Der falsche Auserwählte (Ein Artesian Roman) (German Edition)

Licht des Tages vertrieben. Die Tür öffnete sich und Novscher betrat die Zelle. Alep erkannte ihn ihm denjenigen, der mit der Aufgabe betraut worden war, die Leichen der Söldner wegzuschaffen und überlegte, ob Novscher sich anschließend wie befohlen um Twist gekümmert hatte. Mühsam und unter Schmerzen erhob Alep sich von seinem Lager. Abwartend sah er den Soldaten an.
    „Ihr und Eure Begleiter seid frei“, erklärte Novscher. „Ratibor erwartet Euch. Folgt mir.“
    Wigget hüpfte auf Aleps Schulter und wickelte seinen Schwanz um Aleps Oberarm.
    Alep trottete langsam hinter Novscher her und versuchte, nicht tief zu atmen, weil jeder Atemzug schmerzte. Als er den Wachraum hinter dem Soldaten betrat, warteten Kwin, Twist und der Troll schon auf ihn. Kwin sah ziemlich blass aus. Aber in Praks Gesicht stand noch immer das gleiche selbstgefällige Grinsen. Alep schüttelte den Kopf.
    Novscher trat vor: „Hauptmann Ratibor. Ich bringe wie befohlen, die Gefangenen.“
    Hinter dem schmalen, aus rohen Brettern zusammen genagelten Schreibtisch saß der Hauptmann der Stadtwache und bedachte Alep und seine Gefährten mit einem missbilligenden Blick. „Ich mag euch nicht!“, erklärte er. „Ich mag Fremde grundsätzlich nicht in meiner Stadt. In der Regel werden Unruhestifter bestraft, und zwar hart. Aber bei euch muss ich eine Ausnahme machen. Ihr könnt von Glück sagen, dass man sich für euch eingesetzt hat. In Hornburg herrscht Ordnung. Was glaubt ihr denn, wer ihr seid, dass ihr hier einen Privatkrieg anfangen könnt, hä?“
    „Wir haben gar nicht ...“
    „Ruhe!“ Ein vernichtender Blick traf Alep, und er hielt es für gescheiter, den Mund zu halten, bis Ratibor sich wieder beruhigt hatte, falls das überhaupt jemals geschehen würde. Alep hatte seine Zweifel.
    „Ihr werdet von hier aus unverzüglich zum Palast gehen. Ohne Aufenthalt.“ Er drehte sich um und sagte. „Ich verlasse mich darauf, Vast. Magier hin oder her.“ Er machte eine Pause. „Wenn ich diese Leute heute Abend außerhalb des Palastes antreffe, sperre ich sie wieder ein. Klar?“
    Hinter dem Schreibtisch erklang ein hohe, schrille Stimme:
     
    „Natürlich, Hauptmann Ratibor,
    Gesetz und Ordnung gehen vor.“
     
    Alep konnte nicht erkennen, wer da hinter dem Schreibtisch stand, aber er hatte eine ganz bestimmte Vorahnung. Und richtig, in diesem Augenblick wankte ein Golem um den Schreibtisch herum nach vorne, legte seinen Kopf in den Nacken und sagte zu Alep:
     
    „Ich bin der Golem Vast
    und bring Euch zum Palast.
    Der Meistermagier wartet schon.
    Auf Euch, den Troll und Wundels Sohn.“
     
    Vast hatte nichts mit Knoll gemeinsam, erkannte Alep nach einem ersten Blick. Er war kleiner, schlanker und viel heller. Ein stumpfes Grau zog sich über seinen Körper, als hätte Pretorius Staub und Straßendreck bei seiner Erschaffung benutzt. Vast besaß Ohren, die lediglich angedeutet waren und seine Nase war kaum zu erkennen. Ganz anders als bei Knoll. Aber seine Augen waren doppelt so groß und leuchteten in einem hellen Blau. Alep brauchte nicht lange, um den Grund für den Unterschied zwischen Vast und Knoll herauszubringen. Knoll hatte die Aufgabe gehabt, über Land zu ziehen und die Auserwählten einzusammeln. Auf seinem Weg durch die Wildnis musste er sich ganz besonders auf seinen Geruchssinn und ein gutes Gehör verlassen können. Vast hingegen war hervorragend an die Erfordernisse in der Stadt angepasst. Wenig Kraft aber Schnelligkeit, ein kleiner Körper, dem kaum ein Weg versperrt war und ausgezeichnete Augen. Was nützte das beste Gehör an einem Ort, an dem es tausend verschiedene Geräusche zur gleichen Zeit gab. Im Stillen musste Alep Pretorius Respekt zollen, denn in Vasts Erscheinung offenbarte sich höchste Magierkunst.
    Alep wollte gerade zur Tür gehen, als er bemerkte, dass Vast wie angewachsen dastand. Sanft bewegte sich seine stummelige Nase von einer Seite zur anderen, als röche er etwas, das ihm nicht angenehm war. Soviel zu meiner Schlussfolgerung, dachte Alep.
    Offenbar schienen dem Golem die Gerüche, die er aufnahm, auf irgendeine Art vertraut. Dann wandte er sich langsam zu Alep um und betrachtete Wigget, der mit geschlossenen Augen auf Aleps Schulter ruhte.
     
    „Gut, Euch zu sehen, schwarzer Wikt
    Ihr setzt die Verse sehr geschickt.
    Doch der Meister hat vor Stunden
    Knollens Geist erneut gebunden.
    Wenn ihr Euch wieder duelliert
    seid sicher, dass er nicht verliert.“
     
    Wigget öffnete verschlafen