Der erste Marsianer

Punkt der Organe in Dr. Cranstons Insellaboratorium gedreht.
    Und sie waren mit den Organen verbunden. Der alte Cranston mochte ein Spinner sein. Aber er hatte diese Machiavellisten in der Hand.
    Aber warum hatte Cranston seine Möglichkeiten nicht ausgeschöpft und diese ganze verbrecherische Bande vernichtet?
    Das war die Frage, die Mention sich nicht verkneifen konnte. Und Torrance warf ihm einen durchbohrenden Blick zu und preßte die Kinnbacken zusammen, bevor er antwortete:
    „Weil er es nicht über sich bringt, zu töten. Weil er ein eingefleischter Pazifist ist. Seine ganze Entdeckung, diese ungeheure Entdeckung, basiert auf seinem emotionalen Verlangen, eine praktische Methode zur Verbreitung guten Willens zu finden.
    Diese Gefühlsduselei ist unsere einzige Gefahr. Sie bringt die Möglichkeit mit sich, daß er Selbsttäuschungen erliegt. Es ist wahr, daß wir nicht befürchten müssen, von ihm getötet zu werden. Aber er ist siebenundachtzig Jahre alt; das liegt ein gutes Stück über der durchschnittlichen Lebenserwartung. Er könnte buchstäblich jeden Tag sterben. Doch er weigert sich hartnäckig, diese Möglichkeit in Betracht zu ziehen. Er erlaubt nicht, daß unsere Ärzte ihn untersuchen. Anscheinend glaubt er, daß er für unseren Tod nicht verantwortlich sein wird, wenn er stirbt und wir unsere Organe nicht rechtzeitig finden. Er muß irgendwie mißtrauisch gegen uns geworden sein.“
    Torrance schwieg. Der Blick seiner harten grauen Augen ruhte so konzentriert und eindringlich auf Mention, daß dieser den Eindruck hatte, der Mann wolle ihn hypnotisieren.
    „Darum“, sagte Torrance, „müssen wir dieses Laboratorium ausfindig machen. Wir müssen die Kontrolle über unsere lebenswichtigen Organe gewinnen. Und das ist der Punkt, wo wir Ihre Frau brauchen, Mention.“
    Nach einer neuerlichen Pause fuhr Torrance mit leiserer Stimme fort: „Sehen Sie, Professor, wenn wir entdecken, daß jemand, der sich für unsere Zwecke eignet, Nachforschungen über unsere Organisation anstellt, dann warten wir, bis der oder die Betreffende genug weiß, um den Schock der Wiederbelebung zu ertragen. Dazu ist nur wenig Wissen notwendig, aber ohne diese Grundkenntnisse wird es gefährlich; Dutzende von Menschen, die wir einfach auf der Straße auflasen, verloren den Verstand. Wie dem auch sei, wir lernten dazu, und heutzutage töten wir den Nachforscher im richtigen Moment und transportieren den Leichnam sofort zu Doktor Cranstons Privathaus.
    Auch hier ist Vorsicht vonnöten. Der alte Mann ermüdet rasch. Und wenn er müde ist, überzeugt sein emotional beeinflußter Verstand ihn leicht, daß er nicht mehr helfen könne.
    So lernten wir, daß es sinnlos ist, ihm zu viele Körper zu bringen. Unter normalen Umständen aber kann der arme alte Dummkopf nicht ertragen, Leute tot zu sehen, wenn er weiß, daß er etwas für sie tun kann. Und obwohl er sehr gut weiß, warum wir ihm die Leichen bringen, hat er inzwischen einen Zustand erreicht, wo es ihm gleich ist. Er fühlt sich von unserer mächtigen Organisation an die Wand gespielt.
    Im Laufe der Zeit haben wir uns ein Bild von der Umgebung seines versteckten Laboratoriums gemacht. Wir wissen, daß es auf einer Insel ist, irgendwo in einer tropischen Zone. Ihre Frau, so hoffen wir, wird in der Lage sein, uns ein wenig mehr zu erzählen. Weil ihr eigenes Leben auf dem Spiel steht, wird sie, dessen bin ich sicher, mit Freuden berichten, was sie weiß.“
    Torrance schwieg. Er blickte zu Virginia, dann zu Mention.
    „Ist jetzt alles klar?“ fragte er nach einer Weile.
    „Ja“, sagte Mention.
    Zorn erfüllte ihn. Es war nicht so sehr, daß er sich in der Gesellschaft kaltblütiger Mörder befand, obgleich die vermutliche Zahl ihrer Mordtaten schreckliche Vorstellungen in ihm weckte.
    Es war nicht einmal Virginia. Der Gedanke an ihr Schicksal machte ihn nur elend und krank und hilflos. Es war der alte Mann, die Art und Weise, wie man einen alten Mann und seinen Idealismus mißbrauchte.
    Mention sagte, so ruhig er konnte: „Meine Frau wachte in Cranstons Laboratorium auf, und Cranston war dort. Sie hatte keine Zeit, sich umzusehen, weil er sie direkt nach Hause brachte. Das ist alles. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, werden meine Frau und ich jetzt gehen.“
    Er schob seinen Stuhl vom Tisch zurück, dann zögerte er mit einem Blick zu Virginia.
    Sie rührte sich nicht. Und nach einer kurzen Pause lachte eine der Blondinen hart und metallisch auf. „Ich stelle fest,