Der einsame Baum - Covenant 05

Mehrere Riesen taumelten. Bevor die Eruption versiegte, brach sie dem Wohlspeishaus große Brocken aus dem Dach und sengte sich von unten bis oben durch zwei der Segel. Sie erfaßte auch Cail. Es gelang ihm jedoch, so aufs Deck zu fallen, daß er Lindens Sturz abfangen konnte. Linden blieb unverletzt. Doch für einen Moment versetzte die gewaltige Wucht der Detonation – die gewaltsame Trennung von Covenants Innerem – sie in vollkommene Benommenheit. Weißglühendes Feuer und Krankhaftigkeit glommen in ihr nach, betäubten ihre Sinne. Es schien ihr, als drehe das ganze Riesen-Schiff sich rund um sie, sie konnte nicht das Gleichgewicht bewahren, nicht den Ekel unterdrücken, der sie durchwallte. Dann jedoch klärte sich, wenn auch anfangs unzuverlässig, ihre Sicht wieder, und ihr Blick fiel auf Hohl. Irgendwann während des Durcheinanders hatte der Dämondim-Nachfahre seinen bevorzugten Standort auf dem Vordeck verlassen und war gekommen, um die Vorgänge mitzuverfolgen. Nun stand er da und betrachtete Covenant mit dem Grinsen eines Unholds, der die Zähne fletschte, als wäre er nun dem Kern seiner geheimen Zwecke nah. Die eisernen Reifen um sein rechtes Handgelenk und seinen linken Fußknöchel – die vom Stab des Gesetzes verbliebenen Reste – glänzten matt auf seiner schwarzen Haut.
    Cail half Linden beim Aufstehen. »Du bist mit diesem Gebrechen vertraut«, sagte er. »Was muß getan werden?«
    Der energetische Ausbruch schien Lindens Nerven versengt zu haben; sie schrillten in äußerstem Unbehagen. Gluthitze wallte über ihre Haut. Sie entwand sich Cails Griff. Eine weitere Zuckung schüttelte Covenant. Seine Muskeln spannten sich, bis sie wirkten, als müßten sie unweigerlich reißen. Schon war sein Unterarm schwarz geschwollen, heiß vom Fieber. Flammen loderten stoßweise aus seinem Ring. Und jedes Lohen traf Lindens verbittertes Herz. Sie wußte nicht, was sie tun sollte. Nein, das war nicht wahr. Sie wußte es. Bei vorherigen Anfällen dieser Art war er durch Aliantha , durch Hollians Künste und einmal durch den Stärkungstrank der Wegwahrer vor dem Tode gerettet worden. Vielleicht half Diamondraught genauso. Aber er befand sich bereits in den Klauen des Deliriums. Wie sollte man ihn dazu veranlassen, das Getränk zu schlucken?
    Brinn versuchte sich Covenant zu nähern. Ein weißer Energieblitz riß die halbe Takelage vom Großmast, zwang Brinn zum Zurückweichen. Die Hitze glühte auf Lindens Wangen wie Scham. Die Blicke sämtlicher Haruchai ruhten auf ihr. Auch die Riesen schauten sie an. Die Erste hielt an ihrem Schweigen fest, als sei es ein Schwert. Alle warteten darauf, daß Linden sagte, was getan werden mußte. Sie wußte einen Weg. Doch sie konnte ihn nicht ertragen. Covenant geistig in ihre Gewalt zu bringen – das war die Notwendigkeit, die bestand. Sie mußte versuchen, seinen Geist zu übernehmen, ihn zu zwingen, seine Kraft zurückzuhalten, Diamondraught zu trinken. Nach dem, was sie in Joan gesehen hatte? Covenants energetische Ausbrüche hallten noch in Linden nach. »Ich kann's nicht«, knirschte sie, die Zähne zusammengebissen, um nicht zu schreien. Ohne sich willentlich dazu entschlossen zu haben, wandte sie sich ab, um die Flucht zu ergreifen.
    Die Erste vertrat ihr den Weg. »Auserwählte.« Der Tonfall der Schwertkämpferin klang hart. »Wir besitzen keinerlei Kenntnis von diesem Leiden. Daß solches Unheil aus dem Biß einer Ratte entstehen soll, übersteigt unseren Verstand. Doch wir müssen Abhilfe schaffen. Selbst wenn er nur irgendein Mensch wäre, wir sähen darin eine Pflicht, ihm zu helfen. Aber ich habe ihm den Namen Riesenfreund gegeben. Ich habe die Suche vollauf in seine Hand gelegt. Er muß Beistand erhalten.«
    »Nein.« Linden war randvoll mit Furcht und Abscheu. Das Entsetzen war allzu stark eingefleischt; Gibbon hatte sie es nur zu gut verstehen gelehrt, sie gelehrt, daß sie machtlos war, ihr ganzes Leben nichts gewesen war als eine Lüge. Wider Willen quollen ihr die Tränen aus den Augen. »Er kann selbst damit fertig werden«, sagte sie voller Verzweiflung. Im Blick der Ersten glitzerte es bedrohlich, und Blankehans setzte zu einer nachdrücklichen Äußerung an. Linden trotzte ihnen. »Er kann's. Als wir ins Land gelangt sind, hatte er einen Messerstich in der Brust, und er hat ihn von sich aus geheilt. Von der Sonnengefolgschaft sind ihm die Pulsadern aufgeschnitten worden, und er hat die Verletzungen aus sich heraus geheilt. Er kann so etwas.« Die