommen.
    »Ja, ich weiß, man wartet ab und schaut, wie es sich entwikkelt. Ich würd meine Sachen zusammenpacken und abhauen, um meinen Arsch woanders aufzupflanzen, aber was soll’s. Alle Staaten sind gleich. Wir sind lauter Hinterwäldler. Genausogutkann ich bleiben, wo ich bin, anstatt mir irgendwo ein neues Land zu suchen.«
    »Wer hatte die Idee mit der Vorbeugehaft?«
    Dando machte ihm deutlich, daß die Frage irrelevant war: »Cyprian Kente, vermute ich. Er hat eine Menge Ideen. Oder eine Gabe, mit Dingen herauszurücken, die andere nicht als erste aussprechen wollen. Mweta überlegt etwas, was er nicht ausspricht, und Kente platzt dann immer bei Gelegenheiten damit heraus, wo es nicht mehr vertuscht werden kann, weißt du.«
    Kente war der Innenminister. »Mweta hat bloß dich und Chekwe erwähnt.«
    »Ruf die Schreiber herein. Wir haben die richtigen Worte. Mir ist es jedenfalls gelungen,
mein
Wort unterzubringen. Es gibt da eine Klausel, daß das Gesetz jedes Jahr bestätigt werden muß. Das ist meine kleine Klausel.«
    Die Grillen setzten zu einem Chorgesang von Türsummern an, den keiner je beantworten würde. Darauf bedacht, mit Dando und sich selbst rücksichtsvoll umzugehen, sagte Bray: »Und Jahr für Jahr wird es erneuert werden. Noch lange, nachdem alle schon völlig vergessen haben, wozu es ursprünglich eigentlich da war.«
    »Mir egal. Es ist meine Gewissensklausel, mein Junge.
Ich hab sie dort untergebracht
. Die Versuchung der Tugend, Gerechtigkeit – falls ihr irgend jemand zu erliegen wünscht. Steht zur Verfügung. Du verstehst, was ich mein.« Seine Wange zuckte von einem Stich inneren Unbehagens. Der Labrador kam langsam auf die Beine und legte die Schnauze auf sein Knie, wurde aber weggeschoben.
    »Und Mweta sagt, er will nicht, daß das Gesetz einen Tag länger Gültigkeit hat, als er es braucht.«
    Dandos Ruhelosigkeit erzeugte in Bray eine nervöse Heiterkeit. »Der Menschenfreund am Hofe König Mwetas. Ach Scheiße, James. Du warst es, der zu mir gesagt hat, jeder, der sich einbildet, er könne meinen Job übernehmen, ohne Dinge zu tun, die ihm gegen den Strich gehen, sei ein Narr.«
    »Kennst du noch einen Grund, abgesehen von Shinza?«
    »Nein, eigentlich nicht. Man kann Sesheka nicht ernst nehmen. Ein bißchen Ärger mit ein paar Leuten, die keine Arbeit haben – nicht Arbeitslose im strengen Sinn, sie kommen im Treck vom Land in die Stadt … Aber du weißt ja, wie viele Bashi in der Industrie, im Straßen- und Eisenbahnbau tätig sind. Beinahe ein Drittel aller Arbeitskräfte. Shinza opponiert durch sie gegen die PIP -Gewerkschaften, ganz eindeutig.«
    Bray sagte: »Und das soll die Vorbeugehaft ändern?«
    Dando legte die Hände auf die Armstützen seines Sessels und hievte sich hoch. »Er ist kein grüner Junge. Es ist ein kleiner Anfang. Er hat im Ausland und vielleicht auch im Inland Freunde – es gibt Leute, die unter Umständen bereit wären, auf seinen Zug zu springen. Er ist wie ein Stück Dreck behandelt worden, bitte schön – einen Augenblick.«
    In seinen Schülersandalen trottete er unter eine überhängende Hibiskushecke, und über den schrillen Gesang der Insekten hinweg hörte Bray ihn langsam und laut