Der eiskalte Himmel - Roman

gerade machen und eine Begrüßung hervorbringen kann, holt er aus und schleudert das Buch, das er in Händen hält, in meine Richtung. Der Wälzer saust an meinem Kopf vorbei und kracht hinter mir an die Wand.
    Â»Stell das hin!«, brüllt er, indem er mit hellgrün blitzenden, weit aufgerissenen Augen auf mich zustürmt. Im ersten Moment verstehe ich nicht, was er damit meint. Ich habe das Tablett, an dem ich mich festhalte, völlig vergessen.
    Â»Stell das hin, oder ich schlag es dir aus den Händen!«
    Â»Jawohl, Sir! Wohin, Sir?«
    Er hört nicht auf zu schreien. Das Tablett mit der dampfend heißen Kanne darauf macht ihn doppelt rasend. Er beschimpft mich genauso wie die Kanne, den Koch, den Regen, wieder mich, meinen Aufzug, mein Alter und meine unverschämte Dreistigkeit, die Burschen, die es wagen, ihn zu hintergehen, den Koch, die Kanne, mich, meine langen Haare, die Sauerei von Wetter, mein blödes Gesicht, die Idioten von Matrosen, die es wagen, seine Kabine, in der es nicht einmal Platz gibt, um eine Kanne, meine Eltern, die beiden Heizer, die bodenlose Frechheit und das Wetter, das es unmöglich macht, das Schiff, mich und die Kanne …
    Â»Sir, wenn Sie erlauben, stelle ich …«
    Â»Unterbrich mich nicht!«, brüllt er und verstummt.
    Ein paarmal läuft er in dem kleinen weißen Raum hin und her. Ich weiche an die Tür zurück und kann die Augen nicht von ihm lassen. Was für ein Schauspiel. Sir Ernest Shackleton tobt sich vor mir aus, einer der berühmtesten Männer Englands, Scotts in Wahrheit einziger Rivale, und in dem schwankenden, ganz von Wasser umgebenen Zimmerchen, in dem er und ich aufeinander treffen, befindet sich irgendwo die von ihrer Hand gewidmete Bibel der Königinmutter, Königin über die Hälfte der Welt, und wir alle, Shackleton, die Männer, die Bibel von Königinmutter Alexandra und ich sind unterwegs in die Antarktis. Soll er rasen und mir die Bände der Encyklopædia Britannica, die sich kreuz und quer auf dem Boden und in den Regalen stapeln, einzeln an den Kopf werfen. Was für ein Glück. Ich kann es nicht fassen.
    Â»Was glotzt du so?«, schreit er. »Bist du ein Idiot? Du musst ein Idiot sein! Wer bin ich, dass ich mich mit einem … Wie alt bist du?!«
    Â»Siebzehn, Sir.«
    Â»Was hast du gelernt?«
    Â»Ich habe bei meinem Vater gelernt, Sir. Er ist Schiffsausstatter in Newport, Wales.«
    Â»Warst du auf See?«
    Â»Auf der USS JOHN LONDON , Sir. Sie ging in einem Sturm vor …«
    Â»Als was?«
    Â»Als was, Sir?«
    Shackleton antwortet auf Gälisch. Denn das, Gälisch, sprechen wir beide. Nur dass er Irisch spricht und ich Walisisch, Kumrisch. Ich weiß daher nicht, ob ich ihn recht verstehe, als er fragt: »Nach dtig leat na ceisteanna is simplí a fhreagairt, a amadáin?«
    Es klingt, als fragte er: »Kannst du die einfachsten Fragen nicht beantworten, Dummkopf?«
    Â»Jede, Sir.«
    Â»Jede was?«
    Â»Ich beantworte jede Frage, Sir.«
    Â»Aber nicht jede richtig!«
    Â»Nein, das nicht. Aber ich bemühe mich!«
    Â»Denn wer jede Frage richtig beantworten kann, der ist doch wohl allwissend!«, brüllt er wieder. »Bist du allwissend?«
    Â»Nein, Sir.«
    Â»Als was bist du also gefahren? Als Dummkopf? A amadáin?«
    Â»Vielleicht, Sir. Wahrscheinlich, Sir. Und als Küchenjunge.«
    Das Letzte, was er brauche, sagt Shackleton, sei ein Küchenjunge, der seine Befehle missachte. Er brauche Männer mit Kopf und Erfahrung, Männer, die Verantwortung übernehmen, Verantwortung für ihr eigenes Leben genauso wie für das ihrer Kameraden, kräftige, mutige Männer mit Herz und Verstand, Männer, für die Solidarität keine Worthülse sei, die bereit seien, sich in den Dienst einer Anstrengung zu stellen, einer Anstrengung, die auf nichts Geringeres ziele als die Auslotung der Hoffnung!
    Â»Hoffnung. Verstehe, Sir.«
    Ob ich wisse, was sein Wahlspruch sei.
    Ich weiß es nicht.
    Â»Niemals die Fahne eingeholt! Oder, um es mit Tennyson zu sagen: Streben, Suchen, Finden, Nimmerweichen!«
    So dass ich mir mit etwas Glück werde zusammenstückeln können, weshalb er das Schiff, auf das ich mich gestohlen habe, von POLARIS in ENDURANCE , Ausdauer, umbenannt hat.
    Ich sage: »Ja, ich kann es mir denken, Sir«, denke aber: Das sind bloß Namen, Worte, was redet