Der Eiserne Rat

seinem Golem, beschwört ihn mit dem kadenzierten Zischeln der Stiltspear, und er nimmt den aus Erde gekneteten Kontrahenten des Studenten auseinander. Es ist ein leichter Sieg.
    Judah zählt sein Geld. Der Verlierer schluckt ein paar Mal und kommt auf ihn zu. Er besitzt Anstand und Intelligenz. – Gut gemacht, sagt er. Lächelt sogar. – Du beherrschst ein paar Techniken, und du hast einige Macht. Ich habe noch nie jemanden einen solchen Golem fabrizieren sehen.
    - Ich habe nicht hier gelernt.
    - Das merkt man.
    - Zweiter Versuch? Noch eine Runde?
    - Ja! Ja! Das wiederholen wir. Einer der zuschauenden Studenten mischt sich ein. – Komm morgen wieder, Puppenspieler, und wir treten noch mal gegen dich an. Aber mit einem besseren Wunderwirker als dem guten alten Pennyhaugh.
    Weder Judah noch Pennyhaugh gönnen dem Rufer einen Blick. Sie schauen sich an und lächeln beide.
     

     
    Es wird nie so populär werden wie die illegalen Gladiatorenspiele im Cadnebar’s und den anderen, kleineren Arenen, wo es für ein hartgesottenes Publikum mit Dolchduellen, Kaktusrecke gegen Machetenmänner und Beißkämpfen zur Sache geht. Pennyhaugh und Judah werden Partner und geben dem Spiel Regeln. Ihre Liga erregt Aufsehen, Golem-Ringen wird Mode.
    Anfangs sind es in der Hauptsache Studenten der plasmatischen Wissenschaften, die zu den Treffen kommen, dann einige der Professoren. Angelockt von Mundpropaganda, tauchen autodidaktische Somaturgen auf und Hinterhauskadabristen aus den abseitigen Gegenden der Stadt. Der Sport ist nicht ausgesprochen illegal, aber auch nicht offiziell genehmigt und wie andere Aktivitäten ähnlicher Art immer kurz davor, verboten zu werden. Sehr bald entwickelt er sich zum Geschäft, ergo müssen Informanten der Miliz geschmiert werden, Portiers und Vertreter der Universität bei Laune gehalten. Darum kümmert sich Pennyhaugh.
    Sie sind unwahrscheinliche Helden, die Enthusiasten: konzentriert, feinnervig, lernbegierig. Ihre Veranstaltungen finden einen immer größeren Rahmen. Sie spezialisieren sich, statten ihre Schöpfungen mit Blankwaffen aus, mit Rüstungen aus Blech, verpassen ihnen Spiekerbeine und gezackte Rückenkämme. Dies sind Golemachs, für den Kampf konstruiert, die sich miteinander messen, Zug um Zug.
    Judah ist der Champion. Meistens gewinnt er ohne Mühe. Seine sparsame, ungeschliffene, von den Stiltspear abgelauschte Technik ist erfolgreich. Ein paar Mal verliert er, doch in dieser gnadenlosen Schule lernt er schnell dazu.
    - Du bist sehr begabt, Judah, sagt Pennyhaugh.
    Pennyhaugh kann Judah nicht schlagen, aber er kann ihn trainieren. Auch wenn er die fremdartigen Stiltspear nicht kennt und nicht versteht, er kann ihre Methoden prüfen und in das einbinden, was er gelernt hat. Er schließt Judah an einen Thaumatographen an, testet seine Kathexis, diese konzentrierte Gebundenheit der Energien des Bewusstseins.
    - Du bist stark, sagt er zu Judah.
    Ann-Hari kommt zweimal zu Veranstaltungen, um ihn kämpfen zu sehen. Sie feuert Judah an und lächelt, wenn er gewinnt, aber der Sport interessiert sie nicht. Sie liebt Maschinen. Sie geht zu den Bahnhöfen an der Bahnlinie, um die Züge einlaufen zu sehen. Sie geht zu solchen Fabriken, die gewillt sind, ihr Einlass zu gewähren, und schlendert zwischen den Arbeitern umher, betrachtet ihre Arbeitsgeräte.
    Judah macht es Spaß zu gewinnen. Er empfindet seine Fähigkeit als erregend. Eine Zeit lang versuchen er und Pennyhaugh es mit dem ältesten Trick der Welt: so tun, als ob man verliert, bis die Wetten günstig stehen. Aber Judah ist bekannt dafür, dass er nicht lange fackelt.
    Er ist eine Berühmtheit, Swamp-Taught Low. Ein anderer ist Lothaniel Durayne, Professor der Somaturgie, der seine katzenhaften Teergolems als Loth der Katzenmann in den Ring steigen lässt. Da ist Die Tändlerin, eine stille Frau, von der Pennyhaugh meint, sie sei unter Garantie eine Wissenschaftlerin der Miliz. Sie gibt ihren Golemachs Peitschenschwänze aus Kettengliedern. Diese drei wechseln sich an der Spitze ab, aber meistens steht Judah ganz oben.
    Je stärker der Somaturg, desto größer die Masse, die er zu beherrschen vermag. Bald setzen sie eine Obergrenze für das Gewicht – womit ein großer Hund fertig werden könnte, schwerer nicht. Judah fragt sich, wie viel er bewältigen könnte, wenn er es ernsthaft versuchte.
    Als Organisatoren, Buchmacher und bester Golemist streichen Pennyhaugh und Judah stattliche Summen Geldes ein. New Crobuzons Presse