Der Erbe der Nacht

ich sie nicht entziffern konnte. Großvater sah mich an, legte die Hand auf das Buch und atmete hörbar ein.
    »Du mußt mir etwas versprechen, Robert«, sagte er.
    »Sicher«, antwortete ich. »Alles, was du willst.«
    »Nein.« Großvater schüttelte den Kopf. »Nicht so. Ich meine wirklich versprechen. Schwöre es mir, bei allem, was dir heilig ist, Robert. Versprich es mir, als wäre dies das letzte Versprechen, das ich dir auf dem Sterbebett abnehme.« Wie nahe er damit der Wahrheit kam, ahnten in diesem Moment weder er noch ich, und trotzdem ließen seine Worte einen raschen Schauder über meinen Rücken rinnen.
    »Was ist es?« fragte ich.
    »Du darfst mit niemandem darüber reden«, antwortete Groß-
    vater. »Niemand außer dir darf von der Existenz dieses Buches erfahren, Robert, niemand, ganz egal, wer er ist und wie sehr du ihm vertraust.

    Und du darfst mit niemandem über das reden, was ich dir jetzt erzählen werde. Schwörst du mir das?«
    »Ich verspreche es«, antwortete ich mit feierlichem Ernst.
    Und ich meinte es so, wie ich es sagte.
    Großvater nickte, schlug mit einer bedächtigen Bewegung das Buch auf und begann darin zu blättern.
    Ich sah, daß die einzelnen Seiten aus dünnem, im Laufe unzähliger Jahre brüchig gewordenem Pergament nur zum Teil mit lesbaren Buchstaben beschriftet waren. Ein großer Teil des Textes bestand aus verwirrenden Hieroglyphen, die keiner mir bekannten Sprache entstammten, und aus scheinbar sinnlosen Zeichnungen und Bildern. Großvater blätterte eine Weile in dem Band, bis er die gesuchte Stelle gefunden hatte, dann stand er seufzend auf und bedeutete mir mit einer Geste, seinen Platz einzunehmen und zu lesen.
    Die Welt war jung, und das Licht der Sonne hatte noch kein Leben geboren, als sie von den Sternen kamen, entzifferte ich.
    Verwirrt sah ich auf und runzelte die Stirn.
    »Was soll dieser Unsinn?« fragte ich. »Ich wollte mit dir reden, keine Science-fiction-Romane lesen.«
    Aber Großvater blieb ernst. »Lies«, sagte er. »Lies es. Danach reden wir.« Einen Moment lang blickte ich ihn verwundert an, dann gehorchte ich und senkte den Blick wieder auf die engbeschriebene Buchseite.
    Die Welt war jung, und das Licht der Sonne hatte noch kein Leben geboren, als sie von den Sternen kamen. Sie waren Götter, gewaltige Wesen, unbeschreiblich böse und bar jeder Empfindung, die nicht Haß oder Tod war.
    Sie kamen auf Wegen, die durch die Schatten führten, und setzten ihren Fuß auf eine Erde, die kahl und leer war.
    Und sie nahmen sie in Besitz, wie sie zuvor schon Tausende von Welten in Besitz genommen hatten, manchmal nur für kurze Zeit, manchmal für Ewigkeiten, ehe sie wieder in ihr kaltes Reich zwischen den Sternen zurückkehrten, um Ausschau nach neuen Welten zu halten, über die sie ihre scheußlichen Häupter erheben konnten.
    Sie nannten sich selbst die Großen Alten und ihre Macht war grenzenlos. Allen voran stand Cthulhu, der oktopoide Herr des Schreckens und der Schatten, sein Element war das Meer, doch ebenso mühelos vermochte er sich an Land und in der Luft fortzubewegen.
    Ihm zur Seite, und kaum geringer an Macht und Bosheit, standen Jog-Sothoth, Der-Alles-in-Einem-und-Einer-in-Allem, Azathoth, Der-Blasenschlagende-im-Zentrum-der-Unendlichkeit, Schudde-Mell, Der-Ewig-Eingegrabene-und-Herrscher-
    über-die-Finsteren-Reiche-der-Höhlen, Schab-Niggurath, Die-Schwarze-Ziege-mit-den-Tausend-Jungen, und letztlich Nyarla-thoteg, Die-Bestie-mit-den-Tausend-Armen.
    In ihrem Gefolge kamen auch andere Wesen, Wesen von geringerer Macht, doch auch sie schrecklich in ihrem Zorn: Wendigo, Der-auf-dem-Wind-geht, Glaaki, Der-Kometengebo-rene, der unaussprechliche Hastur und Tsathoggua, Jibb-Tsstl, der flammende Cthugha und Schodagoi.
    Ihre Zahl ist Legion, und ein jeder war beseelt von alles zerstörendem Haß. Äonen lang herrschten sie über die Erde, und um ihre Macht zu festigen, erschufen sie sich Diener, schreckliche Geschöpfe aus dem Stoff, aus dem Leben entsteht, widerwärtige Kreaturen, deren Gestalt sie nach Belieben formen konnten und die ihre Hände und Arme, ihre Beine und Augen wurden.
    Aber so mächtig die Großen Alten auch waren, so genug war ihre Voraussicht Millionen um Millionen Jahre herrschten sie über die Erde und ihre Kreaturen, und sie merkten nicht, daß die, die sie selbst erschaffen hatten, sich gegen sie aufzulehnen und Pläne gegen ihre Herrschaft zu schmieden begannen.
    Dann kam es zum Krieg.

    Die unterdrückten Völker der