Der Erbe Dschainas

zurück.
    »Drache!«, brüllte Cormac und deutete zum Himmel hinauf, wo Lichtblüten wie von fernen Gewittern über den Wolken aufstrahlten.
    Die Spuren von Zivilisation fielen zurück, und sie stürzten jetzt zu einer nicht kultivierten Ebene hinab. Das Tosen wurde doppelt so laut, als Apis die Triebwerke zündete, um zu bremsen, und sie dann auf voller Stärke hielt. Während er darum kämpfte, den Bug der Maschine oben zu halten, sank sie weiter ab, und verschwommene Flecken von Beige, Dunkelrot und Grün zuckten unter ihnen vorbei. Ein lautes, bösartiges Zischen ertönte jetzt, und mit einem Blick auf den Heckschirm sah Cormac, wie dort hinter einer in die Vegetation gehämmerten Spur eine Wolke aufbrodelte. Apis drückte erneut auf eine Triebwerkssteuerung, und Flammenscheiben schossen durch diese Wolke. Plötzlich wurden alle an Bord heftig gegen die Sicherheitsgurte gedrückt, das Boot ruckelte und brach jetzt allmählich auseinander. Auf dem Heckschirm zog eine Triebwerksgondel, die nach wie vor Flammen ausstieß, ihre Bahn in die Wolke und verschwand. Das Boot scherte aus, aber Apis bekam diese Tendenz wieder unter Kontrolle. Cormac sah ihn an und stellte fest, dass der Junge erschrocken, aber zugleich entschlossen wirkte. Der Flug schien sich in diesem Stil fortzusetzen, aber dann ging der Lärm zurück; das Boot kippte plötzlich und drehte sich in der Luft. Ein Chaos aus zerreißendem Metall folgte, wobei die Bootsinsassen kräftig durchgerüttelt wurden, während sich das Fahrzeug in einem fort weiter drehte. Ganze Stücke davon brachen ab, und kalte, saure Luft schoss durch die Lücken im Rumpf herein und zog einen Schleier aus papiernen Fetzen nach. Dann setzte eine Rutschpartie über den Boden ein; das Boot kippte zur Seite, und nasser schwarzer Schlamm spritzte durch die klaffenden Löcher herein.
    Cormac stellte fest, dass er nach Luft rang, als die mit Sauerstoff angereicherte Kabinenluft entwich. Ein Brausen in den Ohren übertönte rasch die Echos des Absturzes. Sein Blickfeld schrumpfte zusammen, aber er sah noch, dass es Apis gelungen war, die Kapuze des Exoskeletts zu schließen; die Montur hatte, sobald sie einen Sauerstoffmangel ortete, automatisch das Visier ausgefahren. Hinter Cormac rang auch Mika nach Luft, während Gant sich gerade vom Sicherheitsgurt befreite. Dann schwanden Cormac die Sinne.
    Thorn konnte nicht umhin, die Anlagen hier zu bewundern. Während er seine Gefährten in dem Fahrstuhl musterte, der rasch im Gebäude nach oben fuhr, fragte er sich, welche Geschichten sie wohl zu erzählen hatten. Das Mädchen schien ein wenig verwirrt von den Ereignissen in ihrer Umgebung, aber zugleich fest entschlossen, an der Seite des alten Golems Fethan zu bleiben. Lellan Stanton … das war mal eine faszinierende Frau! Sie zeigte kaum etwas vom brutalen Äußeren ihres Bruders, aber sie verfügte offenkundig über eine Menge der Intelligenz, die er auch hatte. Sie und Jarvellis waren vom gleichen Schlag – clever, stark und jemand, dem man lieber nicht in die Quere kam. Ja, Thorn mochte sie schon gut leiden.
    »Was war das?«, fragte John Stanton.
    Lellan antwortete: »So was wie eine Explosion.« Sie lauschte dem Helmkopfhörer. »Ich verstehe nicht viel von dem, was sie da oben sagen – da wird viel gebrüllt.«
    Thorn dachte über ihre überstürzte Fahrt in dem improvisierten AGW über den Boden der Höhle nach. Irgendwas Großes lief da ab, und es zog vielleicht irgendeine Reaktion der Menschen hier unten nach sich – die Atmosphäre war zum Bersten gespannt und schien kurz vor der Detonation. Er hatte es in den Gesichtern der Soldaten und Techniker gesehen, und er hatte die hier angehäufte Bewaffnung bemerkt. Durch die gläserne Seitenwand des Fahrstuhls sah er jetzt, dass sie am Höhlendach angekommen waren, ohne dass sie jedoch langsamer wurden. Weiter hinauf und hindurch – dunkles Gestein raste vorbei, in unheimliches Licht getaucht von der Innenbeleuchtung der Fahrstuhlkabine.
    »Könnte das etwas mit dem Felsbrocken zu tun haben, den wir zur Tarnung mitgeschleppt haben?«, fragte er.
    Jarvellis schüttelte den Kopf. »Er ist zerbrochen und verbrannt, ohne dass sie etwas bemerkt hätten, aber vielleicht haben sie uns geortet. Das könnte die ganze Aktivität erklären«, schloss sie mit besorgter Miene.
    »Nein«, warf Lellan ein und tippte an die Seite ihres Helms. »Ich habe hier Polas in der Leitung. Soweit ich es verstehe, hat eine Explosion in EL-41 oder