Der endlose Tod

fasste durch diese Ankündigung Mut, aber man würde nichts anderes aus seinem Munde hören, und die Leute wussten es besser, und versuchten es erst gar nicht. Die meisten zogen sich in andere Teile des Raumes zurück und knurrten ein wenig, aber nicht so sehr, dass sie unhöflich werden.
    Nash gab sich damit zufrieden, sie zu ignorieren.
    »Dieser Überfall in Sands Cove«, sagte ich mit leiserer Stimme. »Waren dort vertraute Gesichter dabei?«
    Er wusste, dass ich damit Ash und seine Bande meinte. »Die Beschreibungen waren zu ungenau, um sicher zu sein. Die Kerle stammten nach dem, wie sie sprachen, eindeutig aus Connecticut, laut dem Farmer. Der Rest seiner Familie war sehr verängstigt, doch er – nun, ich habe selten einen so fuchsteufelswilden Mann gesehen. Ich dachte schon, ihm würde ein Blutgefäß platzen.«
    Er musste tatsächlich ärgerlich gewesen sein, wenn Nash dies bemerkt hatte, der mit seinem Auftreten so unbekümmert eine Menge Leute verärgert hatte. Ich ließ dies unkommentiert. »Dann gibt es keine Neuigkeiten über irgendeinen von ihnen?«
    »Keine.«
    Da es offenbar wenig Sinn machte, die Unterhaltung fortzusetzen, entbot ich ihm einen höflichen Gutenabendgruß und zog mich auf einen der Stühle zurück, um dem Klatsch der anderen Männer zuzuhören. Nash, den ich aus dem Augenwinkel beobachtete, wirkte erleichtert. Es musste schwer für ihn sein, sich in meiner Gegenwart stets unwohl zu fühlen und niemals zu wissen, aus welchem Grunde.
    Das Gespräch drehte sich weiterhin um das gleiche Thema, aber aufgelockert durch ein oder zwei Flüche in Richtung der Unruhestifter. Gelegentlich waren die britische Armee oder die deutschen Söldner das Ziel ihres Zorns, doch nur hinter vorgehaltener Hand. Ich fiel Mr. Curtis auf, der gestikulierte, damit ich näher käme, was ich auch befolgte. Mir wurde Platz gemacht, und ich setzte mich neben ihn.
    »Nun, Mr. Barrett, gilt die Belohnung immer noch?«
    Vor Monaten hatte ich eine Geldsumme auf die Festnahme meiner Entführer ausgesetzt. Bisher war noch niemand in der Lage gewesen, sie für sich zu beanspruchen. »Ja.«
    »Richtiges Geld?«
    »In Gold. Was wissen Sie?«
    Er gab mir keine richtige Antwort auf meine Frage. »Wollt' nur sichergehen, falls die uns mal begegnen.«
    Ich zog die Augenbrauen hoch. »Glauben Sie, es gibt eine Gelegenheit dazu?« Er und die anderen waren amüsiert. »Schätze, wir sehen mal 'n neues Gesicht, dann könnt's nich' schaden, wenn man das weiß.«
    »Nein, überhaupt nicht.«
    Noch mehr Amüsement, und ich stimmte mit ein, wenn auch grimmig, denn nun verstand ich, worum es hier ging. Connecticut hatte seine Räuber, und Long Island nun auch, und ich saß hier mit einigen von ihnen. Aber es war eine klare Nacht, mit einem hellen Vollmond, sonst wären sie bereits draußen, um die vielen Verletzungen zurückzuzahlen, die uns unser Nachbar auf der anderen Seite des Sundes zugefügt hatte. Ich stellte mir beide Seiten vor, wie sie, unwissend über die Anwesenheit der anderen, in ihren Walfangbooten aneinander vorbeifuhren, wenn sich zum nächsten Mal die Gelegenheit für eine heimliche Überfahrt bot.
    »Mr. Curtis, ich frage mich, ob Sie etwas über Räuber gehört haben, die aus Suffolk County kommen.«
    »Ich wohn' nich' so nah dran wie Sie. Da müssten Sie viel besser Bescheid wissen als ich, oder?«
    »Ja, aber Sie sind mit einem schärferen Gehör gesegnet als die meisten. Ich dachte, Sie hätten vielleicht zufällig das eine oder andere gehört.«
    Er schüttelte den Kopf. »Was meinen Sie?«
    »Es geht um etwas, was Mr. Nash soeben über die Diebe sagte, die zu fangen er versäumte.« Ich erhielt ein Lächeln auf Nashs Kosten.
    »Und was?«
    »Er meinte, nach dem, wie sie sprachen, mussten sie aus Connecticut stammen, und dies schien mir zwei Bedeutungen zu haben, nämlich dass sie entweder über den Ort sprachen, oder dass der Ort selbst sich in ihrer Sprache befand – ein Akzent.«
    »Und was is' damit?«
    »Nun, ich erinnerte mich, wie diese Männer mit mir sprachen, und ich glaube nicht, dass einer von ihnen einen Connecticut-Akzent besaß.«
    »Das heißt aber nich', dass die nich' von da sind. Jede Menge Leute mussten umziehen wegen dem Krieg.«
    »Vielleicht. Doch in dieser Nacht damals war es sehr windig, und sogar nachdem der Wind sich gelegt hatte, wäre das Meer zu jedem, der versuchte, in einem Boot die Überfahrt zu riskieren, nicht besonders freundlich gewesen. Ich dachte, es wäre vielleicht