Der einsame Weg

auf.
    „Bob, der arme Junge“, schluchzte er. „Jetzt steht meine Pflicht fest – ich muß gehen. Lebe wohl, Jay. Und sage der Hüterin, daß der arme alte Giles Habibula treu war bis zum Ende.“ Er streckte eine bebende Hand aus, und der Commander ergriff sie. „Denn es besteht die tödliche Wahrscheinlichkeit, Jay, daß niemand Giles Habibula lebendig wiedersehen wird.“
    Und er watschelte langsam hinaus in die Korridore des Neuen Mondes.
     
10. KAPITEL
     
    Im Zimmer hinter den Kartenräumen der mächtigen „Inflexib le“, wieder in dem schmucken Goldgrün seiner Uniform, saß Jay Kalam ungeduldig wartend da. Das tiefe gedämpfte Lied der Geodynen erreichte ihn kurz, als eine Tür geöffnet wurde. Und Hal Samdu kam mit besorgtem Gesichtsausdruck herein.
    „Nun, Hal?“ Die ruhige Zurückhaltung des Befehlshabers konnte seine Spannung nicht verbergen. „Wie lautet dein Bericht über den Robot?“
    Die knorrigen Hände des Admirals legten einen dicken, grünen Umschlag auf den Tisch.
    „Hier ist der Bericht“, entgegnete Hal Samdu. „Ich holte zwanzig Männer zusammen, ausnahmlos Spezialisten auf irgendeinem Gebiet der Wissenschaften. Sie nahmen den Robot auseinander und studierten jeden seiner Teile mit jedem nur möglichen Mittel. Die Laborarbeit wurde vor zwölf Stunden in Rocky Mountain Base abgeschlossen. Seitdem haben sie die Bedeutung erörtert und überprüft und den Bericht abgefaßt.“
    Jay Kalam beugte sich besorgt vor.
    „Was stellten sie fest?“
    „Wie du vermutet hast, Jay, handelt es sich um einen illegalen Robot. Er folgt biophysischen Prinzipien, die in den gleichen Gesetzen der Grünen Halle verboten wurden, welche die Androiden ächteten. Das ähnlichste unerlaubte Modell wurde von einem jungen Dr. Enos Clagg erbaut, den die Legion faßte und zu drei Jahren auf Ebron verurteilte.“
    „Die Einzelheiten?“
    „Zunächst schlossen sie, daß das Ding von einem menschlichen Ingenieur entworfen worden war – einem Mann, der seine Ausbildung auf Erde oder Mars erfahren hatte.“
    Jay Kalam nickte. „Weshalb?“
    „Weil so viele bekannte Konstruktionsprinzipien bei seinem Entwurf verwandt waren. Wir stießen nirgends auf uns fremde Techniken.“
    Jay Kalam rieb nachdenklich sein Kinn.
    „Das paßt auf Derron“, bemerkte er. „Er brachte es in der technischen Sektion der Akademie zu hohen Auszeichnungen.
    Aber, was das angeht, trifft es auch für den weiblichen Androiden oder für Hannas oder Brelekko oder Comaine zu. Was noch, Hal?“
    „Zweitens“, sagte der Admiral, „waren sie sich einig, daß das Ding außerhalb des Systems gebaut war.“
    Jay Kalam nickte erneut. „Wo?“
    „Auf einem Planeten, der etwas größer sein mußte als die Erde, verhältnismäßig nahe einer sterbenden roten Sonne. Die Oberflächengravitation des Planeten beträgt rund eineinviertelmal Erdschwerkraft. Die Atmosphäre ist dichter als die irdische. Sie enthält genug freien Sauerstoff, um menschliches Leben zu erhalten – aber auch genug ungebundenes Chlor, um sehr unangenehm zu wirken.“
    Der Commander lauschte konzentriert.
    „Die Grundlagen dieser Schlüsse –“
    „Zunächst die Metalle des Robots. Sie setzen sich zumeist aus Aluminium- und Berylliumbronzen zusammen. Ihre Mischung entspricht den gebräuchlichen metallurgischen Formeln. Aber eine spektrographische Analyse beweist, daß sie aus keinem Erz geschmolzen wurden, das im System gefördert wird. Die Unreinheiten sind gering an Zahl, dennoch erklären die Metallurgen, die Beweise seien schlüssig.
    Zweitens die Korrosionsrückstände auf dem Körper des Robots. Sie enthielten Chloride, die der Einwirkung freien Chlors zuzuschreiben sind. Und erinnerst du dich an den Chlorgeruch in der Luft, als das Ding erschien?“
    Jay Kalam nickte bestätigend.
    „Drittens, Jay, haben wir das Leben, das sie in dem grünen Schleim fanden, der an dem Ding haftete. Es waren Mikroorganismen von einer Art, wie sie im System unbekannt ist. Ich bin kein Bakteriologe, und die Details sind in dem Bericht enthalten. Aber sie gehen unter den normalen Bedingungen des Systems aus Chlormangel zugrunde. Und gedeihen in dem Chlor mehrerer der gebräuchlichen Bakterizide. Einige Arten spalten Chloride auf und setzen ungebundenes Chlor frei. Wenn derartige Organismen sich je in den Ozeanen der Erde ansiedeln –“ Hal Samdus zerfurchtes Gesicht verzerrte sich grimmig. „Ich hoffe nicht, daß Derron daran gedacht hat!“
    Der Befehlshaber fragte: „Was