Der Esper und die Stadt

flackernde, rote Flamme blinkte. Er wußte, was das Leuchten sagte. Du bist nicht allein.
    Er schloß die Augen. Tränen quollen unter seinen geschlossenen Lidern hervor. Er verdammte den Tag, an dem er gelernt hatte, mit Zeitspuren umzugehen. Es war leicht, sich zu erinnern und zu Susanne zurückzukehren; er konnte sogar den Augenblick sehen, in dem sein Mädchen auf dem Surfbrett vor dem Abhang einer steilen Wellenfront hergejagt war. Er sah sogar den Bug des Brettes auf dem sich kräuselnden Wasser und die Welle, die es anhob, immer höher werden, bis sie umkippte und wie ein Axtblatt niederschlug.
    Denk an etwas anderes!
    „Wieder am Heulen, Paps?“ sagte eine junge, freche Stimme. Eine Hand preßte zwei Tabletten vor seinen Mund. „Hier, Glückspillen. Kein Grund zum Heulen, ’s ist ’ne gute Welt.“
    Gehorsam nahm Carl Hodges die Pillen in den Mund und schluckte. Die Erinnerungen und der Kummer würden bald aufhören, ihn zu schmerzen. Sie würden vergehen. Denk an was anderes. Ans Arbeiten? Ja, er sollte wirklich arbeiten gehen und einen Job ausfüllen, statt nichts zu tun und bei weggelaufenen Kindern zu wohnen. Er sollte über Dinge nachdenken, die Spaß machten.
    Es war möglich, daß er ein Gefangener war, aber das störte ihn nicht.
    Um ihn herum versammelten sich in der Dunkelheit eine Menge weggelaufener Kinder und Halbwüchsiger, deren bunt zusammengewürfelte Kleidung aus allen Kommunen der Vereinigten Staaten stammte. Man hatte ihm erzählt, daß sie aus den Lebensbereichen und vor den seltsamen Gebräuchen ihrer Eltern davongelaufen waren. Sie haßten die Bruderschaften, den Konformismus und die vereinheitlichte Welt der Erwachsenen, die sie dazu zwang, nach dem Gesetz zu leben, das den unabhängigen Gemeinschaften erlaubte, Kinder innerhalb ihrer Mauern zu erziehen.
    Die Halbwüchsigen hatten gesagt, Vorschriften seien allemal von Übel, sämtliche Gebräuche seien neurotische Rituale und das praktische Leben, die Ängste und die Barmherzigkeit nichts weiter als Begrenzungen.
    Und er sagte sich, daß sie nur Kinder waren, die eine vorübergehende rebellische Phase durchliefen.
    Die Wirkung der Pillen erzeugte einen rosafarbenen Nebel des Vergnügens in seinem Kopf. Er erinnerte sich an etwas Spaßiges. „Habe ich euch eigentlich schon erzählt“, murmelte er in Richtung der entlaufenen Halbwüchsigen, deren Gast-Gefangener er war, „wie ich mit Ronny das letzte Zukunftsspiel spielte? Es war halb elf, wir hatten Spätschicht. Als wir fertig waren, unterbrachen wir die Verbindung des großen Computers mit der Fernkontrolle und fingen an, Stadtschach zu spielen. Wir hatten drei kleinere Wartungsfehler in nur drei Zügen. Er vernichtete meine Stadthälfte, indem er aus einem Kühltruhenversagen in einer Kantine ein Erdbeben machte. Dabei wurde die ganze Mannschaft des Kraftwerks durch eine Lebensmittelvergiftung ausgeschaltet, und das Croton-Kraftwerk flog aufgrund eines Defekts in die Luft. Ich radierte seine Technokraten in der Brooklyn-Kuppel dadurch aus, indem ich die Polarität des Klima-Generators umkehrte. Er vervollständigte seinen Interreaktionszyklus und stabilisierte ihn, während die Kuppel unter dem Druck des Ozeans zusammenbrach und deren Bewohner festsetzte. Ein Glück, daß unsere Spiele nicht wirklich sind. Denn bei einem wirklich guten Spiel bleibt am Ende niemand übrig.“
    Ein blonder Junge, der der Anführer zu sein schien, kam nach vorn, nahm Carl Hodges’ Arm und führte ihn in seinen Kellerraum zurück. „Du hast mal angefangen, mir davon zu erzählen“, sagt er. „Aber erzähl’s mir noch mal. Das interessiert mich. Ich würde Störungsvoraussage gerne zu meinem Beruf machen. Woran erkennt man, daß die Leitungen eines Klima-Generators falsch gepolt sind und einen Ort vernichten?“ Natürlich log er. Die anderen stießen sich an.
    „Dann ändert sich der Geruch der Luft; manche Leute bekommen dann eine instinktive Klaustrophobie“, sagte Carl Hodges, der ein totes Mädchen liebte und am liebsten auch gestorben wäre. „Hättest du nicht gedacht, daß das so große Auswirkungen hat, was?“ Es war ihm gleich, was sie mit diesem Geheimnis anfingen.
    Er war ganz lustig, dieser Traum, in dem ich Carl Hodges war, aber ich verspürte den plötzlichen Stich eines Schuldgefühls und erlangte ein Wissen, das er sofort unterdrückte, als er in die finstere Umarmung der Ignoranz und des Unbewußten zurückkehrte. Er haßte die Lebenden, die nicht Susanne waren.
    In der