Der Erbe Dschainas

sann über die wahrscheinliche Quelle dieses Geldes nach und erinnerte sich an die Ergebnisse der Ermittlungen auf dem Planeten Viridian. Dort hatte sich herausgestellt, dass Jarvellis hatte fliehen können, obwohl der separatistische Söldner Pelter die ursprüngliche Lyric gesprengt hatte, und dass es ihr gelungen war, sich auf Viridian wieder ihrem Liebhaber Stanton anzuschließen. Pelters Geld jedoch – etliche Millionen in Gestalt geschliffener Saphire – war nie wieder aufgefunden worden. Jetzt hatte es ganz den Anschein, als hätte es ausgereicht, um sich ein größeres Drei-Kugel-Schiff wie dieses hier zu kaufen und es nach ihrer beider Geschmack auszurüsten. Thorn stellte fest, dass er ihnen diesen Glücksfall einfach nicht verübeln konnte, denn Stantons Verrat an Pelter hatte es Agent Cormac ermöglicht, den wild gewordenen Separatisten zu töten und sich auf den wichtigeren Einsatz zu konzentrieren – der darin bestand, die Samarkand-Katastrophe zu untersuchen. Damals begegnete Cormac dem Fremdwesen, das als Erschaffer bezeichnet wurde, und erfuhr schließlich, dass der legendäre Drache für die Vernichtung allen Lebens auf Samarkand verantwortlich war. Mit dem Erschaffer heckte Cormac anschließend eine passende Bestrafung für dieses Verbrechen aus – eine, die die erste Drachenkugel in Orbitalschutt verwandelte.
    Als Thorn unter die Dusche trat, wurde er ein weiteres Mal überrascht, diesmal von einem Schimmerfeld, das sich rings um die Wanne legte. Während er sich unter nadelscharfen Strahlen heißen Wassers aalte und mit einem rauen Stück echter Seife einseifte, entdeckte er verdutzt einige Spielsachen auf dem Rand der Wanne: ein kleines U-Boot des Typs, wie man ihn in dem seltsamen Ozean innerhalb des Mondes Europa benutzte, und ein Dunkelotter – beide offensichtlich durch eine kleine Fernbedienung steuerbar, die an den scheinbaren Porzellanfliesen der Wand pappte. Er brachte eigentlich weder Stanton noch Jarvellis mit dem Spaß an solchem Spielzeug in Verbindung; er hätte eher vermutet, dass sie mit Spielsachen der erotischen oder tödlichen Variante umgingen.
    Nach der Dusche fand er seine Kleidung in einem Reinigungsautomaten vor, der in die Wand eingebaut war. Alles Blut und aller Schmutz waren entfernt, die Risse ohne Spuren repariert. Beinahe erleichtert stellte er fest, dass dies ausschließlich maschinell herbeigeführt worden war – die Vorstellung von einem der anderen beiden, wie er seine Hose mit Nadel und Faden reparierte, hätte er nicht ertragen können, denn sie hätte bedeutet, dass sie völlig wahnsinnig geworden wären. Über der Wegwerf-Unterwäsche zog er wieder die alte Militärhose an, das weiße Hemd und die Jeans-Jacke – alles, was er getragen hatte, als Lutz und Ternan ihn zu Brom brachten. Danach schob er die Füße wieder in seine Lieblings-Lederstiefel, jene Sonderanfertigung für die ECS, die so strapazierfähig war, dass sie normalerweise nur aus Gründen ausgewechselt werden musste, die auch den Austausch des Fußes selbst erforderten. Dergestalt passend gekleidet, suchte er die Essnische auf, wo ihm ein Teller mit Speck, Eiern und in Knoblauch gebratenen Pilzen sowie eine große Tasse echten Kaffees aufgetischt wurden. Stanton und Jarvellis hatten, entschied er spontan, erfolgreich die Umwandlung von Kriminellen zu Heiligen absolviert.
    »Sie haben mich gefragt, wie wir unentdeckt auf dem Planeten landen wollen«, sagte Stanton. »Wir erzählen Ihnen das und auch alles andere, das Sie wissen möchten, falls Sie bereit sind, sich uns anzuschließen – uns zu helfen.« Ehe Thorn antworten konnte, brachte Stanton ihn mit erhobener, eierbekleckerter Gabel zum Schweigen und fuhr fort: »Ehe Sie darauf antworten, müssen Sie einige Dinge erfahren. Sie kennen bereits die Lage auf Masada, aber was Sie vielleicht noch nicht wissen: Polis-Agenten führen schon lange die elektronische Volksabstimmung durch und schmuggeln an technischer Unterstützung für die Rebellen ein, was sie nur können. Masada steht womöglich nur noch wenige Jahre vor der Absorption.«
    »Wie kriegen sie die Sachen herein?«, fragte Thorn.
    »Die hiesigen Grenzen sind nicht ganz dicht«, antwortete Stanton. »Die Theokratie verfügt über keine brauchbare industrielle Basis, also tauscht sie Luxusproteine und Nahrungsessenzen gegen Werkzeug und Maschinen ein – und überall, wo Handel stattfindet, wird auch Schmuggel betrieben.«
    »Ich verstehe«, sagte Thorn – und er