Der Erbe Dschainas

überleben könnte.«
    »Er hat mir erzählt, er wäre teils Maschine und teils Mensch.«
    Lellan verzog das Gesicht. »Yeah, so könnte man es ausdrücken, obwohl ich ihn gern auffordern würde, mal zu zeigen, welcher Teil von ihm Mensch ist.«
    »Sie glauben ihm nicht?«, fragte Eldene.
    »Darauf kommt es nicht an. Ich freue mich, dass er auf meiner Seite steht.« Lellan stand auf, suchte zwischen den aufgestapelten Gepäckstücken ein weiteres Gewehr wie das hervor, das sie selbst trug, und reichte es Eldene. »Da drin …«, sie deutete auf einen anderen Tornister, »… finden Sie mehr Sauerstoff und Lebensmittel, falls Sie das eine oder andere brauchen. Ich denke, dass uns hier eine lange Nacht erwartet.«
    »Damit liegst du falsch«, sagte eine Stimme aus der Dunkelheit.
    »Fethan!«, sagte Eldene und sprang auf.
    Der alte Mann trat ins Zentrum der Höhle vor, gefolgt von den beiden anderen Rebellen. Sie hießen Beckle und Carl – und Letztgenannter war derjenige, der neben Eldene hergelaufen war.
    Fethan sah sich um. »Sehr behaglich.«
    »Also, was ist da draußen passiert?«, wollte Lellan wissen.
    »Ich denke, ich hatte nicht den richtigen Geruch, also hat er die Verfolgung aufgegeben. Ich bin selbst eine Zeit lang seinen Spuren gefolgt, aber er schien erpicht, eine Herde Äser am anderen Ende des Tals aufs Korn zu nehmen.« Er schüttelte den Kopf und lächelte. »Das war vielleicht ein Erlebnis! Ich wollte schon immer mal einen von ihnen persönlich sehen.«
    Alle in der Höhle starrten ihn an, als wäre er völlig verrückt.
    »Wenn ihr erst mal so alt werdet wie ich«, erklärte er, »werdet ihr auch solche Erlebnisse genießen. Sie machen das Leben lebenswert.«
    »Solche Erlebnisse verkürzen das Leben aber auch«, wandte Beckle ein.
    Fethan zuckte die Achseln und blinzelte Eldene zu.
    »Habt ihr euch alle einander vorgestellt?«, fragte er.
    »Yeah«, sagte Lellan, »aber wir können uns die weitere Kennenlern-Routine auch aufsparen, bis wir ordentlich Gestein über den Köpfen haben. Gehen wir jetzt lieber. Mir ist nicht danach, hier herumzuhängen, bis unser Freund zurückkehrt, nachdem ihm die Jagd auf Äser wieder Appetit gemacht hat. Das wäre kein Erlebnis, an dem ich Freude hätte.«
    Rasch sammelten die drei ihre Ausrüstung ein und wuchteten sich unförmige Tornister auf den Rücken. Nachdem Fethan seinen eigenen Tornister Eldene überreicht hatte, schulterte er selbst eines der unförmigen Exemplare. Carl, der jetzt keinen mehr trug, tauschte das schwere Gewehr gegen eine noch tödlichere, hässliche Waffe ein.
    »Hast du das Ajektans noch bei dir?«, erkundigte sich Lellan, als sie zum Aufbruch bereit waren.
    Fethan tat so, als durchsuchte er panisch seine Taschen, ehe er das Tablettenröhrchen hervorzog und ihr zuwarf. Sie betrachtete es einen Augenblick lang forschend, steckte es sich dann in die Brusttasche und knöpfte sie sorgfältig zu.
    »Eine wichtigere Frage würde lauten: ›Sind die Manufakturen schon eingetroffen?‹«, sagte er.
    »Noch nicht«, antwortete Lellan. »Aber sie sind unterwegs – zusammen mit mehr Waffen, mehr Wahlautomaten und einem Subraumsender.«
    »Das ist aber 'ne Menge«, stellte Fethan verdutzt fest.
    »Da hast du es, alter Mann: du weißt nicht alles. Ein Schiff trifft bald ein, mit vielleicht genügend Ladung für uns, um das Machtgleichgewicht hier unten zu kippen.«
    »Wie zum Teufel willst du etwas so Großes an den Laserstellungen vorbeibekommen?«, wollte Fethan wissen.
    Lellan drehte sich zu Eldene um und lächelte sie an. »Das würde er gern wissen, was?«
    Eldene erwiderte das Lächeln unsicher – sie kannte einfach die eigene Position hier noch nicht. Diese Leute taten so, als gehörte sie schon zu ihnen, und diskutierten dabei doch Dinge, die über Eldenes Verständnis gingen. Ihr wurde klar, dass sie eine Menge zu lernen hatte.
    Sie alle nahmen Kurs auf die Höhlenöffnung, wobei sich Lellan und ihre beiden Kameraden eine Art scheinbar undurchsichtiges Visier vor die Augen setzten. Fethan ging als Erster in die Nacht hinaus, gefolgt von Lellan und Beckle. Ehe Carl Eldene mit einem Wink zu verstehen gab, sie solle vorausgehen, reichte er ihr eine Brille aus einem ähnlichen Material wie sein eigenes Visier. Sie kapierte genug, um zu wissen, dass diese Brillen wohl Nachtsicht boten, aber sie gab doch einen erstaunten Laut von sich, als sie feststellte, wie effektiv sie waren – als wäre es von einem Augenblick auf den nächsten Tag