Der eiserne Skorpion - Roman

die volle Umweltanzüge trugen und sich um ein paar Gravopaletten drängten. »Das vergammelte Fleisch wird heute hinausgeschafft.«
    Cormac fragte sich, ob zu diesem Fleisch auch etwas gehörte, das man früher als »langes Schwein«, bezeichnet hatte, denn Prador waren dem Verzehr von Menschenfleisch nicht abgeneigt. Er überlegte, das Visier des Umweltanzugs zu schließen, aber Yallow hatte es nicht getan, und der Professor trug nicht einmal eine solche Montur. Vielleicht sollte auch Cormac lieber darauf verzichten – denn selbst, wenn alle Systeme eingeschaltet waren, stumpfte ein geschlossener Anzug die Sinne etwas ab. Da sich hier Prador herumtrieben und das auf eigenem Gebiet, musste er wachsam bleiben.
    Der Boden des Laderaums fühlte sich unter den Füßen völlig massiv an, und die fernen Wände schienen aus Schichten unebener Platten zu bestehen, bewachsen mit einem blassgrünen Kraut, das an Grünen Leuchter erinnerte. Hier, in der Nähe des Einstiegs, waren Blasenmetallkisten aus Polisfertigung aufgestapelt, aber tiefer im Raum waren Gegenstände zu sehen, die hier schon zurzeit des Absturzes ihren Platz gehabt hatten. Links von Cormac stand ein kleiner Aufklärer oder Shuttle wie ein gedrungenes U-Boot – eine Miniaturausgabe des Schiffs, das sie gerade betreten hatten, denn wie es schien, waren alle Pradorschiffe nach der Körperform dieser Kreaturen gestaltet, egal wie unpraktisch eine solche Formgebung sein konnte. Das Beiboot war mit Hilfe von Tauen, die aus Löchern an seinen Flanken ausgezogen waren, an Decksringen befestigt. Hinter ihm ragten Ablagen voller dünner, blassblauer Zylinder auf – vielleicht eine Art Geschützmunition für genau dieses Fahrzeug.
    An der Rückwand des Laderaums stießen sie auf eine jener diagonal unterteilten Türen, wie sie für die Pradorgestalt erforderlich waren. Sie stand nur teilweise offen; ein schwerer Verriegelungsbolzen war daran festgeschweißt worden und steckte zugleich in einem Loch, das man ins Deck gebohrt hatte, sodass die Tür in einer Position festgehalten wurde, die nur für Menschen breit genug war, nicht jedoch für Prador-Zweitkinder. Zweifellos waren die Türsegmente nicht endgültig festgeschweißt worden, denn möglicherweise musste man sie später mal weiter öffnen, damit schweres Gerät passieren konnte. Hinter der Tür folgte ein kleinerer Laderaum, an dessen rechter Seite Stapel aus sechseckigen Kisten wie Säulen bis zur Decke aufragten, und direkt dahinter ...
    Cormac and Yallow rissen gleichzeitig die Impulsgewehre hoch, aber keiner von beiden feuerte.
    »Wären die Dinger besetzt, hätten Ihre Waffen kaum eine Wirkung gezeitigt«, sagte Dent. »Es ist aber gut zu sehen, dass Sie wachsam sind.«
    In einem langen Gerüst ruhten fünf Objekte, die nach großen Prador-Zweitkindern aussahen. Es handelte sich jedoch um Panzerungen für die krebsähnlichen Monster – die beiden Hälften des jeweiligen Rückenschilds aufgeklappt, bereit für einen raschen Einstieg. Unweit der Rüstungen wurden diverse Waffen in einem Ständer bereitgehalten: bösartig aussehende Schienengewehre, Energietornister und Magazine, an denen Gurte mit Geschossen hingen, dazu eine Reihe von Gaslasern und eine große Partikelkanone, entweder zur Montage auf einem Stativ oder als Handfeuerwaffe für ein Erstkind.
    »Falls sich hier Prador herumtreiben«, sagte Yallow, »ist es dann nicht gefährlich, solche Sachen herumliegen zu lassen?«
    Dent zeigte nur zur Decke, wo man Material weggeschnitten und etwas Neues eingebaut hatte. Obwohl kaum etwas zu erkennen war, vermutete Cormac, dass man eine Sicherheitsdrohne installiert hatte. Die KI, die das Ausgrabungs- und Bergungsprojekt leitete, wollte, dass die Prador den Köder schluckten, aber Cormac vermutete, dass Prador, die bis jetzt überlebt hatten, einer so offenkundigen Falle aus dem Weg gingen.
    An der Rückwand des zweiten Lagerraums führte eine weitere Tür – diesmal vollständig geöffnet – auf einen matt beleuchteten Korridor. Cormac und Yallow gingen voraus, um die Lage zu sondieren, und legten sofort ihre Waffen auf etwas an, das sich an einer Wand bewegte. Schiffsläuse: stiefelgroße vielbeinige Arthropoden, die sich von den Hinterlassenschaften der Prador ernährten. Im Wesentlichen dienten sie dem gleichen Zweck wie Käferbots auf Polis-Schiffen, aber zugleich waren sie eine Plage, die eingedämmt werden musste – die Pradorvariante von Ratten im Gemäuer. Eine Laus formte den Rückenschild zu