Der Eiserne Rat

wer weiß wohin. Es war vorbei, aber ich wusste, ich würde erneut von euch hören und dann …« Weather Wrightby lächelte. »Selbst entmachtet und gescheitert, habe ich noch meine Verbindungen. Ich habe meine Freunde im Parlament, die möchten, dass ich Erfolg habe. Mir kommt manches zu Ohren. Als sie euch gefunden hatten – als einer von ihren Kundschaftern oder Händlern über das Meer fuhr und von der Eisenbahnstadt hörte und die Information nach Hause schickte und man Spione aussandte, euer Versteck aufspürte –, als das geschah, erfuhr ich davon. Und als sie ihre Truppen in Marsch setzten, um eure Köpfe zu bringen, unter dem Deckmantel des Krieges, erfuhr ich auch das.
    Was konnte ich tun? Was konnte ich anderes tun, als euch beizustehen aus der Ferne? Ihr kennt den Weg. Er ist in euren Köpfen eingeprägt, in euren Muskeln, jede einzelne Meile. Ist euch klar, was das ist? Heiliges Wissen. Ich werde nicht dulden, dass sie es mit euch begraben. Euch kam es auf Schnelligkeit an. Es gibt Stellen, die ich umgehen würde, mich weiter südlich halten, dichter am Torques. Doch ganz gleich, wie man ihn ausbauen und verfeinern wird in kommenden Zeiten, es ist euer Weg, und ich wollte, dass ihr ihn bis zu Ende geht.
    Also lasse ich eurem besten Fürsprech in der Stadt eine Information zuspielen, einem, der bei der Geburt des Eisernen Rats dabei gewesen ist. Ihr denkt, man weiß das nicht?« Er schüttelte gelinde belustigt den Kopf. »Wer eine Vorstellung davon haben könnte, wohin der Eiserne Rat gegangen ist? Natürlich wissen wir’s. Wissen seit langem, wo in der Stadt er sich aufhält, euer Mann.
    Ich habe einen seiner Freunde bezahlt, über einen langen Zeitraum hinweg, dass er die Verbindung zu ihm aufrechterhält. Von diesem Gewährsmann hat er die Informationen erhalten, die es ihm ermöglichten, euch zu finden. Wir waren überzeugt, er würde es schaffen. Und wir konnten ein Übriges tun, um seinen Erfolg zu gewährleisten. Damit er den Rat findet, damit ihre Heimkehr gelingt. Mein Wisperschmied.«
    Drogon war ein Angestellter. Ein Sicherheitsbeauftragter, ein Agent des TRT. Cutter hatte das Gefühl, alles Blut liefe ihm aus dem Herzen.
    »Er treibt sich irgendwo in der Nähe herum, sagt man. Euer Fürsprecher, Low. Er wurde gesehen. Nachdem das Kollektiv so gut wie zerschlagen ist, scheint er sich entwurzelt zu fühlen. Man hat ihn an der Strecke gesehen. Er wartet auf euer Ende. Wir haben, was wir haben wollten.
    Wir haben eingegriffen, um euch zu beschützen und um die letzte Etappe der Route zu erfahren. Nun kennen wir sie von Anfang bis Ende. Drogon, mein Mann. Ein guter Mann. Wir konnten nicht zulassen, dass sie euch vernichten. Wir mussten es verhindern. So nah. So kurz vor dem Ziel. Fast zu Hause. Ich konnte nicht zulassen, dass sie euch töten, so dicht vor der Stadt. Wir wollten euch heimkehren sehen.«
    Deswegen ist Drogon zurückgekommen. Dieser verrückte Schweinehund hier, Wrightbys verdammter Auftrag. Und die rettende Kavallerie? Alle vom TRT? Gütige Götter. Es war wichtig für ihn, dass wir es schaffen. Er wollte sehen, wie der Kreis sich schließt. Er wollte unseren Weg verfolgen bis zum letzten Meter. Er hat gegen die Stadt gearbeitet. Er hat die verdammte Miliz geopfert, damit er Zeuge unserer Heimkehr sein kann.
    »Und jetzt seid ihr hier. Ruhig, Sohn, ganz ruhig.«
    »Steh still«, raunte Drogon, und das Zucken von Cutters Hand erstarb.
    »Heute hier. Morgen seid ihr auf der alten Strecke, und es beginnt die Triumphfahrt zur Stadt. Seht ihr, ihr habt getan, was getan werden musste. In meinen Karten ist eure Route niedergelegt. Vorbei an dem Malakornukopischen Fleck. Der Weg, den ihr geschaffen habt aus der Kraft eurer Leiber und eurer Sehnsucht. Wir danken euch dafür.«
    Drogon nickte, ohne Spott, ohne Falsch.
    »Ihr könnt darauf vertrauen, dass wir guten Gebrauch davon machen werden. Ich werde den eisernen Pfad bauen. Dieser Kontinent wird erneuert werden, Remade. Wir werden ihn zur Blüte bringen.« Cutter starrte ihn an, diesen Visionär, dessen Visionen sich um Geld und Eisen drehten. Er schaute und konnte nicht sprechen, konnte sich nicht rühren, konnte Weather Wrightby nicht sagen, dass er verrückt war. Weather Wrightby besaß nun das Wissen, um den Kontinent zu durchqueren, endlich zu vollenden, was er so lange versucht hatte, nur um immer wieder zu scheitern. Er würde eine Spurbreite Furche pflügen und Geld nach Westen pumpen und wieder zurücksaugen. Er würde die