Der eiskalte Himmel - Roman

machen.«
    Â»Nein, ich mache es. Danke, Sir.«
    Ich rubbele mir Haare, Nacken und Gesicht trocken.
    Â»Ich habe den Zeitungsaufruf damals nicht gelesen, und hätte ich ihn gelesen, hätte ich mich nicht gemeldet. Ich hätte von mir selbst gedacht, was Sie alle von mir denken, nämlich dass ich viel zu jung und unerfahren bin. Abgesehen davon, dass mein Vater mich nie hätte gehen lassen, wenn es heißt: Sichere Rückkehr zweifelhaft. Das Handtuch, Sir, wohin damit?«
    Er hängt es über den Türknauf. Worsleys Gesicht ist ernst geworden, und er sieht mich erwartungsvoll an.
    Â»Aber jetzt ist es anders«, sage ich.
    Â»Die Gefahren, Blackboro, sind dieselben geblieben, und Sie sind nicht erwachsen. Jemand muss die Verantwortung für Sie übernehmen. Obwohl das in meinen Augen nicht den Ausschlag geben kann. Ich bin mit fünfzehn zur See gefahren.« Bei dieser Vorstellung hellt sich seine Miene wieder auf.
    Â»Ich kenne die Männer, ich kenne das Schiff, ich kenne das Projekt und will helfen, es zu verwirklichen«, sage ich und merke im gleichen Moment, dass es viel zu pathetisch ist.
    Worsley merkt es auch; er schüttelt den Kopf. »Glaube ich nicht.«
    Â»Ich fand es ungerecht, dass ich der Einzige war, mit dem der Sir nicht reden wollte. Das ist der eigentliche Grund, weswegen ich mich an Bord geschlichen habe, und ich habe keine Angst, das dem Sir auch persönlich zu sagen. Außerdem stimmt es: Ich will ihm wirklich helfen.«
    Â»Sie sollten Ihr Temperament zügeln, diesen Rat gebe ich Ihnen. Mit Sir Ernest sollten Sie so nicht reden.«
    Â»Er ist der Held«, sage ich und wünsche schon, es nicht gesagt zu haben.
    Aber zum Glück lässt sich Worsley auch davon nicht provozieren. Er fragt bloß, ob ich bezweifeln wolle, dass Shackleton ein Held sei.
    Â»Nein.«
    Â»Nein, Sir«, verbessert er mich.
    Ich fürchte, ich habe ihn verärgert; er sagt nichts mehr. Und dann klopft es. Auf der Schwelle steht der triefnasse Green mit dem Kaffee und sagt mit seiner Piepsstimme, dass ich hinüberkommen solle. Hinter ihm ist die Tür zu Shackletons Kajüte offen.
    Ich ziehe die Decke von den Schultern, und sofort wird mir kalt. Worsley nimmt die Decke entgegen, vermeidet es aber, mich dabei anzusehen. Sein Gesicht wirkt wie eingefroren, so als wäre es die Spitze des Eisberges, in den er sich zurückverwandelt hat. Der Reiter auf dem Bild, frage ich mich, bevor ich hinausgehe, wovor rettet er das Kind? Beide Gesichter zeigen dasselbe panische Entsetzen.
    Â»Das trag mal schön selber«, sagt Green und drückt mir das Tablett vor den Bauch. In dem zugigen Korridor drischt der Regen von beiden Seiten gegen die Deckshaustüren.

10
Shackleton
    D as Tablett in Händen, mache ich drei Schritte in das Zimmer hinein. Ich will nichts verschütten, das wäre verheerend. Aber ausgerechnet jetzt rollt das Schiff einige Male heftig über backbord, und ich habe alle Mühe, die Kanne und die Tassen in der Waagrechten zu halten.
    Kaum bin ich an ihm vorbei, keucht Green hinter mir: »Hier ist er, Sir!«
    Ich höre, wie die Tür zugeht, und bin mit Shackleton allein.
    Wände, Bett, Tisch, Stuhl und Borde sind weiß. Durch ein großes Bullauge über der Koje kommt helles Licht herein. Shackleton steht an seinem Pult und liest in einem Buch. Er trägt schwere Schnürstiefel, eine Lederhose mit Trägern über einem dicken grünen Pullover, und er ist älter, als ich ihn mir vorgestellt habe, auch viel kleiner, so dass ich, ohne mich lang machen zu müssen, oben am Scheitel die durch seine dünnen Haare schimmernde Kopfhaut sehen kann. Ich habe gedacht, er ist ein hoch aufgeschossener feingliedriger Kerl voller Energie und Elan, ein jung gebliebener, dabei in sich ruhender Mann, dessen Lebenserfahrung zu jeder Zeit aus seiner Haltung spricht. Nichts da. Plötzlich wird mir klar, dass ich immer, wenn ich mir Shackleton vorstellte, an Mister Albert, den Bos’n der JOHN LONDON , dachte. Shackleton ist ganz anders, kräftig, gedrungen, fast ein bisschen aufgeschwemmt. Vor mir steht ein reifer Mann in den mittleren Jahren, ein Herr wie mein Vater, und auch der wirkt auf den ersten Blick mürrisch und träge, ohne jedoch nur die Spur davon zu sein … ganz im Gegenteil! Alles andere als müde fährt Shackleton herum, kaum dass ich einmal tief Luft geholt habe, und noch bevor ich mich