Der Erbe Dschainas

Bereichs in seinem Geist überstieg und sich zu etwas entwickelte, was schwer zu beherrschen war. Er öffnete die Augen wieder und heftete den Blick auf den Mann – das Ding –, das er geschaffen hatte, um die Abschirmung des Schiffes zu kontrollieren. Dieser Mann fing an zu zittern innerhalb der Dschaina-Architektur, die ihn umfasst hielt, und brüllte schließlich, als sich das Material ganz um ihn schloss. Seine Knochen brachen mit einer unregelmäßigen Folge dumpfer Knacklaute, und die Schreie verstummten plötzlich. Auf einmal schrumpelte alles, was man noch von ihm sehen konnte, zusammen und wurde grau. Er schwand dahin, abgesaugt als Nährstoff für … Skellor.
    Als er seine Wut schließlich unter Kontrolle hatte, glitt Skellor in einen kalten, analytischen Modus hinüber. Er hatte sich keine echte Befriedigung verschafft, weil dem, was er getötet hatte, weniger Intelligenz als einem Tier eigen gewesen war und die Schreie kaum mehr gewesen waren als autonome Reaktionen, völlig abgesondert und eigenen begrenzten Schaltungen folgend. Skellor musste nun einen Ersatz für dieses ehemalige Mitglied seiner Kommandocrew erzeugen. Er wandte sich Aphran zu und sah, dass sie ihn entsetzt musterte – genug war von ihr übrig, um die Gefahr zu erkennen, in der sie schwebte. Skellor wandte sich von ihr ab, ehe ihn erneut die Versuchung zu töten überwältigte, und blickte durch die Schiffssensoren nach draußen. Er zog Navigationsdaten aus diesem Teil seiner selbst und aus den Mitgliedern der Kommandobesatzung, die darüber verfügten – und es fiel ihm bereits immer schwerer, sie als etwas außer ihm Liegendes zu betrachten –, und stellte fest, dass ein Sonnensystem nahe genug lag, um es in nur wenigen Minuten Subraumfahrt zu erreichen. Dort fand er, was er brauchte: die Energie eines Sterns und Asteroidenmaterie – all das war Voraussetzung dafür, die Occam Razor vollständig unter Kontrolle zu bekommen und selbst zu wachsen.
    Cormac kam wieder zu Bewusstsein und schnappte nach Luft – war ihm doch schwindlig aufgrund der Euphorie, wie sie entstand, wenn Sauerstoff ein Gehirn überflutete, das lange genug danach gedarbt hatte, um ohnmächtig zu werden. Er hob die Hand, drückte sich die Atemmaske fester auf Nase und Mund und öffnete dann die Augen.
    Sein Blickfeld war verschwommen und von dunklen Rändern umfasst, und es dauerte einen Augenblick, bis Cormac erkannte, dass sich Gant gerade über ihn beugte. Wiederum einen Augenblick später fiel Cormac ein, wo er war. Er blickte auf den Hauptschirm, sah Feuer und schwarzen Qualm und hörte ein tosendes Prasseln außerhalb des Bootes.
    »Sind Sie okay?«, fragte Gant.
    Cormac nahm kurz die Maske vom Gesicht. »Ramponiert, aber nicht kaputt, denke ich, wenn auch ein bisschen über mich selbst verärgert.« Er setzte die Maske wieder auf.
    »Verärgert?«
    Cormac fiel es nun leichter, in die Maske zu sprechen, als atemlos zu werden, indem er ohne sie redete. »Ich hätte mich an die Zusammensetzung der Luft hier unten erinnern müssen, genau wie ich Apis hätte bitten sollen, eine Diagnose der Ionentriebwerke durchzuführen.«
    »Was die Zusammensetzung der Luft angeht – niemand ist vollkommen«, wandte Gant ein. »Und was die Triebwerke angeht: denken Sie vielleicht, es hätte geholfen, wenn wir gewusst hätten, dass sie nicht funktionieren?«
    »Vielleicht hätte Drache …«
    Gant verzog das Gesicht.
    Cormac zuckte die Achseln, wünschte sich gleich, er hätte es nicht getan, und blickte zur Seite. Apis saß nicht auf dem Pilotensitz. Er wollte den Kopf drehen, aber der Hals tat ihm zu weh. »Sind sie okay?«, erkundigte er sich.
    »Stecken alle im Heck«, erklärte Gant. »Gestatten Sie mir, Ihnen zu helfen.«
    Gant öffnete den Sicherheitsgurt für ihn, und auf ihn gestützt kam Cormac unsicher auf die Beine; er nahm den Sauerstoffbehälter entgegen, den Gant in der Hand hatte, und streifte sich vorsichtig den Riemen über die Schulter.
    Im Heck der Maschine herrschte das absolute Chaos – der Boden war zum Teil aufgerissen, und Sitze hatten sich aus den Halterungen gelöst; schwarzer Schlamm war durch die Löcher hereingespritzt und bedeckte viele Flächen; die Luft war dick vom Rauch. Narbengesicht war nicht zu sehen; Mika stand auf den Beinen, das Gesicht unter einer Maske, und schnallte sich gerade einen Sauerstoffbehälter um. Apis hatte in der Zwischenzeit eine Anzahl Spinde geöffnet und zerrte gerade Ausrüstungsgegenstände hervor.