Der eiserne Thron

nur voraus, und wir folgen Euch.«
»Sprich gefälligst nur für dich alleine!« fuhr Ruby Reise
Ohnesorg an. »Ich würde diesem inzestuösen Aristo nicht mal
ein Schaf anvertrauen, um es zur Schlachtbank zu führen.«
»Interessante Bildersprache, derer Ihr Euch da bedient, meine Liebe«, sagte Ohnesorg. »Aber vielleicht könntet Ihr das
Beispiel in Anbetracht unserer Situation noch ein wenig verfeinern?«
»Nein, könnte ich nicht. Und ich bin auch nicht deine Liebe,
merk dir das!«
»Da hat sie recht«, fiel Hazel ein. »Du warst nie irgend jemandes Liebe, nicht wahr?«
»Und ich war auch nie irgend jemandes Hanswurst!« Ruby
funkelte ihre Kameraden wütend an. »Ich hätte mich nie breitschlagen lassen sollen, bei diesem Haufen mitzumachen! Ich
hätte ein Vermögen machen können, wenn ich euch einfach
nur an die Behörden ausgeliefert hätte. Statt dessen stecke ich
hier mitten in einem verdammten Höllendschungel, Lichtjahre
von allem entfernt, was auch nur halbwegs zivilisiert ist, ohne
Vorräte und ohne ein verdammtes Schiff, um je wieder von
hier wegzukommen. Ich hätte euch alle erschießen sollen,
gleich im ersten Augenblick, als ihr mir unter die Augen gekommen seid.«
»Versucht habt Ihr es jedenfalls«, erinnerte sie Owen.
»Du würdest nicht auf mich schießen, Ruby«, sagte Hazel.
»Ich bin deine Freundin!«
Ruby starrte sie mißmutig an. »Die Belohnung auf eure
Köpfe hätte ausgereicht, um mir eine ganze Menge Freunde
zu kaufen.«
»Aber keine von der Sorte, auf die es ankommt«, sagte Ohnesorg leise. »Dieses verdammte Imperium ist ein sehr einsamer Ort ohne Freunde, die einem den Rücken decken.«
»Freunde sind purer Luxus«, widersprach Ruby kalt. »Genauso wie Vertrauen, Familie und Politik. Am Ende fällst du
immer auf die Nase damit. Ich hätte wirklich geglaubt, daß du
das selbst weißt, Ohnesorg, nachdem du so oft in den Arsch
getreten worden bist. Deine großartige Rebellion ist vorüber,
alter Mann.«
»Sie ist erst dann vorüber, wenn ich es sage«, erwiderte Ohnesorg. »Solange ich mich weigere aufzugeben, solange haben sie mich nicht geschlagen. Die Kraft der Rebellion liegt
im Herzen, nicht in Armeen und Waffen.«
»Wie rührend«, sagte Ruby sarkastisch. »Ich bin sicher, sie
werden diesen Spruch auf deinen Grabstein schreiben.«
»Ich danke Euch, Ruby«, lächelte Ohnesorg. »Ihr seid wirklich zu freundlich. Es wird Zeit, daß wir uns wieder in Bewegung setzen, junger Todtsteltzer. Wenn wir Kraft haben zu
streiten, dann haben wir lange genug gerastet und können
weitergehen.«
Der alte Rebell erhob sich ohne sichtbare Anstrengung. Er
schien tatsächlich vollkommen ausgeruht und entspannt zu
sein. Owen stellte beim Aufstehen überrascht fest, daß auch er
während der kurzen Unterhaltung wieder Kraft geschöpft hatte. Er streckte die Hand aus, um Hazel auf die Beine zu ziehen, sie ignorierte seine Geste und kam aus eigener Kraft
hoch. Er versuchte erst gar nicht, Ruby Reise Hilfe anzubieten. Die Kopfgeldjägerin sprang so elastisch und mühelos auf,
wie sie sich hingesetzt hatte. Ihr Gesicht war kühl und beherrscht wie immer, ohne jede Spur von Leidenschaft oder
den durchgemachten Strapazen. Owen grinste in sich hinein,
hob das Schwert und wandte sich wieder der Vegetation zu,
die ihren Weg versperrte. Wenn er schon auf einer ungastlichen Welt gestrandet war, so beruhigte ihn wenigstens das
Gefühl, von erfahrenen Kämpfern umgeben zu sein und nicht
von Schwächlingen. Ganz besonders freute er sich über die
Fortschritte, die Jakob Ohnesorg zu machen schien. Das war
schon eher der legendäre Rebell, von dem sich die Leute so
viel erzählt hatten.
Ruby schloß zu ihm auf, um zu helfen. Owen war nicht gerade glücklich, daß die Kopfgeldjägerin so dicht neben ihm
herging, mit gezückter Klinge in der Hand. Sie machte ihn
irgendwie nervös. Ruby Reise war so kaltblütig wie ein Investigator, und sie besaß auch die entsprechende Boshaftigkeit.
Er bezweifelte keine Sekunde, daß sie ihn auf Nebelwelt getötet hätte, wenn sie die Gelegenheit gehabt hätte. Genauso, wie
er sicher war, daß sie sich im gleichen Augenblick gegen ihn
wenden würde, in dem sie daraus einen persönlichen Vorteil
ziehen konnte. Sie hätte eine verdammt gute Aristokratin abgegeben. Er behielt sie jedenfalls wachsam im Auge, bis sie
zu der Überzeugung gelangt war, genug geholfen zu haben,
und sich wieder zu den anderen zurückfallen ließ. Owen atmete beinahe