Der Engländer

Namen Anna beschrifteter Zettel, der einmal zusammengefaltet war. Sie sah zu Gabriel auf. »Hast du mir den reingelegt?«
    »Wen reingelegt?«
    »Diesen Zettel in meinem Geigenkasten. Er war noch nicht darin, als ich den Salon verlassen habe, um aufs Podium zu gehen.«
    Anna griff in den Geigenkasten und nahm den Zettel heraus.
    Dabei rutschte zwischen den beiden Papierlagen ein Gegenstand heraus: ein zu einem Halsband zusammengeknoteter dünner Lederriemen, an dem ein rotes Korallenstück in Form einer Hand hing.
    Gabriel fühlte sein Herz gegen seine Rippen hämmern, als er in den Geigenkasten griff und den Anhänger herausnahm. »Was steht auf dem Zettel?«
    »›Sie haben ihn nötiger als ich. Richten Sie Gabriel aus, daß er mir etwas schuldig ist. Mit besten Empfehlungen.«
    Er zog seine Beretta, öffnete die massive Salontür einen Spalt weit und spähte hinaus. Zaccaria Cordoni sah ihn und hastete auf dem Korridor heran, um zu fragen, was passiert sei. Gabrie l steckte die Beretta wieder weg.
    »Wo ist der Mann, der vor dem Konzert an dieser Tür postiert war?«
    »Welcher Mann?«
    »Der Wachmann in dem weinroten Blazer. Wo ist er geblieben?«
    »Keine Ahnung. Warum?«
    »Weil jemand während des Konzerts in Annas Garderobe gewesen sein muß.«
    »Ist irgendwas entwendet worden?«
    »Er hat einen Zettel dagelassen.« Gabriel hob den Korallentalisman hoch. »Und das hier.«
    »Darf ich den mal sehen?«
    Gabriel gab ihn Cordoni, der den Anhänger in der Hand wog und dabei lächelte.
    »Sie wissen, was das ist?«
    »Ja, ich denke schon. Es ist harmlos.«
    »Was ist es also?«
    »Wir Cordonis waren ursprünglich Korsen. Mein Ur-Urgroßvater ist nach Italien ausgewandert und hat den venezianischen Zweig der Familie begründet, aber ich habe noch immer entfernte Verwandte, die in einem abgelegenen Tal im Süden der Insel leben.«
    »Was hat das mit diesem Anhänger zu tun?«
    »Der ist ein Talisman, ein korsischer Glücksbringer, der auf der Insel von Männern getragen wird. Sie glauben, daß er gegen den bösen Blick hilft - gegen den occhju, wie die Korsen ihn nennen.« Cordoni gab ihn Gabriel zurück. »Er ist wie gesagt harmlos. Irgend jemand wollte Miss Rolfe nur ein Geschenk machen.«
    »Ich wollte, die Sache wäre so einfach.« Gabriel steckte den Talisman in die Tasche zu seine r Beretta, dann sah er wieder Cordoni an. »Wo ist der Mann, der vor dieser Tür gestanden hat?«
    Der Engländer entdeckte sein Wassertaxi, das im Schutz einer Fußgängerbrücke auf dem Rio di San Polo dümpelte. Rossettis Mann saß in einem Anorak mit hochgeschlagener Kapuze am Ruder. Der Engländer ging an Bord des Taxis und verschwand in der Kabine.
    Rossettis Mann machte die Bugleine los, legte ab und gab Gas. Das Boot rumpelte und zitterte, dann nahm es Fahrt auf.
    Wenig später waren sie mit hoher Fahrt auf dem Canal Grande unterwegs. Der Engländer rieb einen handtellergroßen Fleck der beschlagenen Seitenscheibe trocken und betrachtete einige Augenblicke lang die vorbeiziehende Stadtlandschaft. Dann schloß er die Vorhänge.
    Er zog seine schwarze Steppjacke aus, schlüpfte aus dem weinroten Blazer, den er darunter trug, und rollte ihn zu einer Kugel zusammen. Zehn Minuten später öffnete er das Kabinenfenster und warf den Blazer ins tintenschwarze Wasser der Lagune.
    Er machte es sich auf der Sitzbank bequem und dachte über die Geschichte nach, die er Antonio Orsati auftischen würde.
    Dabei griff er sich an den Hals, um seinen Talisman zu berühren. Ohne ihn fühlte er sich nackt. Morgen, wenn er nach Korsika zurückgekehrt war, würde er die alte signadora aufsuchen und von ihr einen neuen bekommen.

40 - ZÜRICH
    Gerhardt Petersons Dienstzimmer lag im Dunkeln bis auf den Lichtkreis, den eine kleine Halogenlampe auf seinen Schreibtisch warf. Er war heute lange im Büro geblieben, weil er auf einen Anruf gewartet hatte. Wer ihn anrufen würde, war ungewiß - vielleicht die Stadtpolizei Venedig, vielleicht die carabinieri -, aber er hatte fest mit diesem Anruf gerechnet.
    Entschuldigen Sie die späte Störung, Herr Peterson, aber die Geigerin Anna Rolfe ist heute abend in Venedig das Opfer einer schrecklichen Tragödie geworden…
    Peterson sah von seinen Akten auf. Der in die Bücherwand eingebaute Fernseher lief ohne Ton. Die Schweizer Spätnachrichten waren fast zu Ende. Die wichtigsten Ereignisse aus dem In-und Ausland waren längst abgehakt, und die Sendung war in eine Mischung aus seichten Berichten und hirnlosem