Der einsame Baum - Covenant 05

Gunst nicht mehr lange genossen. Womöglich hätte er mich den Sandgorgonen überlassen.« Man hörte seiner Stimme ein Schaudern an. »Ich halte Dankbarkeit in hohem Ansehen.«
    Die Erste dachte einige Augenblicke lang über seine Worte nach. »Wenn du die Wahrheit sprichst«, forderte sie dann, »ruf die Kriegsschiffe zurück, die unsere Dromond bedrängen!«
    Das Pferd des Caitiffin scheute. Er brauchte einen Moment, um es wieder zum Stillstehen zu zwingen. »Das vermag ich nicht.« Er wirkte sichtlich strapaziert. »Sie gehorchen dem Zeichen, das ihr von der Sandbastei heulen hört, und ich weiß nicht, wie ich's zum Schweigen bringen könnte. Mir ermangelt's an Mitteln, über solche Entfernung hinweg Befehle zu erteilen.«
    Wie wider Willen lenkte die Erste ihren Blick hinunter zum Hafen. Dort hatte die schnelle Trireme jetzt die Sternfahrers Schatz zum Ausweichen genötigt. Das Riesen-Schiff segelte Seite an Seite mit der Galeere, jedem Angriff ausgesetzt. Die Monoreme holte rasch auf.
    »Dann verlange ich einen anderen Beweis deiner Rechtschaffenheit.« Flüchtig zitterte die Stimme der Ersten; doch sofort verdrängte sie die Beunruhigung mit ihrer gewohnten Strenge. »Sende deine Mannen zurück in die Sandbastei, auf daß sie Thomas Covenant suchen! Wer ihm widerstrebt, muß daran gehindert werden! Er braucht ein Roß, so daß er uns eilends einzuholen vermag. Und du mußt uns allein begleiten. Du wirst an den Spitzen für unsere Sicherheit Sorge tragen! Von dort aus mußt du versuchen, den Kriegsschiffen deine Befehle zu übermitteln!« Ihre Stimme klang nun so bedrohlich, wie ihre Waffe aussah.
    Der Caitiffin zögerte einen Moment lang. Er ließ sein Pferd tänzeln, als könnte ihm das bei seiner Entscheidung eine Hilfe sein. Doch er war längst zu weit gegangen, um sich noch einen Rückzieher leisten zu dürfen. Er wendete das Pferd zu seinen Soldaten um und stieg ab. Ein Reiter ergriff die Zügel seines Tiers, während der Caitiffin rauh seine Anweisungen gab. Sofort machte die Truppe kehrt, galoppierte die langgestreckte Steigung des Sandwalls hinauf.
    Sobald die Reiter fort waren, verbeugte sich Rire Grist vor der Ersten. Sie würdigte seinen Entschluß mit einem Nicken. Wortlos berührte sie mit der Hand Pechnases Schulter. Zusammen nahmen sie erneut die Richtung zu den Spitzen. Falls sie den Ungehorsam der anderen Riesen bemerkte, verzichtete sie doch darauf, sie zu tadeln.
    Cail neben sich wie einen Wächter, schritt Rire Grist zügig aus, um mit den Riesen, die forsch nordwärts strebten, Schritt halten zu können.
    Ein weiterer Feuerball enthüllte, daß Derbhand es irgendwie geschafft hatte, die Dromond den Kriegsschiffen zu entziehen. Das Riesen-Schiff hielt erneut direkt auf die Spitzen zu. Im Aufflammen, mit dem das Geschoß auf dem Wasser zerplatzte, waren diesmal auch die Spitzen deutlich zu erkennen. Sie erhoben sich unheimlich am Horizont, und die Durchfahrt zwischen ihnen erregte einen viel zu engen Eindruck für eine Flucht.
    Jedes Manöver, zu dem man das Riesen-Schiff zwang, zögerte sein Verlassen des Hafens hinaus. Die Gefährten waren der Dromond um ein beträchtliches Stück voraus, als sie sich dem westlichen Turm näherten. Der Caitiffin übernahm, indem Cail an seiner Seite blieb, die Führung, rief Anweisungen zu den Schießscharten hinauf. Binnen weniger Augenblicke erhielt er Antwort. Die Eigentümlichkeiten der Spannung, die Seeträumers Muskeln durchliefen, besagten Linden, daß er verstand, was der Bhrathair von sich gab – und daß Rire Grist die Gefährten nicht hinterging.
    Doch seine Zuverlässigkeit machte auf Linden keinen Eindruck. Sie fühlte sich wie von allem entleert, ausgenommen der Taubheit ihres Arms sowie des Bewußtseins um die Gefahr für die Sternfahrers Schatz und um Covenants Abwesenheit. Sie lauschte der Stimme des Bhrathair nicht. Ihr Gehör achtete ausschließlich auf den rückwärtigen Verlauf des Sandwalls und die Sirenen, während sie auf Hufschlag hoffte.
    Soldaten kamen aus dem Turm, salutierten vor Rire Grist. Er redete hastig auf sie ein. Die Männer kehrten in den Turm zurück, und der Caitiffin begleitete sie. Die Erste schickte an Cails Stelle Blankehans mit, um zu gewährleisten, daß Rire Grist es sich nicht etwa anders überlegte. Kurz darauf hallten Kommandos über die enge Durchfahrt, die der Caitiffin zum östlichen Turm hinüberbrüllte.
    Die Riesen suchten die Ecke des Turms auf, um sowohl den Hafen wie auch den Sandwall unter