Der Experte: Thriller (German Edition)

Pockennarben.
    Für Geiger war die Bedeutung der meisten Dinge eindeutig. Der Grund dafür lag in einer reduzierten Responsivität, die Corley als »essenzielle Perspektive« bezeichnete – das Erleben und Definieren von Dingen in den einfachsten Kategorien und bezogen auf die Relevanz für die eigene Existenz. Essen war Nahrung – Vergnügen, Geschmack und Abwechslung waren kein Bestandteil der Gleichung. Kleidung war nützlich – Stil, Verarbeitung und Farbe hatten, wenn überhaupt, nur eine geringe Bedeutung. Behausung bedeutete Obdach und Abgeschiedenheit – ein Inneres, das vom Äußeren unabhängig war –, und das hatte sich nun geändert. Wie sie ihn gefunden hatten, besaß keine Bedeutung. Sie wussten, wo er war.
    Lichter funkelten am anderen Ende der Bucht – weiß, blassgelb, ein noch blasseres Blau – und Schlangen aus Rauch erhoben sich von Gebäuden und Schornsteinen, umworben von einem himmlischen Charmeur. Eine Frau sang sehr leise, ein fedriges Trällern, ohne Begleitung. »You are the sunshine of my life …« Geiger hob die Hände, um die Ohrstöpsel fester hineinzudrücken – dann bemerkte er, dass sie lose herunterhingen.
    »Weiter, Soames«, sagte Bowe.
    Ihr Boss hatte bereits seine »Mir-gefällt-die-Neuigkeit-nicht«-Miene aufgesetzt, und Zanni war sich sicher, dass die anderen drei Mitglieder des Teams, die hinter ihr saßen, den gleichen Gesichtsausdruck zeigten.
    Sie setzte sich auf dem Stuhl zurecht. Der langsam an- und abschwellende Schmerz von ihrem gestrigen Zusammenstoß mit der Wand hatte vor Stunden eingesetzt und reichte von den Knien bis zum Schlüsselbein. Sie trug einen Pullover mit langen Ärmeln, damit ihre geschwollenen Handgelenke nicht zu sehen waren.
    Sie hatte eine makellose Führungsakte, aber die Alpha-Männchen warteten unablässig darauf, dass sie auf ihrem perfekten Hintern landete. Jungs sind eben so, dachte sie, Jungs sind eben Arschlöcher. Um Karriere zu machen, musste sie für ein Gehalt zwei Jobs machen: rund um die Uhr Agentin sein und zugleich beweisen, dass der Besitz einer Klitoris kein Zeichen von Schwäche war – oder, wie sie es mehr als einmal ausgedrückt hatte: Eine Vagina zu haben heißt noch nicht, dass man eine Muschi ist.
    »Ich habe ihn auf der Straße angesprochen und mich identifiziert. Er wirkte nicht überrascht. Ich sagte ihm, dass wir ihn zurückhaben wollten – dass man ihm nichts nachträgt. Er lehnte ab. Und das war es. Es hat höchstens zwei Minuten gedauert.«
    Den Rückflug und die halbe Nacht hatte sie damit verbracht, über die Episode nachzudenken – wie Geiger sie ausgespielt, sie geködert und ihr inneres Zusammenzucken bemerkt hatte. Das sah ihr nicht ähnlich – gar nicht. Sie sah die ungerührten aschgrauen Augen, hörte die Stimme, glatt wie Eis, noch im Ohr …
    »Also – keine Chance?«, fragte Bowe.
    Wie oft formulierte Bowe als Frage, was tatsächlich eine Schlussfolgerung war, die ihn eindeutig unzufrieden machte.
    »Ich glaube, so ist es, Sir. Keine Chance.«
    »Seine genauen Worte?«
    »Seine genauen Worte lauteten: Ich arbeite nicht mehr auf dem Gebiet des Informationsabrufs. Das müssen Sie Ihren Vorgesetzten mitteilen, und sagen Sie ihnen auch, dass nichts daran etwas ändern wird.«
    »Sein Gebaren?«
    »Gebaren? Geiger ist schwer zu beschreiben, Sir.«
    »Das habe ich gehört. Versuchen Sie es.«
    »Kühl. Unaffektiert. Irgendwie … abgetrennt.«
    Ihr Boss klopfte im Stakkato fünfmal mit der Zeigefingerspitze auf den Schreibtisch, dann lehnte er sich zurück. Sie hörte, wie die anderen sich zurechtsetzten.
    »Also … halten wir fest«, sagte Bowe. »Ihr Fazit lautet also, dass weitere Angebote nutzlos sind?«
    Schon wieder – eine Schlussfolgerung als Frage. Seine hinterhältige Art machte Zanni unerträglich wütend.
    »Jawohl, Sir.«
    »Das ist nicht gut, Leute.« Bowe knallte plötzlich die Hand auf den Tisch. »Hat jemand in letzter Zeit festgestellt, dass nachdrückliche Vernehmung in der öffentlichen Beliebtheit ein bisschen gesunken ist?«
    Er drehte sich mit seinem Sessel, bis er auf das breite Fenster blickte, und sah in die sternenlose Nacht hinaus. Zanni empfand Erleichterung. Dieses Manöver bedeutete stets, dass sich eine Besprechung dem Ende näherte.
    »Diese Abteilung kommt ohne hochwertige Verhörexperten nicht aus: Profis, die nichts vermasseln und uns nicht jeden Monat auf Veritas Arcana bringen – und wir haben ernsthafte Personalprobleme. Dalton ist