Der Elfenthron - Brennan, H: Elfenthron

ganz auf die Reihe   – befand sich anstelle des Löwenkopfes der breite, rotbraune Schädel eines Menschen. Oder vielleicht nicht genau der eines Menschen, denn die Nase war abgeflacht, die Zähne waren riesig, und die Zunge hing aus dem Maul wie die eines Hundes.
    »Oh meine Götter!«, flüsterte Mella II.
    Mella trat einen kleinen Schritt zurück. Sie schob sich instinktiv zwischen die Kreatur und ihre neu entdeckte Schwester. Nicht dass sie ihr irgendeinen echten Schutz hätte bieten können. Ein einziger Satz, und das Ding hätte sie gepackt. Ein einziger Prankenhieb, und sie wären tot.
    »Was ist das?«, keuchte Mella II.
    »Das ist das, worüber du gerade gesprochen hast«, sagte Mella leise. »Das ist ein Mantikor. Hast du noch nie einen gesehen?«
    Mella II starrte mit Augen so groß wie Untertassen auf dieses Ding. Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Und du?«
    »Auch nicht. Nur Bilder.« Sie zögerte und fügte dann hinzu: »Ich hätte nie gedacht, dass die so groß sind.«
    »Glaubst du, wir sollten weglaufen?«, fragte sie Mella II.
    Mella hatte sich das auch schon gefragt. Die Wahrheit war, dass sie nicht viel über Mantikore wusste, obwohl sie ein bisschen was über sie gelesen hatte. Manche wilden Tiere verfolgten und töteten einen, wenn man weglief, ließen einen aber in Ruhe, solange man stehen blieb. Bei anderen war es genau umgekehrt. Der Trick war, herauszukriegen, zu welcher Sorte das Tier gehörte, das man vor sich hatte, und Mella hatte keine Ahnung wie. Sie war sich nicht mal sicher, ob Mantikore wirklich wilde Tiere waren. Gehörten magische Kreaturen nicht in eine andere Kategorie? Sie wusste nur, dass sie unberechenbar waren. Aber das Entscheidende war, dass diese magische Kreatur weder wie ein Löwe brummte noch wie ein Bulle auf den Boden trampelte, wie eine Katze die Ohren anlegte oder wie ein Wolf die Zähne fletschte. Sie machte, kurz gesagt, keinerlei Drohgebärde. Sie rührte sich überhaupt nicht, ja wirklich   – sie verfolgte sie nicht, jagte sie nicht, kroch nicht auf sie zu oder sonst etwas.
    Mella fragte sich, wer da gesprochen hatte. Vielleicht war das gar kein wilder Mantikor. Vielleicht hatte dieser Mantikor ein Herrchen. Wenn Lord Hairstreak plante, Mantikore als Armee einzusetzen, musste es ja auch einen Weg geben, sie zu trainieren.
    »Es ist das Beste, wenn wir es nicht erschrecken«, sagte sie zu Mella II.   Sie sah sich nach dem Halter des Tieres um. »Hallo   …«, rief sie, aber leise, um das Biest nicht zu erschrecken. »Können Sie herauskommen und sich zeigen?«
    »Mit wem redest du?«, fragte Mella II.   Trotz ihrer vorherigen Frage sah sie nicht so aus, als wollte sie gleich losrennen.
    Der Mantikor rollte die Zunge in sein furchterregendes Maul zurück. »Ich vermute, sie glaubt, sie spricht mit meinem Herrchen«, sagte er leicht nuschelig.
    Mella hatte das Gefühl, als presse eine Klaue ihr Herz zusammen.»Mantikore können sprechen?« Darüber stand nichts in ihren Büchern.
    Der Mantikor schüttelte den Kopf. »Nur dieses Exemplar hier. Ich habe eine besondere Gabe und etwas zusätzliche Magie von unserem Anführer bekommen.«
    Wer war ihr Anführer und wie konnte er einen Mantikor zum Sprechen bringen? Aber bevor Mella noch fragen konnte, sagte Mella II: »Wir werden dir nichts tun.«
    Der Mantikor reckte sich: Er war sogar größer als beide Mädchen zusammen. Er hob eine Pfote und fuhr Klauen aus, die wie Säbel aussahen. Er grinste ein wenig und zeigte dabei Fangzähne, die einem Hai zur Ehre gereicht hätten. »Ich hatte mir schon Sorgen gemacht«, sagte er.
    Ein Mantikor mit Sinn für Humor! Diese Kreatur konnte ihnen mit einem Biss den Kopf abreißen, aber irgendwie begann Mella sich zu entspannen. »Sagten Sie, Sie könnten uns helfen?«, fragte sie tastend.
    »Wenn ihr mit mir kommen mögt   …«, sagte der Mantikor. »Ich heiße übrigens   …« Das kam noch nuscheliger heraus, als er ohnehin schon sprach, aber es hörte sich irgendwie an wie »…   Aboventoun.«
    Mella blickte Mella II an. »Entschuldigen Sie«, sagte sie zu dem Mantikor. Die beiden Mädchen steckten die Köpfe zu einer eiligen Konferenz zusammen.
    »Er will, dass wir mit ihm kommen.«
    »Ja, ich hab’s gehört.«
    »Was glaubst du?«
    Mella II schob sich um Mella herum, um den Mantikor anzusehen. »Er ist schrecklich groß.«
    »Ja, nicht? Du weißt wahrscheinlich nicht, was sie essen?«
    »Du meinst, zum Beispiel Elfen?«
    »Wir sind Vegetarier«, wandte der